Паутина света. Книга 4 (гет)

Интерлюдия 3. Япония, Миядзаки, горы к северу от города. Айджи Тсучимикадо.

Вертолет заложил очередную петлю: пилот пытался найти место, где можно было бы без опаски опустить винтокрылую машину — так, что бы пассажирам не пришлось наматывать лишние километры на спусках и подъемах. Место посадки вертолета спасателей, таким образом, не подходило. А поторопится стоило — группа Касури Кагамимори, усиленная двумя кинологами и собакой перестала выходить на связь около двух часов назад. Машину то и дело трясло — летать в горах на геликоптере на небольшой высоте от поверхности вообще не особо безопасно, а уж утром и вечером, когда тепло восходящего или заходящего солнца перемешивает воздушные потоки… Однако, пилот вертолета был настоящий профи — бывший армейский специалист. Вот и сейчас, разглядев мелькнувший под посадочными лыжами небольшой, относительно ровный поросший травой и низкими кустами пятачок, едва ли вдвое шире радиуса несущего винта, он резко устремил летательный аппарат к земле. Касание! Штурмовая группа под предводительством номинального главы клана споро попрыгала из люка и, пригибая головы, отбежала к краю поляны, давая возможность пилоту взлететь — машину нужно было вести на аэродром на дозаправку.

— Это была плохая идея — отправится на такой вызов лично, Тсучимикадо-сама! — В отличии от устроившегося во втором пилотском кресле лидера, его охрана оказалась лишена наушников интеркома, так что переговорить маги первого клана смогли только сейчас. — И мы не подготовились к действиям в горах!

— Шидо, успокойся! — Девушка из младшей семьи первого клана, входившая в состав его охраны-свиты, была признанным рупором коллектива, когда он, коллектив, пытался достучаться до лидера. — Мы нормально экипированы для текущей акции. Наша задача — локализовать предполагаемого аякаси и либо уничтожить, либо заблокировать и вызвать подкрепление — на тот маловероятный случай, если монстр окажется слишком силен. И у нас есть визоры, способные распознать тварь на расстоянии даже под маскировкой. Чего ты нервничаешь?

— Тсучимикадо-сама! — Девушка насупила брови, заставив ее напарников попытаться скрыть усмешки. — По уставу для боевых групп клана, для действия в горах требуется горное снаряжение! Ботинки с грутнозацепами под камень и лед, альпинистский трос, комплект для преодоления вертикальных преград...

— И со всем этим барахлом нужно просто сесть рядом и вкусно пахнуть магами на всю округу — авось демоны сами сбегутся, почуяв Охотников. — Отмахнулся Айджи, уверенно огибая кривые горные сосны и легко преодолевая пологий подъем, изредка поглядывая в коммуникатор: когда целеуказателем выступает Якоин, думать о направлении движения не приходится. — Ты не хуже меня знаешь, что полный комплект снаряжения рассчитан на действия в местности с тяжелыми погодными и географическими условиями — ты бы еще про кислородные маски вспомнила! Мы же не собираемся лезть в альпийский пояс* или…

— …в пещеру. — Обреченно выдохнула Шидо.

[*Высотная поясность — климатическое условное деление зон в горах по высоте. Если кто не в курсе — лучше прочесть на wiki: http://ru.wikipedia.org/wiki/Высотная_поясность ]

Пологий подъем впереди сменялся ненадолго более крутым спуском, который далее опять превращался в склон сопки, красовавшийся свежей осыпью — сколы камней отчетливо выделялись другим цветом на фоне более темной породы. На первый взгляд ничего не указывало на сверхъестественные причины обвала — никаких следов применения магии или присутсвия рядом аякаси. Правда на то, что камни “спустили” в этом месте расчетливо, а не произошел обвал в результате неких естественных причн, указывал свежеразобраный узкий проход в самом верху осыпи. Ведущий, очевидно, в пещеру — именно туда, куда так не хотела лезть Шидо.

— Хитсуги-тян. — Тсучимикадо вложил в ухо телефонную гарнитуру… и, поморщившись, достал сотовый. Ну конечно, “нет сигнала”. Пришлось брать у подчиненного сателофон.

— Айджи-семпай, слушаю!

— Мы наткнулись на вход в пещеру, как ты и говорила. Следы обвала и следы его разборки. Следов спасательной группы не… есть. — Глава клана номер один продолжал спускаться вниз к осыпи и входу и как раз сейчас увидел пару прислоненных друг к другу каркасных рюкзаков: подчиненные Кагамимори просто не смогли протащить их через узкий тоннель, даже скорее — лаз, в который нужно было протискиваться ползком.

— Отлично, ты почти нагнал их, семпай! — Якоин, видимо, рассматривала не очень качественную фотку, отправленную со спутникового телефона. — На расчистку входа они потратили некоторое время, скорее всего вы опоздали всего минут на двадцать… Я верю в тебя, Айджи-кун! И будь осторожнее — сейчас пропадет свя…

“Нет доступных сателлитов для связи.”

— Мы же не полезем туда, господин? — Шидо, очевидно, ужасно хотелось спрятаться за параграфами инструкций, но…

— Якоин сказала, мы их почти догнали. Есть неплохой шанс, что мы успеем перехватить коллег до того, как они попадут в бой.. или в ловушку. Вперед.

— А Якоин-сан не может… ошибаться?

— Теоретически, может. — “Успокоил” один из двух оставшихся спутников-мужчин из “свиты” “принца” представительницу младшей семьи клана. — А вот на практике, я не припомню, что бы кто-то из них давал ложный прогноз.

— Когда Якоин сомневаются, они начинают “копать” такое интересное и неоднозначное дело с утроенной силой. — Добавил второй. Тем временем, Айджи первым взобрался по камням к проходу и без промедления опустился на четвереньки — дальше предстояло двигаться так. Но сначала…

Айджи, как и положено ребенку из старшей семьи даже не старого — древнего рода магов, прошел разностороннюю подготовку, включающую как занятия по магии, так и различные практические дисциплины. Включая, разумеется и спелеологию — правда, всего один “мирный” спуск, но это помогло привязать тоже не слишком обильную теорию к практическим наблюдениям. Молодой парень из спецкурса вынес стойкое убеждение о том, что при наличии информации о том, что “что-то” сидит под землей — самое разумное запечатать вход постоянным барьером по-мощнее, повесить табличку “опасная зона” (или, наоборот, замаскировать) и “забыть” — пусть “что-то” там хоть до скончания веков маринуется. В условиях не самой спокойной сейсмологической обстановки на Островах — решение проблемы должно было бы наступить рано или поздно само. В особняке Тсучимикадо на стене “тактического” зала висела, занимая всю стену от пола до потолка подробная карта, где были собраны все отметки такого толка (копии были в архиве, конечно же): места, где за тысячелетнюю историю клана экзорцисты с камоном — пяти-лучевой звездой-пентаграммой запечатали неосторожно спрятавшуюся проблему. Отметок было около полутора тысяч (очень предки Айджи любили этот “отложенный” способ решения проблемы!): достаточно сказать, что в службах “первых” был специальный отряд, только и делавший, что занимающийся их проверкой, подновление или заменой барьеров на более совершенные и отслеживавший обстановку вокруг места “захоронения” опасных сидельцев: пусть барьеры Тсучимикадо и не были магией в прямом смысле этого слова, это не значит, что их никак нельзя было снять. Даже камень можно пробить головой, если долго биться… и если голова прочная. К сожалению на прочность головы большинство демонов не жаловалось… а некоторые маги — на наполненность своих голов — мозгами, хотя с дурной хитрожопостью все было о’кей! Достаточно вспомнить хотя бы печальную историю Карасу, которые все-таки как-то умудрились разрушить до того считавшийся несокрушимым сложный “анти-аку” барьерный комплекс… на свою голову. К сожалению, спросить как они это сделали после этого поступка оказалось некого — Кьюби но Йоку, Золотошерстная кицуне позаботилась об этом*.

[*Скажем так, “официальная версия”, составленная для круга информаторами Тсучимикадо на давний инцидент, приведший к гибели клана Карасу и то, что было на самом деле несколько разнятся. Впрочем, подробности мы все равно узнаем по ходу повествования.]

К сожалению, иногда под землю приходилось лезть — по разным причинам. Рекомендации в таком случае были простые — подземелье стоило заминировать (насколько возможно) и подорвать нафиг — выжить под хор-рошим завалом у сколько-нибудь организованной демонической формы шансов было мало: сначала ударная волна в замкнутом пространстве, потом многотонный удар каменного пресса… и, если демон выжил — то сделать у него ничего все равно не получится — только не в такой могиле. Подрывники Тсучимикадо рекомендовали аэрозольные смеси для осуществления подобных акций — объемный взрыв в замкнутом объеме причинял дополнительный ушерб… К сожалению, в совсем редких случаях подрывать было тоже нельзя — например, если подземелье — канализация города. Или вот сейчас — когда внутри пещеры оказались маги…

Айджи Тсучимикадо был очень осторожным и внимательным молодым человеком — он вовсе не лез в герои. Однако, бывают ситуации, когда выбор идет между инструкциям и репутацией клана — эта была из таких. Одна из причин, почему номинальный глава, “лицо клана” отправился на срочный вызов союзника самостоятельно, а не отправил дежурную тройку из поместья, был, в общем-то, довольно банальный и циничный расчет: решение помочь Кагамимори было скорее согласием на политическую акцию, чем реальной спасательной операцией, и, наверняка, когда Якоин передавала “задачу”, она рассчитывали именно на этот эффект. Вот, на зеркальщиков нападает демон А-класса… или не нападает — Айджи успеет перехватить группу… — шансов отбиться у него будет не так много. Только не против озверевшей от потери сестры Касури, способной “влет” разрушать и переворачивать против нападавшего любые манипуляции с маной при помощи зеркала и “глаза зверя”. Это не считая еще одну фирменную “фишку” клана жрецов и мику — храмовую школу рукопашного боя, обучение которой для всех детей было обязательным. Будь вероятное сражение на поверхности, гордые “третьи” скорее всего просто “вежливо попросили” Тсучимикадо удалиться с их земель… но из-за подземелья ситуация в корне менялась. И хитрая Хитсуги идеально “подыграла” партию союзникам, сделав необходимость вмешательства “мудрых и сильных” “первых” очевидной и неоспоримой: слишком велик был в толще камня риск “непредвиденного развития ситуации”, вроде разрушения сводов подземных галерей… или банальной невозможности пройти вслед за демоном, потому что в такую щель человек едва мог протиснуться…

… опустившись на четвереньки, глава клана вытянул из кармана стопку бумажных печатей, вырезанных в форме “пляшущих человечков*” (ну или стилизованных колокольчиков — кто что видит) и небрежным жестом отправил их в лаз. И еще. И еще. Четвертая пятерка печатей легла на камни снаружи от входа: невидимый силовой барьер зафиксировал камни, не давая им смещаться. Не навсегда, конечно, но достаточно надолго, что бы сделать все нужное и выбраться. Вот теперь можно и входить… вползать! Интересно, Хитсуги и это “видела”? Если вспомнить их немногочисленные встречи, могло показаться, что любимым занятием Якоин было подглядывать за кем-то и хохотать. Кухиих! Брр!

[* См., например, тут: http://i26.mangareader.net/omamori-himari/70/omamori-himari-4681843.jpg ]

Завал оказался достаточно коротким — всего метров пять, а потом осыпь отступила от потолка пещеры, постепенно сходя на нет. Следом за лидером внуть пролезли остальные участники спасательной операции — недовольная (даже в темноте заметно!) Шидо протянула Айджи визор и фонарь. Вот теперь — порядок…

На дисплее визуализатора внезапно дернулся светло-желтый пик энегетического выброса — и тут же пол и насыпь за спиной дрогнули от подземного толчка. Печати удержали камень… там, где они были, а вот из темного спуска впереди вырвалась под своды грота волна тяжелого, влажного воздуха и каменной пыли. В рамке визора поползли вверх пологие красные холмы нижней части спектра магии — и маги, наконец почувствовали впереди недобрую, враждебную им силу… и кое-что еще. Аура Кагамимори, после атаки скорее всего развернутая, через камни по прежнему не ощущалась. Ксо! Плохо! И правда, А-класс! И далеко, в смысле — глубоко! КСО.

— Вперед. — Коротко приказал глава клана, без колебаний спрыгивая вниз — в случае чего мания и клановые способности должны были его защитить. С его рук птицами разлетались печати, запас которых стремительно таял, за спиной не отставали подчиненные. Шутки кончились. Молодой маг мог быть сколько угодно аккуратным политиком, осторожным лидером и вдумчивым председателем круга — когда время действовать все-таки приходило, никаких колебаний или сомнений он не испытывал. В конце концов, что бы тысячу лет продержаться на первом месте, нужно что-то большее, чем просто удобный кеккей генкай или родственные связи. Нужен духовный стержень, сломать который не под силу ни обстоятельствам, ни врагам. И у сына Тсучимикадо он был — вот уже тысячу лет в клане “барьерщиков” детей очень хорошо учили...