Паутина света. Книга 2 (гет)

41.

Перевал неожиданно оказался несколько длиннее, чем я ожидал — по зажатой двумя склона трассе мы пробежали лишь немногим меньше, чем до этого по дороге. Первое, что я увидел, едва мы достигли перегиба профиля шоссе на перевале — чадно горящий седан, слетевший с трассы. Похоже, та самая машина, что шла впереди нашего автобуса. Однако водитель и пассажир сумели избежать ДТП, и я даже знал как: крыша автомобиля была просто-напросто вырвана ударом изнутри. Смят металл был явно рукой не человека — впрочем, поймав глазами обороняющихся, сразу можно было понять, чьих рук... конечностей это дело. Их было двое: крупный, за три метра ростом, антропоморфный силуэт, безо всяких усилий орудующий обломанным древесным стволом, и прижавшаяся у него за спиной к скале вроде бы человеческая фигура — в темноте разглядеть подробнее было тяжело, по крайней мере мне. А вот противники — их было вроде бы пятеро — мне сразу не понравились. Все как один, они выглядели людьми... и сжимали в руках мечи.

Пусть я сам занимался в додзё не чаще двух раз в неделю, пусть у меня была "отдельная программа", но не услышать и не запомнить наставления Тенгу, который раз за разом буквально ввинчивал в неподатливые мозги учеников правила своего варианта "пути воина", было бы сложно. “Дав свою волю своему зверю, получишь силу зверя и гнев зверя, и страх зверя. Победа зверя — сила против силы. Если враг сильнее, ты проиграл заранее. Ты мёртв. Дав свою волю своему оружию — получишь силу оружия. Если у врага оружие сильнее — ты можешь победить или проиграть. Потому что к силе оружия прикладывается сила твоего разума и твоя воля, и какой выйдет сумма — зависит от тебя”. После чего начиналось по энному разу выбивание действия на рефлексах "базового образа" ученика — наглядное доказательство приведённого выше теоретического высказывания. Ворон виртуозно использовал непроизвольные действия учеников против них же самих, или сбивал с толку, используя змеиные, кротовые, лисьи и другие (объяснение обязательно прилагалось) движения. К слову, ни я, ни другие ученики ни разу не видели Разящего во втором облике — а ведь второй и третий ученики проучились у наставника несколько столетий. Урок обычно заканчивался тем, что Тенгу, посмеиваясь, пояснял, что сумму силы воли, разума и оружия можно увеличить за счёт ОРУЖИЯ, раз уж такие долбодятлы, как обучаемые, не могут догнать остальные компоненты своей силы до нужных значений. Ну а последней фразой обычно приводилась сентенция о том, что совершенно любое действие можно рассматривать как бой, это к вопросу о "пути воина" в плане жизненной философии. “Поставь перед собой цель. А теперь посмотри на цель как на противника. Реши, как победить её. Собери волю, чтобы победить её. И подбери оружие, эффективное для победы над этим противником. Так что не думай, что я поставил тебя, Юто-доно, первым учеником просто так. Ты не представляешь, какое счастье я испытываю, зная, что хотя бы один мой ученик уже освоил главный пункт в программе обучения, пусть даже это и не моя заслуга”. Надо признать, что несмотря на то, что рациональный метод в решении научных — ну и любых других проблем, естественно, — придуманный и сформулированный довольно давно, даже среди легко (по идее) обучающихся представителей биологического вида Homo Sapiens Sapiens освоили хорошо если 2-3% от числа особей своей популяции.

Надо сказать, что после очередной "лекции-практики-выноса-стонущих-тел", которую я наблюдал, я спросил у Учителя Воинов, что не получается ли противоречие, что вместо использования телесных рефлексов второй форма Тенгу в итоге "ставит" своим ученикам рефлексы тела человека. Полученный ответ заставил меня глубоко задуматься: “Рефлексы, ученик, это тоже оружие. Можно применять рефлексы второй формы в бою, если получается складывать их со своей силой и волей. Я, например, это могу, но для учеников овладение собой замедлится многократно, если им придётся применять разум там, где его рефлекторно отстраняют рефлексы тела. Никогда не задумывался, почему люди напридумывали столько "звериных" стилей боевых искусств? Начиная от тигров и мангустов и заканчивая богомолами и скорпионами? Да просто у сенсеев додзё была та же проблема, что и у меня, только с людьми: твоё тело точно так же, как звероформа аякаси, имеет рефлексы. Научиться абстрагироваться от них там, где это нужно, можно только навязав чужеродную пластику и "прошив", как ты выражаешься, базовые параметры заново. Таким образом, вместо воли зверя (для людей — человека) высвобождается воля оружия — ведь такой "заученный" рефлекс тоже является оружием, позволяющим вовремя среагировать на опасность и выжить до тех пор, пока разум не закончит анализ. К моему счастью, ты, как экзорцист, внедряя ускорение в свои мышцы и нервную систему, фактически как раз получаешь эту самую "первую форму", как обычный демон, просто она по пропорциям такая же, как "вторая", человеческая. Так что мне "на подкорку" нужно забить тебе один-единственный рефлекс — "выхода на режим" в случае любой проблемы, ну а дальше ты автоматически будешь в нужной форме... для решения любых проблем, хе-хе! Кстати, вот тебе и ответ на твой вопрос, почему духи предметов, вроде Дофу, так не любят вступать в бой. Рефлексы конверта... м-да, даже для меня это звучит дико, хотя за свою жизнь я мог бы уже и привыкнуть к вывертам нашего чудесного мира, да”.

В общем, понятно, почему я так напрягся, увидев враждебных аякаси, нападающих как люди и с клинковым оружием в руках: за плечами этой пятёрки стояла как минимум ШКОЛА, в которой этих демонов научили действовать в бою осознанно. Правда, часть аякаси просто не имела формы, отличной от человеческой — та же Агеха, или хари-онаго из "парада", но предположить я обязан был худшее. И оно, худшее, не замедлило произойти: двое из состава пятёрки, без особой спешки поочерёдно "пробующей на зуб" оборону демона с большой дубинкой, внезапно развернулись и помчались, перепрыгивая с камня на камень, прямо на нас. С учётом того, что сейчас, поздним вечером, было довольно темно, а у них прямо под боком был источник света в виде горящей машины, визуально засечь нас, стоящих на чёрной ленте асфальта, с расстояния больше километра было не так-то просто. Причём мечи в ножны они даже не удосужились убрать — похоже, по умолчанию посчитали нас врагами — и не-людьми заодно. Ну хорошо, сволочи, сами нарвались.

— У них никого сильнее B+, и такие наглые, знаешь ли. — змея развела руки, готовясь атаковать водой, рядом расходились в стороны, чтобы не помешать друг другу, ученики Тенгу. Впрочем, через секунду стало понятно, на что рассчитывали противники — силуэты, в очередной раз высоко подпрыгнув, вспухли быстро приближающимися сгустками пламени. Сразу на поражение, красавы. Сейчас вам будет "сюрприз"!

* * *

42.

— Бейте скорчерами на самой малой мощности, как только Мизучи собьёт пламя! — негромко приказал я, сам выкручивая мощность на своём разряднике вниз до упора. — Только один импульс, чтобы оглушить и ранить!

Мизучи класса А — очень опасный противник. Настоящий потенциал Сидзуки раскрывается у любого достаточно крупного резервуара или источника воды... но на несколько экономичных атак хватит и влажности воздуха. Что, собственно, водяная змея и продемонстрировала: призрачный блеск тончайших нитей воды с двух рук — и плазменные сгустки взрываются, не долетев до целей десяток метров. И пафосный прыжок атакующих прямо сквозь языки тускнеющего пламени, с отведёнными клинками. М-да, это, наверное, больно — тормозить модой об дорогу: не то чтобы противников совсем парализовало — дёргаются после разрядов они вполне себе бодро, просто эффект дезориентации от ярких голубоватых вспышек дуговых разрядов даже после пламени инициированных Сидзукой взрывов весьма существенный. Мои вассалы все в любом случает таскают очки-хамелеоны: под амулетами подавления визуализаторы на основе "Парома" — единственный известный мне способ воспринимать магию вокруг... Ну-ка, и кто тут у нас? Пока двое моих вассалов, подхватив ослеплённых противников за волосы, вдавили лезвия своих мечей в шеи нападавших, а вторая пара контролировала ситуацию с остальными атакующими, я попытался рассмотреть поражённых током, слегка воняющих горелым, выбитых из колеи мечников. Серые кейкоги. Не одинаковые, но похожие, ножны мечей простые, потёртые. Чёрные хакама. Волосы на голове не выбриты (и сейчас красиво торчат в разные стороны), разной длины. И никаких опознавательных знаков. Видимо, придётся допрашивать. А вот и обещанный сюрприз для огненных грубиянов. Присесть между телами на корточки, левую и правую руку на чревное сплетение (его ещё солнечным называют), и — "Паром"!

Объясню, что я сделал. Собственно, вопрос о временной нейтрализации возможности пользоваться магией в бою, если у меня получится дотронуться до противника, меня заинтересовал после того, как мы выбили такнуки из офиса Комитета: допросить кого-нибудь из противников не мешало бы, но в бою было не до того, чтобы аккуратно вырубить "стандартными" методам, самим бы выжить. Вот теперь у меня появились подопытные для проверки проработанной схемы. Световые линии, видимые только мне, синхронно и симметрично сворачиваются внутри каждого тела во внушительного вида толстое кольцо из витков... да-да, тот самый "накопитель — уловитель маны", чуть ли не первое мною "декомпилированное" умение после второго посещения дома в Ноихаре. Из биоткани — или псевдобио, чего там у аякаси, — получаются хорошие магические проводники и накопители. Только у Каи — канальная структура, где кольцо-накопитель работает как ёмкость, сглаживая неравномерность тока энергий внутри перестроенного тела домовой, а тут я никаких каналов наружу не делал — просто замкнутый контур, никакого доступа. Бах! Придурки едва не отрезали головы сами себе — хорошо, что Арисава и второй ученик среагировали и удержали пленников. Прямо на моих глазах ауры противников начали тускнеть, втягиваясь внутрь тел, зато очки стали взамен прорисовывать бегущую по кругам накопителя ману внутри враждебных организмов. Ну-ка, прикинем, на сколько хватит ёмкости? Минут восемь-десять, видимо. Ой-ой, а чего-это вы на меня так испуганно смотрите, господа внезапно очнувшиеся? Упс! Кажется, с психологическим эффектом я даже переборщил! Ах да, кроме внезапного ощущения потери родства со стихией у вас внезапно отказали магические способы восприятия. Ксо, привык уже, что все "свои" демоны с этим эффектом ознакомлены в спокойной обстановке и им заранее объяснили всю прелесть амулетов подавления, а тут внезапно... хех, не ожидал, но так даже лучше. “Добро пожаловать в мир людей”, так сказать!

— Будете хорошо себя вести, и магия к вам вернётся. — не удержался я. Так, надо реально "полегче"! Глаза безумные, на мои слова закивали так, что опять только чудом обошлось без травм — мечи у горла они, похоже, даже не чувствуют. Вот ведь жесть!

— Братишка, они прекратили драться, и один из тройки тоже идёт сюда. — оповестил Одноглазый Кузнец, и, внезапно, припечатал: — А мечи у них — дрянь, и лезвия попорчены нагревом-охлаждением. Плохие они!

— Их главному (думаю, это он как раз идёт) сейчас передам твоё мнение, Саса. И заодно то, что думаю по поводу нападения на мирных пассажиров автобуса. — пообещал я. Видимо, исчезновение аур подчинённых главный противник принял за смерть и решил, что теперь стоит поговорить. Вряд ли будет нападать, всё-таки А-Мизучи и численный перевес должны были показать правильное соотношение сил. Придурок, мля! На моём месте почти любой что демон, что маг расправился бы (если бы мог) со всеми, несмотря на лица и знамёна (тем более, последних и нет). Бежать надо после такой демонстрации, бежать! А тут, кажется, сейчас будет наезд в стиле “Да ты знаешь, кем работает мой папа?!” с поправкой на реалии жития демонов. Впрочем, мне того и надо: сейчас узнаем, кто рядом с моими землями такой дерзкий прорезался!

* * *

43.

Главарь шайки внезапно оказался несколько более вменяемым, чем я ожидал:

— Госпожа, прошу простить моих подчинённых! — мужик не только мгновенно оценил ситуацию, когда увидел, что его воины почему-то до сих пор живы, но и тут же поменял линию поведения: меч в ножнах отложил на асфальт, сам не просто поклонился, а не постеснялся сделать это, "сев" на колени. — Они просто выполняли мой приказ!

Правда, с аналитикой у лидера противников было не так чтобы супер: даже видя, что Мизучи прикрывает меня — буквально, загородив собой, он тем не менее не смог отойти от стереотипа "сильный — главный". Впрочем, понять эту "маленькую оплошность" тут же помог исправить Саса — без напряга вогнав трофейные клинки на ладонь в поверхность трассы (вот тебе и "плохой металл"), Кузнец сменил облик и довольно громко оповестил всех желающих (но обращаясь ко мне):

— У него пистолет за поясом.

Оп-па. Ещё и огнестрел. Мне таки совсем интересно, на кого ты работаешь, дядя! Кстати, метаморфоза защищённого амулетом Одноглазого явно не прибавила хорошего настроения противнику — скривился, как от зубной боли, хотя и наклонил лицо вниз, пытаясь скрыть эмоции. Ну конечно, Кузнец в составе группы демонов — всё равно что на разборки подвалить на мерсе или на майбахе: тут, в Японии, этот жест куда как более показывает статус, чем в европейской части России. Эти машины везут сюда через пол мира, и от того они совсем не дешевеют! А Саса — молодец. Сейчас коленопреклоненному противнику придётся "зайти с козырей", то есть привести аргумент, почему такая весомая команда, как наша, должна... ну, по крайне мере не мешать им сделать, что они планировали, с теми, кто ехал в машине. Кстати, поза у него... и этот меч рядом... лучше не подходить близко, а то что-то подобное я видел на тренировке у второго ученика, хотя тот свой клинок держал поперёк колен: макивара оставалась без "головы" на раз!

— Прошу снисхождения у благородной Змеи за свой приказ, — опять склонился в поклоне предводитель мечников, — можете располагать жизнью недостойного ину [собака-оборотень], как вам будет угодно. Моя вина безмерна — мои разведчики в горах клялись, что ни одного аякаси или человека ближе, чем на 30 миль, вокруг нет и, увидев Вашу группу, недостойный ину отдал приказ об атаке... Но прошу, не препятствуйте моим подчинённым выполнить долг перед нашим господином Ташиги по прозвищу "Лист Камелии".

Ага, а вот и ответная плюха: ученики Тенгу явно слышали это имя и прозвище. И им не нравится то, что они слышали!

— Оябун "Красного Квартала" "Минато но Дзию" — всё так же блистательно игнорируя показную японскую вежливость, громко "перевёл" мне Саса.

Ксо! А теперь и мне не нравится! Вот уроды, а? "Минато но Дзию", "свободный порт", "приют несогласных", ещё несколько названий в том же духе — второе (и последнее) крупное поселение аякаси, только здесь, на нашем Острове, где-то в районе Сидзуока. Порт скорее фигуральный, потому что поселение запрятано в местных труднопроходимых сопках, хоть и вроде бы недалеко от побережья. Большая деревня — или маленький городок, как посмотреть. Только вот, в отличие от Кагегакуре, вместо единой "вертикали власти", которая держит Деревню Теней в относительном порядке и под полным контролем, это, с позволения сказать, поселение состоит из нескольких кварталов, каждый из которых контролирует оябун. К слову, "оябун" на русский после того, как вышел небезызвестный фильм, теперь иначе чем "Крёстный Отец" не переводят. В общем, этот самый "свободный порт" — не что иное, как "бандитское" поселение, с поправкой на социальную структуру аякаси. Что-то вроде якудзы. Слава об этом месте идёт соответствующая — достаточно сказать, что даже дорогумо, что старшая, что младшая, туда ни разу не совались, хотя Куросакура, конечно, с кем-то там подвязки имеет... через третьих лиц. Где-то в пятидесятых годах сборная команда экзорцистов вычислила и единым ударом накрыла это гнездо дерьма — просто потому, что стали слишком нагло себя вести, а народ в кланах демон-слееров после Войны на Море был до поноса резкий. К сожалению, кроме сожжённых домов и гибели большей части мелкой шушеры добиться ничего не удалось — а вот куча нападений с участием аякаси по всей стране стала неприятным, но логичным следствием: как раз Круг успел зачистить последствия военных действий — и опять...

Обе стороны, правда, урок запомнили, у демонов вынужденно долгая память... но, похоже, пора обновлять впечатления! Вот теперь мне многое стало ясно. Стиль "случайных свидетелей — под нож" — как раз в духе того, что мне рассказывали про порядки, принятые в "гавани": как же, следы вмешательства в сознание человека обнаруживаются в течении долгого времени, а вот ножевая рана — а лучше "несчастный случай" — идёт по юрисдикции "обычной" полиции, которая, если кого и найдёт, то человека, которого "отыгрывает" демон... Так, придётся срочно разруливать ситуацию — дорогу, скорее всего, перекрыли с обеих сторон: конечно, движение тут ночью крайне редкое — дорога идёт фактически в тупик, дублируя направление для мелких посёлков в долинах гор, но ведь как назло кто-нибудь притащится. 30 миль по современным меркам не так уж много, даже если это росстояние не по дороге, а по прямой.

— Потомок Ину, — пока все эти мысли вихрем проносились у меня в голове, Сидзука выступила с ответным словом, — нет смысла льстить мне, знаешь ли. Я тоже слуга господина своего. Здесь и сейчас — ответствуй перед ним.

Молодец, Мизучи! Гладко, обтекаемо, и не назвала мою фамилию, на всякий случай давая пространство для маневра. Но сейчас мне не нужен был манёвр: я узнал всё, что хотел.

— Мечник Ину, твоя жизнь и жизни твоих подчиненных, а также благополучие ТВОЕГО господина сейчас всё ещё не преданы забвению только по одной причине: по некому счастливому стечению обстоятельств ни один мирный житель этой страны пока не пострадал. Так что ты сейчас очень быстро соберёшь своих разведчиков и оставшихся воинов и очень доходчиво постараешься объяснить, почему вам так приспичило устроить разборки рядом с древними землями моего рода.

— Молодой господин что-то путает, — ину продолжал держать голову наклонённой, и я не видел его лица — подозреваю, его оскал мне не понравился бы, — здесь нет ничьих земель, молодой господин.

— Что-то я не верю, чтобы за несколько лет духи могли забыть, чьи земли находятся среди гор неподалёку. Но раз ты так утверждаешь, я, пожалуй, действительно напомню тебе — и твоему оябуну заодно. Мы, Амакава, всегда умели придумать хороший способ вспомнить, кто на Земле Ямато настоящий хозяин!

Да, каюсь, я тренировал это приём использования "Внедрения Света" даже не для понта, а просто из разряда "почему у Юто из манги руки светились, когда он "включал нинпо", а у меня всё происходит без спецэффектов? Нет, ни логически, ни рационально я объяснить это не могу — это было самое настоящее, полноценное ребячество! Но, ксо, мне 11 биолет! Имею право! В общем-то, "ларчик просто открывался": Паром на газ наложить нельзя — он тут же "лопается". Но ключевые слова — "тут же": сколько-то времени, доли секунды, молекулы воздуха не успевают пройти путь столь большой, чтобы "Паром" не удержался. Воздух, как его ни паромь, почти не держит магию, так что мне пришлось изрядно попотеть, подбирая длину нитей "Парома" и способ сверхбыстрого набивания маны в эту конструкцию... и ещё держать ладонь "трубочкой", чтобы зазор между плёнкой мана-поглощающего пара и кожей был хоть сколько-нибудь велик... но эффект из канона, который на самом деле паразитный — от неумения контролировать границы своей способности, — у меня, с некоторыми оговорками, получился. По крайне мере, вздёрнувший голову, сначала изумлённо уставившийся на меня (не поверил, что ли?) предводитель мечников явно уже струхнул не на шутку. Что уж говорить об обработанных мной, теперь понятно, тоже ину? Здоровенные мужики, всё ещё удерживаемые двумя моими вассалами, круглыми глазами глядя на засветившийся изнутри тёплым жёлтым светом сжатый кулак "молодого господина" дружно и совершенно синхронно обречённо взвыли! Всё-таки репутация — великая сила! Ну-ка, щас разберусь, кто виноват, и накажу кого попало!

* * *

44.

Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо! Огромная куча дерьма! Только мне повезло, воспользовавшись паузой в непрекращающихся цейтнотах, наладить неотложные дела и приняться за плановые — и вот, вляпался! По самые, мать их, гланды! А как всё хорошо начиналось!

Вообще, собаки-ину, может быть, и не отличаются повышенным умом, но вот с преданностью у них полный порядок: в легендах Японии это их свойство всегда ставилось во главе угла. Ину признал тебя сюзереном — можешь без всякой клятвы Амакава рассчитывать на преданность вплоть до того, что собака пойдёт на смерть по твоей команде. Главарь — его, как я всё-таки выяснил, звали Яхико, — именно потому отправился протирать дорожное покрытие штанами — выполнить приказ любой ценой для него было дороже не только жизни, но и личной гордости. Однако после показательной обработки двух неудачников "Паромом" рядовые пёсики поплыли. В конце концов, одно дело, если тебя просто убьют, может быть, даже и болезненно — от того только почётнее, и другое — если экзорцист обещает стереть саму твою личность. И ладно бы просто экзорцист — Амакава! О да. Мне поверили! И запели — только спрашивать успевай! С другой стороны, я не спрашивал ни о чём таком, о чём бы им запретили говорить — как то не додумался их Цубаса Ташиги [Цубаса — Камелия, яп.], что кто-то не просто сумеет нейтрализовать боевую группу, но и сумеет разговорить гордых псовых. Впрочем, все остальные оябуны "гавани" и так в курсе — делают примерно то же самое, другие демоны и группы особо не лезут с любопытством (чревато внезапной мучительной насильственной кончиной), а экзорцисты в принципе не разговаривают с предметом охоты. Все, кроме представителей одного клана — моего. Конечно, "затворников" в расчёт никто не принял...

После того, как мы догнали автобус и расспросили "начерно" о схеме разведки и патрулирования, мне пришлось отказаться от плана заставить парочку собак просто передать своим собраться в одном месте, и я вызывал из Такамии ещё две четвёрки и отозвал Гинко из патруля. Было большое искушение позвать и Тенгу, но я сдержался: вредно для авторитета, это раз, и два, я совсем не был уверен, что ворон предложит не множить проблем и просто порежет и закопает всю банду. Обоснования даже искать не нужно было — оборотни без задней мысли наговорили про себя и друг про друга столько, что в справедливости располовинивания мечом — ну, или сжигания в молнии — можно было не сомневаться. Было всё — и весёлые "догонялки" по горам со случайно забредшими на территорию вокруг "гавани" людьми и просто "левыми", ничего не подозревающими аякиси, и целенаправленный отлов "на поесть" демонов и даже магов (только не из числа принадлежащих к кланам Японии, разумеется, не сорить, где ешь), и сопровождение крупных незаконных сделок (читай — партий наркотиков по стране), и банальный гоп-стоп и "постановка на счётчик" попавших в круг интересов разумных... да хоть та же практика "свидетели случайно убились — совершенно самостоятельно и без нашей помощи" — оказавшаяся, как я и предположил, стандартной... Но. Ещё какое, чёрт возьми, но!

Несмотря на мерзкий характер "делишек", оябуны, которые все как один имели солидный возраст от двух сотен лет и выше, прекрасно помнили (многие — на личном примере) судьбу первой "Минато но Дзию" и повторения совершенно не хотели. И экзорцистов на своей территории не хотели особенно! Вот так небольшие горные деревни, которые, естественно, нашлись вокруг демонической бандитской "вольницы", сначала были взяты под наблюдение... а потом и под регулярный контроль. На поверку, облавы на "свободных аякаси", особенно в поседение годы десятилетия, оказывались банальной зачисткой набирающей силу волны численности популяции демонической братии — как правило, сильных и неразумных тварей... или разумных, но совсем беспредельщиков, вроде приснопамятной группы тануки, которой мы помогли отправиться в лучший мир. Всё просто: в горах всегда пропадают люди. Не часто, но регулярно — статистика. Однако если статистика где-то перекашивается от возросшего числа смертей, даже если не обнаружено трупов со следами когтей и зубов, нехарактерных для диких животных, регион ставится на проверку, включая вызов "мистиков" из полиции или сотрудников Социального Комитета, а если особо не повезёт, то и Якоин приедет. А если искать — что-то найти всегда можно, демон-слееры тоже деньги зарабатывают своим ремеслом и им тоже хочется есть. А я всё удивлялся, почему крупные города страдают от ударов "безумцев" и "маньяков" мира духов и разгульных налётов весёлых товарищей, вроде приснопамятных тануки из числа родственников Сюкаку, а мелкие населённые пункты — нет. Если активность Е и D классов вполне успешно нивелируется работой храмов и соблюдением традиций общения с духами деревенскими жителями, то вот отсутствие крупных проблем в горных районах на севере и северо-востоке Острова целиком заслуга кварталов Гавани. До ТРЕТИ слабо населённой территории Нихона оказалось под "опекой" этого сообщества. Где-то в деревнях под видом людей селились наблюдатели, где-то — открывались мелкие "совместные" лавочки (а крестьяне и рады!), где-то были "особые места" обращения к духам (вроде того, как мои славянские предки приносили к болоту в дар лешему немного еды — и тот их "пропускал" и даже "защищал от лиха в своих владениях"). Убиться веником, да всё те же ину, допросом которых я сейчас занимался, участвовали в строительстве и подновлении нескольких храмов, а в особо неблагоприятные времена для служителей веры в периферии и носили передачки с деньгами или продуктами "от доброжелателей"...

К тому моменту, как вызванное мною из Такамии подкрепление прочесало окрестности в заявленном радиусе "30 миль" и согнало ещё два десятка неразумных ину, которых старшие сородичи натурально дрессировали и заставляли выполнять команды — включая нападение на автобус, с которого началась вся эта галиматья, — я, просто спрашивая и внимательно слушая честных от страха оборотней, уже составил более-менее цельную картину происходящего, порвавшую мои, как я теперь понимал, иллюзии о происходящем вокруг просто в клочья!

Для начала, в высокотехнологичной Японии, стране мегаполисов и сети одних из самых лучших в мире дорог, деревенские поселения, оказывается, находились в такой глубокой... заднице, что не передать! Водопровода нет! Электроэнергия — и то не везде. Здания муниципальных объектов, во-первых, разваливаются от тычка пальцем, а во-вторых, расположены так, что до больницы или до старшей школы можно и не добраться даже на машине, если погода плохая. Дома — как тысячу лет назад, бумага и дерево. Нет, сёдзе на случай землетрясения — вариант, но климат, мать его, ГОРНЫЙ! Денег нет. Работы, кроме той, что даёт земля, нет. Перспектив нет. Как там вообще люди живут?! Но живут. Я думал, я провинциальный житель. ЩАЗ! Городские, по сравнению с деревенскими, как сыр в масле катаются. Пригородные деревни, места, где есть "достопримечательности" вроде горнолыжных курортов, онсены, сезонные гостиницы "на полюбоваться на горы" и прочие объекты, живут хорошо — горожане регулярно завозят деньги. Прибрежные деревни ловят рыбу — работа и товар есть всегда. А остальное — ЖОПА! Жопа даже в пересказе простодушных собак... и не просто жопа, а поимённая: с названиями населенных пунктов, которые я с трудом, но находил и отмечал на интерактивной карте, с простыми описаниями, от которых у меня волосы дыбом становились, а пленники удивлённо на меня косились и пожимали плечами "что такого-то?". Причём такая ситуация была не только на севере — вокруг моих "старых клановых земель" было не лучше. Неудивительно, что изрядно расползшаяся зона влияния "гавани", обогнув Токийскую Алгомерацию широкой дугой, начала потихоньку движение на юго-запад, к центру Острова. А что, горы, деревни, мало людей — и "ничьи" земли — в том смысле, что "хозяина" на них нет. Нет, я понимаю — правительство сделало ставку на людей в городах, какой жалкий процент живёт в маленьких деревушках? Да и какая-то социально-экономическая работа идёт... Но ксо! Статистика, доступная просто пользователю интрнета статистика. Люди гибнут в горах — но большая часть смертей приходится на стихийные бедствия: землетрясения, ураганы, сильные морозы (для низин Японии — редкость необычайная, а вот начиная с 1000 метров над уровнем моря — совсем наоборот!). И, проклятье, деревни, которые я закрасил по результатам ударного 8-часового допроса (и те, которые явно подпадали под зону влияния), переживали стихию и иные проблемы без заметных проблем. Вот тебе, Амакава, и древняя культура Страны Восходящего Солнца. Ничего нового жители "гавани" не изобрели — наверняка нечто подобное было и до сёгуната: нищие гордые феодальчики... и выживающие, как могут, крестьяне — зато "в мире" со сверхъестественным под боком. Добило же ситуацию наложение на карту известной мне информации о крупных и средних проблемах Комитета в городах после снятия со службы в полиции троек Тсучимикадо. А я ещё думал над странной географией нападений. Ничего странного — просто там, где на слабонаслёненную территорию вокруг городов распространялось влияние оябунов, ничего не было. Организованная демоническая преступность просто задавила своими силами бандитский беспредел групп аякаси, выдавив и истребив последних на своих территориях — с точностью повторив путь Якудзы в двадцатом веке. Просто некому было нападать, вот и всё.

Я, конечно, не великий аналитик. Вообще никакой аналитик, просто думать немного научили, ещё "там". Но тут не надо нести геном Якоин, чтобы "мозаика сложилась". Больше всего меня потряс даже не размах событий — если смотреть в пересчёте на число демонов или людей, а не на охват территории, не так много их было, как бы даже не меньше, чем на "свободной земле". Просто все эти "окологородские" аякаси вроде того же Кагетцуки или варящегося в своём мирке додзё Тенгу банально оказались не в курсе ни размаха, ни истинной картины событий. Да, слышали про "гавань". Да, не горели желанием связываться. Но — "горы большие, всем места хватит". Чёртова информационная разобщённость социума демонов... но не везде, как выясняется, не везде. И тут ещё я умудрился создать ситуацию — всё согласно моему плану, слухи о Такамии начали распространятся среди демонического населения страны. И чёртова случайная стычка, из-за которой я уже больше суток вынужден заниматься перекрёстными допросами и гонять вассалов, она, в общем-то, тоже являлась в какой-то мере инициированной моими действиям...

Я потянулся, зевнул, глянул за окно автобуса: солнечно, седловина между перевалами покрыта зеленью. Место падения седана мы обнесли красно-белой лентой, рядом с автобусом выставили знаки "дорожные работы". Редкие проезжающие автомобили притормаживали, глядя на необычное для этого места скопление народа в комбинезонах дорожных строителей, кое-кто даже останавливался спросить "а чего было?"... Ладно, хватит отвлекаться.

— Сидзука, приведи сюда эту сладкую парочку... нужно ещё раз переговорить с ними в свете того, что мы тут нарыли... а потом наконец решить, что будем делать.

Мизучи молча кивнула, выскользнула за импровизированную стену кабинета из куска противопожарного брезента — мы отгородили "допросную" в задней части салона, и я, используя Паром на ощущениях, сделал из материи звукопоглощающую преграду. У моего директора, как и у меня, под глазами залегли тяжёлые, чёрные круги — и на лице было такое же хмурое выражение. Штора распахнулась — в "кабинет" протиснулись молодая женщина и демон, имеющий сейчас внешний вид обычного мужчины. Водяная змея заняла место на противоположном ряду сидений — во избежание, так сказать. Думаю, взгляд у меня был достаточно тяжёлый — желавшая что-то сказать девушка буквально подавилась воздухом, когда я взглянул ей в глаза. Что ж, пора расставить точки над i...