Томми Аткинс (джен)

Привлекать независимых экспертов Тому никто не запрещал, и потому он обратился не только к Лавгуду, но и к ван Хельсинг.

Поймав коллегу после уроков, он показал ей фотографии и спросил:

— Можете что-нибудь сказать об этом?

— Что-то смутно знакомое… — протянула она. — Надо будет поискать, но кое-что я могу сказать сразу: вот это, — она указала на перечёркнутый рогами круг, — символ Загрея. Вот это, напротив него — знак Гекаты… Кстати, это ведь северная сторона?

— Да, — кивнул Том.

— Понятно… Что ничего не понятно. В общих чертах — перед нами ровесник Миноса, а может, и что постарше, но… Не возражаете, если я одолжу снимки?

— Копии и под роспись, — покачал головой Том. — А копии можете хоть насовсем себе забрать. У нас была версия, что эти деятели планировали вызвать или усилить эпидемию…

— Вряд ли, — покачала головой Лидвин. — Внешний круг похож, но вот эта структура… Я вообще не понимаю, что она должна делать. А вот это… Хм, вот это очень плохо. Это очень сильно похоже на «Тавро ревитала» — премерзкий ритуал…

— Позволяющий получить инфернала, сохранившего разум и магию?

— Не совсем инфернал, но в целом вы правы. Вот только до сих пор считалось, что этот ритуал утрачен ещё в шестнадцатом веке… И мне совсем не нравится, что это может быть не так. Вот что, Том, я зайду к вам вечером, заберу бумаги — успеете скопировать?

— Не проблема, — кивнул Том. — Значит, после уроков?

— Да. Правда, не могу сказать, сколько времени у меня уйдёт… И особенно — с первым рисунком. Загрей и Геката… Просто бессмысленное сочетание — само по себе, во всяком случае, потому что я пока не видела, что там на западе и востоке. Если это часть какой-то комбинации… И учтите, надписи там минойские, так что прочитать их не выйдет. Их, скорее всего, вообще не получится прочитать — я слежу за археологией и в курсе всех новинок, но с иероглифами этих мерзавцев пока что глухо…

Скопировав материалы, Том убрал оригиналы в папку, напечатал акт приёмки и отправил в Министерство бумаги по экзаменам… И делать стало нечего. Свободное время Том решил потратить на попытку проследить связь между делами, которые расследовал — и, ни на что особенно не надеясь, получил результат… Который ему не понравился.

Так или иначе, но во всех этих делах — кроме, может быть, истории с чупакабрами — оказывалась замешана Дикая Охота. Чаще всего косвенно… Но и этого было много. И это однозначно не было случайностью, вот только никакой закономерности уловить тоже не получалось… А закономерность была — в этом он не сомневался. Об этом тоже стоило поговорить с Лавгудом, но пока…

— Тоби!

— Тоби не сделал ничего плохого, сэр! Тоби не рисовал лягушек в женской душевой!

Том на это только хмыкнул — может, и не Тоби нарисовал лягушек на полу женской душевой на Слизерине, но шансов на это было очень мало — другого такого придурка в Хогвартсе не имелось. Да и не удалась шалость — обнаружившая неожиданное творчество Энн Розье в коридор выскочила не с визгом, а с воплем: «Смотрите, какие милые лягушечки!» и полностью одетая…

— Жаль, что не Тоби их рисовал, — заметил Том. — Они понравились почти всем…

— Если Тоби попросят… Тоби тоже может что-нибудь нарисовать! Потому что Тоби — хороший мальчик!

— Посмотрим… А пока скажи мне вот что — ты умеешь читать? — собственно, это и было основным вопросом, который интересовал Тома.

— Конечно, Тоби умеет читать! Тоби даже умеет читать лучше всех прочих домовиков!

Том проверил — достал первую подвернувшуюся книгу и велел домовику прочитать несколько абзацев. Тот справился…

— Отлично, — Том протянул Тоби записку. — Пройдись по книжным и библиотекам, и посмотри, есть ли там эти книги. Если найдёшь — запиши, где, если умеешь, и возвращайся. Ничего не трогай, не пытайся их мне притащить, просто посмотри и доложи. Ясно?

— Тоби понял, Тоби не дурак! — домовик с хлопком исчез.

Теперь оставалось только ждать и надеяться, что Тоби действительно не дурак и что нужные книги найдутся… И не окажутся пустой болтовнёй. А ещё неплохо бы самому выбраться на Крит и посмотреть, что там и как — но это уж точно не в ближайшие года два, а тогда информация уже будет неактуальной. Для общего развития, разве что…

— Извините, задержалась, — открылась дверь, и Лидвин вошла в кабинет.

— Ничего страшного, тем более, что у меня всё готово.

— Отлично, — перелистав папку, Лидвин уселась на диванчик и спросила:

— Том, что вас так беспокоит?

— В первую очередь — то, что со всеми недавними событиями оказывается как-то связана Дикая Охота, — ответил Том.

— Ну, с этим мы всё равно ничего сделать не можем, — пожала плечами Лидвин. — Тем более, что она рано или поздно снова уйдёт… На какое-то время.

Экзамены закончились, учителя облегчённо вздыхали и планировали отдых… А Том, Дамблдор и Слагхорн встречали инженеров и строителей. Предстояла трудновыполнимая даже с помощью магии работа — за два месяца превратить Хогвартс в современную магическую крепость, сохранив при этом его облик. О духе замка можно было не волноваться — ведь замок изначально и был крепостью…

А это означало невероятный хаос и суматоху, в которые школа и её руководство уйдут с головой. Разумеется, сделать всё запланированное за два месяца нереально, и такой задачи никто не ставил — но даже первая очередь укладывается в этот срок впритык, и хорошо еще, что часть работ была уже готова. Земляных, в первую очередь — рытьё «от меня и до обеда» было, говорят, в ходу ещё у римлян…

Инженеры явились секунда в секунду, снова изучили местность и запасы, убедились, что всё по-прежнему в порядке, майор черкнул в блокноте — и в Хогвартс тут же начали аппарировать все остальные.

— Ремонт, — вздохнул Дамблдор, — страшнее даже министерской комиссии, ибо, раз начав его, вы уже не сможете остановиться.

— И как только вы сделаете паузу, — подхватил Слагхорн, — тут-то и явится комиссия…

— Как сказал бы Лавгуд, это диалектическое единство ужасного конца и бесконечного ужаса, — добавил Том.

И преподаватели, и инженеры посмотрели на него с искренним уважением. Так загнуть, да на трезвую голову…

Но шутки шутками, а работы было много — требовалось разместить и прокормить немалую толпу магов, сквибов и даже маглов, чему рады были только домовики, которым лишь бы работы побольше. Хорошо ещё, что никто из учеников на лето не остался, иначе был бы полнейший ужас…

За всей этой суматохой Том почти забыл про Тоби, да и не ожидал, что домовик появится уже сегодня — и потому удивился, обнаружив его в кабинете.

— Хозяин, Тоби всё нашёл! — радостно сообщил он. — Тоби умный! Тоби подумал: когда было древнее время чудес, домовики сразу шли, куда надо. А потом Тоби ещё подумал: в большом городе должно быть много всякого, поэтому Тоби тоже сразу пойдёт куда надо. Тоби пошёл в Э-дин-бург, — название он выговорил с видимым удовольствием, — спрятался и стал смотреть. И всё нашёл! И написал, потому что Тоби умеет писать!

Писал Тоби на редкость коряво… Но разобрать его каракули было можно, и если Тоби ничего не напутал, в Эдинбурге можно было купить или взять в библиотеке все заинтересовавшие его книги.

— Однако… Молодец, Тоби, — хмыкнул Том. — Всё, пока можешь заниматься своими делами, понадобишься — позову.

Тоби исчез, оставив Тома в задумчивости. «Когда было древнее время чудес, домовики сразу шли, куда надо» — фраза, достойная старшего Лавгуда, но она может оказаться важной зацепкой… Если, конечно, в ней получится разобраться. Тоби определённо имел в виду, что не стал шастать по округе, а сразу отправился туда, где шансы найти искомое были наибольшими и при этом не слишком далеко — во всяком случае, ближе, чем Лондон. То есть — самостоятельно поставил себе цель. Обычный же домовик в таком случае начал бы поиски с Хогсмида и до Эдинбурга добрался бы в лучшем случае через день-два — в зависимости от того, насколько дословно выполнял бы приказ. А они, как правило, старались выполнять приказы как можно точнее, иногда даже в ущерб здравому смыслу. Конечно, если велеть домовику принести бутылку, он принесёт любимый хозяйский напиток или уточнит, какую именно — но никогда не проявят инициативы…

Итак, вероятно, речь шла об инициативе и способности самостоятельно поставить цель. Сейчас у домовиков эти качества не встречались, Тоби — исключение, но в прошлом…

И вот тут Том, уже собравшийся бросить в камин летучий порох, застыл. Кажется, он пропустил самое главное — Тоби рисовал.

Домовики обладали превосходной памятью, быстро учились и даже могли иногда импровизировать — но были совершенно неспособны к творчеству. Единственное известное Тому исключение — именно Тоби. Совпадение? Может быть, конечно, но вряд ли. Тоби явно не был обычным домовиком… но этим вопросом можно заняться на досуге, а пока, наконец, отправиться домой.

То, что на лето придётся остаться в Англии, Тома не особенно волновало — с маленьким ребёнком особ не попутешествуешь, и остаться пришлось бы в любом случае… А строители всё-таки требовали присмотра — В Хогвартсе были места, где колдовать было нельзя вообще или, как минимум, нежелательно, а со строителей сталось бы туда влезть и начать орудовать палочками… Да и вся эта непонятная история с оборотнями никуда не делась — только зависла, и даже ван Хельсинг пока ничего не нашла. А ещё были чупакабры… И на них Том решил пока сосредоточиться. По крайней мере, можно будет разобраться, имеют они какое-нибудь отношение к этой истории, или случайно попались…

И после обеда он засел в кабинете, тщательно изучая папку Моуди.

Все пять случаев на первый взгляд никак друг с другом связаны не были. Всякий раз события развивались по одному и тому же сценарию — появлялась чупакабра, местные жители пытались от неё избавиться, в итоге приезжали спецы и ловили тварь… Что интересно — ни одну не убили. Ну, можно, конечно, действовать и по-другому, но зачем? Любой другой вариант создавал множество проблем и неприятностей, так что это можно было спокойно вынести за скобки.

А вот второй взгляд открывал занимательные детали…

Все пять тварей появились возле магловских деревень, причём рядом с фермами овцеводов, а не просто поблизости. Уже странно, ведь магическое существо, предоставленное самому себе, двинется к ближайшему магическому источнику — потому-то столько всякой живности в Запретном лесу. То есть, чупакабры должны были двинутся к Хогвартсу, или хотя бы к ферме кого-нибудь из магов, как это происходит в Южной Америке, где они нападают на магловский скот, только если не могут добраться до стада мага. Здесь же, дважды оказываясь рядом с магической фермой, они её игнорировали. И дело было не в защите, как сначала подумал Том — защита не была непреодолимой, особенно для этих пронырливых тварей.

А ещё во всех пяти местах жили семьи маглорождённых волшебников… Которые ни разу не пострадали от нападений чупакабры.

Картина получалась мутная. Том словно бы сидел в тёмной комнате с крохотным отверстием в стене и по нечёткому, да ещё и перевёрнутому изображению на стене пытался разобраться, что творится на улице. Увлекательное занятие, конечно… Но малоэффективное.

Тут надо было выбираться из комнаты и смотреть на месте…

Дома том без особого удивления обнаружил Бесхвостого Джеки, которому Глинда за что-то устроила беспощадный разнос. Что именно натворил оборотень, Том не понял, однако ситуацией воспользовался. И, дождавшись окончания разноса, выдал задание — выяснить, что интересного пропустил аврорат. А в том, что аврорат пропустил многое, сомнений у Тома не было — хотя бы потому, что не знали, что искать. Он и сам не особенно представлял, что именно, но зато это точно знал Джеки. И его банда наверняка что-нибудь найдёт…

— Ладно, посмотрю, — Джеки, выслушав указания, почесал затылок. — Я, правда, во всём этом зверье мало что смыслю, но есть у меня толковый парень в агентстве — он справится. И Скамандера возьмём… Но. Том, только честно — что ты ищешь?

— Да если б я сам знал! — воскликнул Том. — Сам смотри, в конце концов, хотя бы логова найдёте — их же никто не видел до сих пор.

Ну да, распоряжение «Искать всё, что хоть как-то ненормально» было несколько расплывчатым… Тем более, в таких местах именно столичные шишки — аномальное явление, а всякая чертовщина — норма жизни.

Джеки снова почесал в затылке и заметил, что логово чупакабры — это, конечно, интересно, но пользы от него вряд ли будет много. Контрабандисты обычно собственные логова предпочитают. Тут Том заявил, что Джеку должно быть стыдно отказаться от возможности утереть нос аврорам, и выгнал его — пусть занимается делом…

Том же ещё раз перечитал доклады авроров, но ничего полезного не нашёл. У него самого тоже не было никаких мыслей, а потому он, отложив бумаги, спросил:

— За каким чёртом всё это вообще понадобилось?

— Ты хочешь услышать ответ или выражаешь свои чувства? — ехидно осведомилась Глинда?

— Хочу. Как думаешь, зачем выпускать пять чупакабр посередь Шотландии?:

— Ну, например, чтобы отвлечь внимание от чего-то другого, — предположила Глинда. — И пока вы заняты этой ерундой — а не заниматься ей вы тоже не сможете — под шумок обделать свои делишки и ускользнуть.

— А что, вполне возможно, — оценил Том. Действительно, в качестве отвлекающего манёвра чупакабры смотрелись неплохо — почти никогда не нападающие на человека, но серьёзно вредящие имуществу, да к тому же способные нарушить Статут. Даже если поймать организатора этого безобразия, ничего серьёзного ему не предъявишь, а уж на штраф у него денег хватит. При этом он может и не знать, ради чего всё это затеял — просто просьба старого друга, не отказывать же в такой мелочи… И некий капитан армии Его Величества в очередной раз пожалеет, что не стал тёмным лордом — потому что пытать идиотов хочется, а нельзя…

— Я, кстати, поспрашиваю ребят, — продолжила Глинда, — кто-нибудь обязательно в курсе, такое незаметно не провернёшь. Кстати, сколько эта тварюшка стоит?

— Дорого, если надо, можно у Скамандера уточнить. Как я понял, она не то, чтобы редкая, но охотникам попадается нечасто, а специально за ней ехать обычно смысла нет. Да и не любят латинос гринго, сама знаешь…

— Для некоторых делается исключение, — хмыкнула Глинда, — но ты прав, наших охотников там точно встретят с восторгом. Индейцы — особенно… Они вообще большие затейники, эти индейцы, знаешь ли.

Том знал. Без подробностей, поскольку деталями не интересовался, но достаточно, чтобы понимать — английскому чистокровному магу, который поведёт себя, как обычно, гарантирована масса острых ощущений. Очень острых…

— Ладно, это всё к делу не относится, — он тряхнул головой. — Подождём, что скажут люди… А заодно напишу я докладную, а то авроры у нас что-то совсем обленились.

Поскольку экзамены закончились, а стройка только началась, Том планировал несколько дней отдохнуть — но планы, как обычно, не выдержали столкновения с реальностью.

Началось всё с Дамблдора, который — вполне ожидаемо — решил подвести итоги. Том этого, естественно, ожидал, но всё-таки позже…

Собрались на сей раз не в преподавательской — там работали строители — а в директорском кабинете. Дамблдор уселся на свой любимый трон — кстати, ставший у нового хозяина менее безвкусным, — оглядел собравшихся и объявил:

— Начнём, леди и джентльмены. И начнём мы со строительства, которое идёт у нас в замке. У кого-нибудь возникли претензии к рабочим или инженерам?

Претензий не нашлось ни у кого, и Дамблдор, удовлетворённо покивав, продолжил:

— Тогда перейдём к программе на следующий год. Латынь у нас закрепляют обязательным предметом, также попечители рекомендовали факультативно организовать изучение древнегреческого, арамейского и санскрита — но это если найдутся желающие и преподаватель — который, к тому же, должен вести что-то ещё…

— Древнегреческий, в принципе, могу взять на себя я, — поднял руку Слагхорн. — Мастером в зельях без него не стать.

— А с ивритом могут помочь Спрауты, — добавил Том. — Как поведала мне моя ученица, её отец дружен с Шафиком, а у того есть знакомый раввин, то ли сквиб, то ли слабый волшебник. Могу навести справки, и если окажется, что он нам подходит — пригласить…

Уточнять, что раввин то ли в девятнадцатом, то ли в двадцатом году бежал из Одессы, повздорив с ковеном греков-контрабандистов, Том не стал. Не оценят… Хотя с его точки зрения это было неплохой рекомендацией — такой раввин уж точно не будет фанатиком или начётчиком.

— И всё же, нам нужен английский, — продолжил Дамблдор. — В Попечительском совете эту необходимость наконец-то осознали, но все бюрократические процедуры затянут дело до следующего года, так что этот вопрос мы пока трогать не будем.

Дамблдор поморщился, и Том его отлично понимал. К сожалению, новая преподавательская должность в Хогвартсе должна была согласовываться с Визенгамотом и Короной — то есть, Министерством, а министерские крысы, люто ненавидящие тратить деньги на что-то полезное, не просто затянут дело, но и нервы вымотают.

— Кажется, с этим покончено? — спросил Слагхорн. — Если да, то я сегодня утром получил письмо из Министерства…. Если кратко — отмечают, что уровень образования вырос, особенно это касается ЗОТИ. Наши полигоны позаимствовали авроры в своей школе, хотя у них, конечно, сложнее и адаптировано к городскому бою без тяжёлой магловской техники.

— То есть, магловскую технику они всё-таки решили использовать? — хмыкнул Том. — Кажется, скоро нам придётся учить старшекурсников, как зачаровать винтовку…

— А вы знаете, как? — заинтересовался Флитвик.

— Пока что нет, — ответил Том, — но могу совершенно определённо сказать вам, Филиус: винтовка — это праздник….