Эра и радости отдыха (джен)

Конкуренция — это не только основа защиты потребителя, но и стимул к прогрессу.

Герберт Гувер

10 марта 1990

Рассказывать о своем любимом деле перед заинтересованными студентами — чистое удовольствие. Среди выбравших ее курс шармбатонцев не было тех, кто равнодушно поплевывал в потолок или озирался по сторонам, пытаясь хоть как-то скоротать время до мелодии, обозначающей конец занятия, и Эре это безумно нравилось.

Выбор образовательной траектории в Шармбатоне был давно отработан, а потому если не доведен до идеала, то очень к нему близок. Кроме того, приглашенным профессорам здесь полагалось много отдыхать, гулять и вкусно кушать, каждый миг пребывания источая успешность, чтобы вызывать у детей желание совершенствоваться и достигать хотя бы тех же высот.

Аэренн блаженствовала: давно она не проводила время так приятно и интересно. Может, только на такие образовательные подвиги и стоило в будущем соглашаться? Впрочем, у нее еще будет время сравнить свои впечатления, пообщавшись с обучающимися в Дурмстранге и Ильверморни.

Чтобы не терять связь с реальностью на отдыхе, она распорядилась регулярно доставлять ей газеты и письма, правда, запретив себе на это время рассылать какие-либо поручения подчиненным. Прошла неделя с ее приезда во Францию, и ничего интересного не происходило до одного прелюбопытного конверта, запечатанного бело-голубым сургучом.

— Да это чушь какая-то, — Айрон брезгливо тряхнул пергаментом с прочитанным посланием. — Этот чудак предлагает тебе вложиться в его, без сомнения, проигрышную идею: кафе для студентов школ магии с обстановкой, способствующей закреплению знаний. Как, интересно, он себе это представляет?! Собраться выпить кофе с друзьями посреди алхимической лаборатории? Отпраздновать день рождения в загоне для абраксанских коней, как следует потанцевав на их навозе?

— Да хватит тебе придираться. По мне, идея стоящая, — Эра отобрала у домовика листок и пробежалась по нему взглядом. — Насколько я понимаю, автор письма не хочет попусту рассылать точное содержание своих идей, ведь их без зазрения совести могут украсть. Это понятно и похвально.

— Это сомнительно, — припечатал эльф. — Тебя просто хотят развести на деньги.

— Может быть. Но я вижу внушительный потенциал у этого проекта, а этого достаточно по крайней мере для одной личной встречи.

Айрон поджал губы, недовольно цыкнул, но отстал.

* * *

Аэренн внимательно следила за речью, мимикой и жестами собеседника, силясь без легилименции проверить, что тот из себя представляет. Прибывший на встречу в парижский волшебный квартал Альваро Алвес, смуглый темноволосый волшебник средних лет, выглядел воодушевленным. Он действительно горел той идеей, которую предлагал, только вот четкого план развития своего дела не составил.

— Я вижу это так, — эмоционально жестикулировал он, выкладывая на столик перед Эрой разнообразные заметки, сделанные, кажется, на всем, что под руку в момент вдохновения попадалось. — Общий зал со столиками в тематике «волшебные существа и растения», а еще отдельные зоны — наподобие кабинетов — с декором, отсылающим к таким дисциплинам, как астрономия, алхимия, чары и артефакторика. Стандартное меню: закуски, основные блюда, сладкое, безалкогольные напитки. Впрочем, можно предусмотреть в баре немного алкогольных коктейлей для студентов постарше.

— У вас есть хотя бы примерные зарисовки по декору помещений? — Аэренн украдкой кивнула официанту, подливавшему кофе ей в чашку, и вновь сосредоточилась на разговоре.

— О нет, но это легко поправимо!

— Чудесно, тогда поправьте. А вы узнавали, существуют ли где-то подобные заведения?

— М-м… нет.

— Где вы планируете разместить свое первое кафе?

— Да хоть бы и тут! — мистер Алвес обвел широким жестом Ванильную аллею.

— Если не принимать во внимание необычную обстановку, на этой улице восемнадцать кафе с похожим меню. Что вы можете отметить в своей идее такого, чего нет ни у кого из них?

— Я не узнавал. А что насчет кампуса Академии магии Шармбатон? Если я размещу свое кафе там?

Эра невозмутимо сделала глоток горячего крепкого кофе, давая своему мозгу минутку разгрузки. До этого момента она еще ни разу не имела дел с настолько сырым, специфическим… и любопытным проектом. «Феерен» работал как метроном — выверенно и скучно, даже «Дырявый котел» потихоньку пыхтел, ползя к точке окупаемости. А тут свежая, пышущая задором идея, и Аэренн даже знала подходящую деревеньку, чтобы ее опробовать.

— Мне понравилась ваша идея, мистер Алвес, — наконец ответила она. — Но для того, чтобы решить, вложить ли в это дело деньги или нет, нужно больше конкретики. Дизайн, план помещений, точное меню с ценами, а еще стоимость всех работ и покупок, размер зарплат персоналу, какой процент буду иметь я как инвестор… Обдумайте все как следует. А что касается места… Если у вас будет время, давайте позже вместе посмотрим один вариант.

* * *

11 марта 1990

Из-за грязного снега, холодной мороси и общей серости пейзажа Хогсмид представлял собой унылое зрелище, но Эре было приятно находиться среди его невысоких домиков, распространявших умиротворяющую атмосферу. Эх, почти как на любимых болотах!

— Что это за место? — мистер Алвес удивленно крутил головой.

В Министерстве Магии Британии его основательно помучили перед тем, как выдать разрешение на перемещения по стране. А уж какие кары грозили этому южноамериканскому колдуну, если он вздумает кому-то рассказать открытую ему тайну расположения Хогвартса!.. В общем, столько таинственности, но результат трепета не внушал.

— Деревня волшебников, Хогсмид называется. Сюда по выходным приходят студенты из Хогвартса, Школы Чародейства и Волшебства неподалеку, да и профессора иногда бывают.

— Сюда?! — Альваро с непередаваемым выражением лица проследил за мутным ручейком, текшим вдоль обочины.

— А больше некуда. Кстати, сегодня же воскресенье? Через пару часов пойдет поток, и лучше бы начать осмотр ваших возможных конкурентов до этого момента.

— Вы предлагаете разместить мое кафе здесь?!

Эра с улыбкой наблюдала за шокированным волшебником, который едва ли сознание от нахлынувшего волнения не потерял.

— Давайте сначала прогуляемся, — миролюбиво произнесла она. — А потом скажете, знаете ли вы место, нуждающееся в кафе вашего формата сильнее, чем это. К тому же, как мне кажется, близкое знакомство с возможными будущими посетителями пойдет вам на пользу.

Убедив мистера Алвеса не раскрывать причину их визита сюда, Аэренн провела его по Хогсмиду под видом случайного туриста. Было еще довольно рано, а потому не все заведения были открыты. Заглянув в «Зонко» и «Дэрвиш и Бэнгс», они побродили по «Сладкому королевству», а затем отправились в «Три метлы».

— Это самое популярное место для студентов, — вполголоса уточнила Эра, пока Альваро с приоткрытым от удивления ртом осматривал выставку рогов над камином. — Можно сказать, в основном тут они и проводят выходные, общаясь с друзьями и попивая горячее сливочное пиво. К тому же, на верхних этажах находится гостиница.

— Вот как, — немного придя в себя, пробормотал тот. — Что ж, тогда и нам нужно попробовать.

Следующим на очереди стал трактир «Кабанья голова». Путь до него был неблизким, но очень уж мистер Алвес хотел на него посмотреть. Впечатленный сливочным пивом мадам Розмерты, он как-то собрался и принялся с интересом присматриваться к возможным конкурентам.

— Не будет ли грубо с нашей стороны потревожить хозяина этого чудного паба в такой ранний час? — поскрипывающая вывеска с отрубленной кабаньей головой заставила Альваро замереть на месте, а блестящая, словно бы свежая кровь на ней поразила настолько, что голос его задрожал.

— Судьба у Аберфорта такая — вставать рано для удовлетворения чужих прихотей, — потратив уйму времени на прогулку по весенней слякоти, Эра сделалась равнодушной к проблемам других.

Средневековая суровость «Кабаньей головы» наповал сражала тех, кто не был заранее к ней готов, а потому уже через полчаса клацавшего зубами Алвеса пришлось отпаивать горячим шоколадом в кафе мадам Паддифут.

— А в это кафе предпочитают приходить парочки, — как ни в чем не бывало улыбалась Эра, пока волшебник судорожно тискал кружку в руках. — Милая атмосфера, милая обстановка, да и напитки с десертами тоже…

— До слащавости милые, — закончил за нее Альваро, окончательно утративший задор. — Все-таки правильно я поступил, когда не отпустил свою дочь учиться здесь по обмену в прошлом году.

Аэренн встрепенулась. Сведения о студентки по обмену из, наверное, Кастелобрушу ей на глаза не попадались. А ведь это было бы так кстати!

— Какой же была ваша первоначальная причина для запрета, позвольте узнать?

— В газетах писали, что директор сменился, — Альваро пожал плечами. — Новый человек — новые порядки, и я не хотел, чтобы моя Аланза свой шанс поехать в другую страну потратила на школу, в которой невесть что происходит. А теперь, побывав в деревне этой, понял, что Хогвартс — место совсем неухоженное, как ни посмотри.

Хмыкнув, Эра расплатилась, не обращая внимания на двусмысленные смешки и подмигивания хозяйки, а затем вывела задумавшегося мистера Алвеса на улицу.

— Предлагаю для сравнения посетить еще одно место в Лондоне, куда временами забредают студенты. Летом для них особенную популярность обретает Косой переулок.