Паутина света. Книга 1 (джен)

Интерлюдия 9. Часть 2. Кухня дома Амакава, несколько неожиданная подборка персонажей

— Я полагаю, мне следует представиться: я — Ринко, соседка Юто. — Кузаки завела девочек в дом. — Юто сейчас на дополнительных занятиях и приедет только через три часа. Так что располагайтесь!

Девушки расселись около кухонного стола, Ринко налила по стакану сока.

— Сидзука, — представилась змейка, и тут же слегка прищурив глаза, спросила, — только соседка и всё?

— Я помогаю Юто по дому после того, как погибли его родители, два года назад. Автокатастрофа. Сегодня как раз годовщина, и Юто больше не празднует день рождения, с тех пор.

Все замолчали. Ринко — грустно, Сидзука — сочувствуя, она сама с трудом помнила, как переживала в первые годы день траура по убитым родственникам. Хироэ же задумчиво осмотрела кухню, продукты, разложенные в процессе готовки, и кивнула:

— Ясно. А ужин, который ты сейчас готовишь, он, конечно, не праздничный. Я бы назвала его "повседневным ужином". Из дорогого ресторана. А ты молодец, подруга!

Щёки Ринко против воли слегка покраснели. По молчаливому договору с Юто они не поднимали тему смерти и праздника, но она была уверена, что парень был благодарен за её старания...

— Ясно, — теперь уже сказала Богиня Рек, — думаю, раз уж мы пришли незваными (быстрый взгляд на стриженную), мы просто обязаны помочь хозяйке. Ты не против?

— Э-э-эм, я думала, вы захотите подождать Юто, но если хотите помочь — я совсем не против. Даже за!

Удивительное дело. Говорят, что на кухне не может быть двух хозяек, потому что подспудно женщины считают кухню своей территорией. Возможно, так и есть, но уж больно необычные представительницы "слабого пола" собрались сегодня в доме Амакава. Да и то как посмотреть. Если кухня имеет 45 квадратов площади, а разделочный стол над шкафами тянется на восемь метров, то, пожалуй, и вшестером готовить можно!

Ринко опять занялась поджаркой, оставив остальное на откуп гостям, краем глаза следя за их действиями: мало ли, взялись помочь, а сами готовить не умеют? Впрочем, зная Хироэ, можно было смело предполагать, что уж хитростриженная интриганка готовить умеет, и очень хорошо, да ещё и, видимо, любит, иначе бы нашла какую-нибудь отмазку и сбежала бы осматривать дом. Особое внимание к предметам и способность делать выводы о людях на основе этих наблюдений изрядно раздражали Ринко, но она терпела. У каждого своё хобби, хотя ей бы было совестно "влезать в головы" окружающим людям.

Куда больше её раздражало явное благоволение коротковолосой к её Юто. Под предлогом "пообщаться с умным человеком" она стала частенько навещать их класс на переменах и вообще проявляла повышенное внимание. Ринко это немного пугало — в ходе реализации плана по поднятию рейтинга новостной ленты клуба журналистики эта пигалица, не ударяя сама палец о палец, заставила полуголого директора под прицелом камеры лазить по дереву. Да ещё пара-тройка более мелких авантюр, спланированных этим страшным человеком, стала извесна Ринко за счёт допуска во "внутренний круг" школьной репортёрской тусовки. Она не знала, что от Хироэ Канаме вообще можно ждать. Вот и сейчас, притащилась с пакетиком типа "подарок", и не выставить теперь. Впрочем, призналась себе Кузаки, не выставила бы всё равно, ибо наглость — наглостью, а вот заиметь обиду на себя у такого человека очень стрёмно!

По другую руку от Ринко, около мойки, устроилась Сидзука, которая взяла на себя тесто для десертов и подготовку чая. Уверенные, отточенные движения, отмеряемые не глядя специи и сахар даже Ринко говорили о богатом опыте аякаси в плане готовки блюд. Немного странно было видеть столь уверенно действующую самую обычную девочку, на вид — одногодку самой Кузаки, но чего только в жизни не бывает... если только не видеть тонкий синий ореол вокруг её фигуры. Дух может замаскироваться, но не может замаскироваться совсем — как-то так сказал Юто. Даже столь слабой "засветки" хватило сенсорам карты, чтобы визуализировать присутствие демона. Впрочем, в тот же момент Сидзука закончила смешивать ингредиенты сдобного теста, и, воровато оглянулась по сторонам, пытаясь засечь присутствие магов экзорцистов поблизости (ага, через стены с поглощающей "прошивкой"!), и чуть приспустила щиты. Одно движение рукой, в спектре зрения очков на мгновение стала видна наполняющая воду магия Мизучи — и мука с водой стали самым идеальным на вид тестом, какое хоть раз в жизни видела Ринко! Чёрт, завидно! А что с другой стороны? Хироэ резала салат, и её движения походили на отлично настроенный шинковальный станок: идеально-ровные кусочки оставались на разделочной доске, девушка слегка улыбалась. “Этак моё блюдо будет самым простым на вкус! — пот прошиб девушку-соседку, — ну ничего, со мной всё моё желание сделать идеальное мясо для Юто! Кто сказал, что ровные кусочки или магия гарантируют изумительный вкус?! Посмотрим, кто кого!” Ринко украдкой глянула на соперниц и натолкнулась на похожие взгляды. "Вызов принят!"

* * *

“Это интереснее, чем я думала! — мысленно веселилась Хироэ, продолжая шинковать овощи, — И если Ринко преподнесла сюрприз только в плане готовки, то вторая девушка, которую, похоже, ждали Кузаки и Амакава, оч-чень занятная!”

Трюк с тестом она не рассмотрела так подробно, как Ринко, да и готовила не так часто, чтобы считать себя хорошим кулинаром, но! В резке салатов с ней могла сравниться только её мать, ну а суп... надо постараться, чтобы сильно запороть первое. Лёгкая медитация — и вот движения ножа приобретают нужную равномерность, а видеть точно размеры и пропорции юная Канаме умела не хуже мамы. Врождённое! К слову, медитацию Хироэ изучала у другого преподавателя только потому, что была женского пола, а мать желала убедится в максимально эффективном обучении дочери. Зато достойная дочь Канаме прекрасно разглядела нетипичное поведение воды, то легко смывающей дико липкое сладкое тесто с рук Сидзуки, то почти в миг стекающей с рук, оставляя последние сухими и чистыми. Да и эти движения женщины в возрасте лет сорока, рассвета опыта и до начала заката силы... в общем, бритва Оккама настойчиво требовала признать — третий товарищ в их коллективе — не человек. Надо бы намекнуть Ринко... Хотя если учесть, как она осторожно поглядывает за гостьей, она может быть и в курсе. Тайна! Хироэ поспешно сунула в рот кусочек яблока, чтобы на полном основании облизнуться!

* * *

Совместными усилиями поставив подготовленные блюда в духовку и на плиту, а салат — в холодильник, девочки внезапно обнаружили, что не сказали за всё время готовки друг другу ни слова кроме “передай мне пожалуйста вот то”. Повисло неловкое молчание.

— Кхм, — прокашлялась Ринко, — может быть, пока Юто нет, займёмся чем-нибудь?

— Ты же здесь часто бываешь, правда? — невинно поинтересовалась Хироэ.

— Кажд... довольно часто! — смутилась Ринко и начала оправдываться, — с тех пор как Юто остался один, я помогаю ему по хозяйству.

— Отлично! — Канаме просто лучилась "невинностью", и Ринко занервничала. Что опять не так?

— Значит, — продолжила интриганка, — ты содержишь дом в идеальном порядке? Ха, да ты здесь настоящая хозяйка, всё прибрано и на местах. И салфетки на подоконниках я оценила. Покажи нам дом, раз ты охраняешь порядок для Юто-куна.

Змея кивнула. Ринко почувствовала, что попала. Признать, что это не она “хранит порядок в доме” было выше её сил. Пришлось кивнуть и пригласить гостей на второй этаж за собой. Хироэ скорчила победную и в то же время слегка разочарованную мордашку — вот Юто не попался бы в такой банальный двухуровневый развод. Тут она поймала оценивающий взгляд от Сидзуки и поняла, что соперник в интеллекте на сегодня у неё есть.

* * *

— Вот комната Юто, — немного раздражённо произнесла Ринко. Она мстительно начала экскурсию с ванной и сортира и в течение десяти минут выслушивала дифирамбы “отличному кафелю, тёплому дизайну” и ещё куче всякой непонятной фигни. Радовало одно, эти две спевшиеся стервы, несмотря ни на что, покорно следовали за ней, а значит, не было шанса, что они полезут в подвал. Хотя там ничего "такого"... но лишние вопросы он вызовет так и так.

Ринко обвела помещение рукой и собралась было вернуться в коридор, но не тут-то было! Девочки как ни в чём не бывало разошлись по комнате, осматривая корешки книг, компьютер, Хироэ попробовала на мягкость кровать и метнула провокационный взгляд на Кузаки, а Сидзука рассматривала полки стеллажа. И естественно, наткнулась взглядом на синюю бархатную коробочку с наклейкой "для Сидзуки". Упс! Аякаси почувствовала, что краснеет! Согласитесь, вот так в чужом по сути доме обнаружить, что про тебя не просто не забыли, но и приготовили подарок! Давно, очень давно у неё не было никого, кто мог бы оставить подарок... и дома, где этот подарок можно было найти. Бежала Богиня Рек от любой попытки поселиться в доме, вот уже больше двухсот лет бежала... может, и зря.

Застывшая аякаси привлекла внимание Ринко и Хироэ, и обе заглянули ей через плечо.

— Подарок? — спросила Канаме.

— Да, для Сидзуки. Юто просил меня вручить, если она придёт в его отсутствие. Ну, не стесняйся, открывай!

В коробочке лежали две сложенные атласно-синие ленты для волос, с китайскими кисточками на концах. Хироэ тут же узнала дорогой аксессуар, про который Амакава-кун спрашивал совета почти два месяца назад. Однако, гостья-то давно жданная! А Сидзука совсем растерялась, так и держа шкатулку в руках. И никакой многолетний опыт не помог.

“Юто молодец, как знал, что именно выбрать тому, кто в общем-то не очень нуждается в вещах и личных предметах”, — с гордостью подумала Ринко.

“Юто молодец, такая тонкая манипуляция! Интересно, угадал или вычислил? Вот прохвост!” — пронеслось в голове Хироэ.

— Хочешь, я переплету тебе косу? — чтобы вывести Мизучи из ступора, спросила Ринко, — и Юто-куну понравится, что ты воспользовалась его подарком.

— А можно? — как-то по-детски растерянно-неуверенно спросила змея.

— И даже нужно! Хироэ, поможешь?

— Нет, — саркастически ухмыльнулась та, проведя по короткому мальчишескому ёжику волос. — Я как бы из другого лагеря.

Про себя Хироэ костерила маму на все лады! Ну что стоило показать ребёнку, как плести косы? Ну и мало ли что у них в семье волосы такие ломкие, что можно позволить себе максимум короткое каре! Надо же на какой элементарщине проколоться!

Впрочем, Канаме долго самобичеванием не занималась. Пока Ринко вплетала синие ленты в великолепные волосы аякаси (и дико завидовала — она тоже стриглась коротко не от хорошей жизни!), Канаме ещё раз прошлась по комнате и заметила, как угол длинного покрывала кровати подозрительно топорщится, огибая немаленький прямоугольный предмет. “И что же Юто хранит под кроватью?” — вопрос некоторое время боролся с очевидным ответом "подборки плейбой", но ведь от Юто всего можно было ожидать? Тем более почему-то иррационально хотелось насолить “закадычным подружкам, во мгновения спевшимся на почве проникновенных чувств к Юто-куну”. Так что извини заранее, Юто, но если там порно, то твои подруги достаточно близкие, чтобы понять и не настучать тебе по голове слишком сильно за "изврат". И потом, надо же понять, какие фигуры больше всего нравятся Амакава-куну? Вдруг — тощие худышки с короткой стрижкой?!

Один правильно рассчитанный "случайный" шаг, и коробка вместе с содержимым выкатывается по гладкому полу из-под кровати. О, это же не порно. Это же "Настольный покер-клуб". Живём!

* * *

Под вкусные запахи от плиты и духового шкафа троица уселась за большой обеденный стол и разложила карты, фишки и даже расстелила зелёное сукно. До окончания занятий и приезда Юто оставался ещё как минимум час, а значит — время было. Ринко всё-таки сообразила на всякий случай кинуть другу смс, чтобы тот не волновался о пропущенных звонках и точке засветки от аякаси прямо в доме. Кузаки разложила и раздала фишки (её назначили банковать) и вопросительно посмотрела на девочек.

— Просто так играть не интересно... — заявила Хироэ, и, осмотрев фишки, сказала. — Давайте играть на тайны!

— Это как?

— Всё просто. Играем пять партий. У кого сколько останется фишек в конце игры — считаем минимальное значение и забираем у остальных по столько же. У кого остались фишки — та может за одну чёрную (десять красных) купить одну тайну у оппонента. Чёрных фишек у нас по пять, предлагаю синие не брать и сразу играть по-крупному. Только чур не молчать и не врать. Согласны?

“Хе-хе, — веселилась Хироэ, — вот вы и у меня в кармане. В математике и внимательности вы мне не соперники. А "держать лицо", как меня, вас явно никто не учил! С Ринко всё ясно, а вот про Сидзуку я могу утверждать подобное на основе сцены в комнате Юто. Посмотрим на что ты способна, девочка-нечеловек!”

“Ринко, судя по реакциям, человек достаточно честный и прямолинейный, врать без нужды не станет. Да и соврёт — это будет что-то значить”, — рассудила змея и уточнила: — Рассказать любую тайну о чём-то, если только ты не обещала никому не раскрывать её.

“Этот дом, Юто... у меня всё больше и больше вопросов, а его "соседка" явно знает больше чем показывает”, — Мизучи уже обнаружила, что стены "подсасывают" магию, тонкие всполохи которой прорываются из свёрнутой ауры, — и магия потребляется в никуда, даже канала не видно. Если амулет ещё можно было списать на наследство, то дом-артефакт, ту самую "идеальную базу", которую она искала в городе — уже нет.

Ринко слегка поёжилась, чувствуя как будто явственно исходящее от партнёров по игре "Ки", и решила, что в любом случае ничего не теряет. Ведь Юто-кун предупредил о том, что, возможно, аякаси-водный дух будет спрашивать о нём у неё, а Хироэ сам назвал “потенциальным союзником, с которым рано или поздно придётся вести откровенный разговор”. Решать, если решать придётся самостоятельно, он разрешил Ринко. “Если я не могу доверять тебе, я не могу доверять вообще никому. Даже себе”. Эти слова, всплывшие в памяти, отозвались теплотой в груди и решимостью. Пусть она, Ринко, не обладает аналитическим умом Хироэ или способностями аякаси Сидзуки, но она сердцем, наработанным чутьём турнирного бойца чувствует — скоро будет нужный момент. Уж больно с "умными" лицами смотрят друг на друга и на неё девчонки. Отлично. Да начнётся бой!

— Повышаю.

— Поддерживаю.

— Удваиваю!

— Пас.

Если первая партия прошла под знаком осторожного прощупывания, в которой аякаси и интриганка буквально разорвали в клочья неосторожно рискнувшую Ринко, то дальше пошло "настоящее веселье"!

Эмоции от игры у Кузаки несколько искажал тот факт, что "колоться" придётся так и так, недаром змея так уверено поддержала перехитрившую саму себя Канаме, и оттого она, вместо того, чтобы пристально следить за партиями, сидела как на иголках, подавала ложные сигналы для противниц. В своём проигрыше она не сомневалась, оценив в первой партии класс участниц, и потому рисковала, блефовала и всячески путала карты противнику, не специально — и оттого эффективно.

Отлично державшая покерфейс Хироэ вовсю напрягала свои способности, пытаясь уследить за всем, включая рубашки карт. Проблема в том, что карты были новые и на рубашку совершенно одинаковые, математика же в покере начинает решать сильнее случая, когда партия затягивается. Мозги стриженной девочки буквально перегревались, вытягивая самой природой ограниченные мощности, обещая головную боль и апатию на завтра. Ничего, переживёт!

А Сидзука с удивлением начала понимать, что проигрывает! Четвёртая партия — а фишки медленно перетекают к подло-спокойной Хироэ. Надо вывести чертовку из равновесия! Мизучи приопустила веки, расфокусировав глаза в любимый "взгляд утопленницы", и чуть выпустила свою ауру, пытаясь надавить на оппоненток. Конечно, можно было тупо "влезть в мозги", но честная аякаси так никогда не сделала бы. Переступив иные правила, настолько перестаёшь быть собой, что потом хочется умереть. Да, она и через это прошла.

Аура демона краями захватила фигурки девушек-противниц, но вместо лёгкого беспокойства людям принесла обратный эффект — Ринко вообще ничего не почувствовала: “ещё один непонятно как работающий амулет” — с тоской констатировала змея, а вот с Хироэ приключилась совершенно противоположная история — она внезапно приободрилась и даже улыбнулась, а магия и ауры стала утекать на два порядка быстрее, чем в амулет Ринко. Не верящая своим чувствам змейка активировала тепловое зрение и убедилась, что работающий с температурой почти на полградуса выше нормы мозг стриженной девушки стремительно возвращается в норму, поглощая паразитные манапотери аякаси. Более того, она уверенно начала выигрывать! Странности Хироэ сложились в общую картину и дали чёткий ответ, как же мелкая девчонка может быть такой сильной. Поспешно отдёрнув ауру от странной парочки, Мизучи едва успела отыграть свою последнюю чёрную фишку в пятой партии (изначально у каждой было по две). Итак, по итогам жестокой покер-битвы из пяти партий самой проигравшей оказалась Сидзука, Канаме осталась при своих и в лидерах внезапно оказалась Ринко. Вот так!

— Ну, Ринко-тян, ты победила, тебе и первой задавать вопросы. Самой проигравшей, — разогнала сгустившуюся тишину после партии и тут же перевела стрелки Хироэ.

— Э-э-э... — Протянула Кузаки, — ну расскажи мне свою какую-нибудь тайну, Сидзука. Пожалуйста.

— Тайну? — весело прищурилась аякаси, — да запросто! Я не человек, знаешь ли. На самом деле я дух, вы ещё зовёте мой народ демонами... Что, ни капли не страшно? — переспросила Мизучи, разглядывая удовлетворённое лицо Ринко (ура, план Юто заработал!) и восхищённо-предвкушающую ухмылку Хироэ.

— Не-а, — стриженная пигалица фыркнула, — Ты вообще-то человечнее многих моих знакомых, те явно стремятся деградировать к обезьянам поскорее. И, хочу сказать, не мешало бы доказать свои слова.

Вместо ответа Богиня Рек небрежным жестом заставила выкатиться из раковины водяную каплю примерно с футбольный мяч размером и подвесила её перед носом у Канаме.

“Теперь верю!” — сдавленно прошептала та. Можно сколько угодно понимать, что ты всё вычислила правильно, но вот такое столкновение с тем, во что не веришь — шокирует!

— Достаточно? — спросила Мизучи, и Ринко, кивнув, отложила одну из чёрных фишек в сторону.

— Кстати, — усмехнулась Сидзука, глядя на погружающую пальцы в левитирующую воду Канаме, и отправила каплю назад в раковину: мыть сковородки и грязные ножи — раз уж ей всё равно пришлось раскрыться, почему бы и не помочь хозяйке? — Вы две тоже необычные личности, могу вам сказать. Ты, Хироэ, тоже... м-м-м... не совсем обычный человек, а ты, Ринко, весьма неординарная личность. По крайне мере я в первый раз вижу на человеке эту редкость. — И змея показала пальцем на золотую заколку.

— И?! — аж подалась вперёд Хироэ.

— Трать фишку, всё по-честному, знаешь ли!

Хироэ и Ринко переглянулись и синхронно выдвинули из своих кучек по чёрной фишке.

— Начну с тебя, Хироэ-тян. Видишь ли, я всё думала, кого ты мне напоминаешь: эти всевидящие глаза, ухмылки, способность буквально читать по вещам личность владельца... мозг, работающий с перегрузкой, и способность к вариативной прогностике, проявившаяся, когда ты стала тянуть мою ману. Ты почувствовала мои ходы, верно? Маны в тебе самой ни на йоту, но основные способности каждого клана, давшие им решительное преимущество в борьбе с демонами, изначально были не магическими. Вот так, Хироэ Канаме, насколько ты можешь проследить свою семью?

— До бабушки, — невольно пришибленная "откровением", отозвалась Хироэ.

— А бабушка твоя случайно не была сиротой, подобранной другой семьёй?

— Откуда ты... а, ясно. И какая же у меня "должна быть" фамилия?

— Якоин. Клан охотников-детективов. Они достигли впечатляющих высот в управлении собственным сознание и мозгом... но не обольщайся. Клан тебя всё равно не примет, поскольку магии, как я говорила, в тебе совсем нет. Видно, твоя бабушка была так называемой "пустой ветвью" рода, и её поселили вместе с другими детьми в клановый приют. А потом... тогда была страшная война... знаешь ли. Я вообще удивляюсь, как ты можешь использовать хотя бы часть способностей, причём даже без магии, если тебя никто не обучал.

— А я? — После паузы спросила Ринко.

— А ты, — ухмыльнулась аякаси, — где-то умудрилась получить "Благословение Духов". Да-да, заколка на твоей голове. Такие делают лишь Одноглазые Кузнецы, знаешь ли, и нужно оказать большую услугу, чтобы они отдали заколку другим духам. А чтобы аякаси передал человеку такую вещь... Считай, для всех демонов, чей разум не угас, на твоем челе закреплён великий пропуск. Никто в здравом уме не покусится на отмеченного Благословением, и я даже не буду спрашивать, за что тебе его дали. Любопытство погубило кошку, знаешь ли! Передать такую вещь нельзя, она привязывается к хозяину и остаётся с ним навсегда... Ну что, будешь ещё чего спрашивать?

— М-да, я прямо даже и не знаю.

— Ну тогда...

Аякаси-с-принципами и несостоявшаяся безмагичная, но талантливая Якоин синхронно выдвинули фишки и в унисон потребовали:

— Тогда расскажи нам тайну Юто!!!

— Хорошо, — отозвалась внутренне готовая к такому повороту Ринко, — но начать мне придётся издалека. Хорошо?

— Давай, мы слушаем, знаешь ли!

— Хорошо. Итак, давно-давно, лет пятьсот назад или больше, жил на Хоккайдо род Амакава, никакой тогда ещё не клан...

* * *

Растянувшаяся медитация наконец закончилась, и Юто, растирая затёкшие ноги и спину, поклонился сенсею. Взяв телефон, он получил скопом кучу СМС и отметку на карте, совпадающую с домом. “Пришла Сидзука”, “Ужин готов” и “Поговорили, успешно”. Фу-ух, можно выдохнуть и разжать в кармане пальцы на древке дистантного станнера. И нужно ехать побыстрее, всё-таки...

...первым, что услышал вернувшийся в родные пенаты Юто Амакава, это взрывы жизнерадостного девчачьего смеха, на три голоса. Заглянул в гостиную и обнаружил всех троих перед телевизором: девушки смотрели фильм "Звонок".