Второй шанс (гет)

На следующий день, ранним утром, кадеты выстроились в очередь для прохождения теста на стационарном оборудовании. Сдавшие допускались к дальнейшему обучению; провалившиеся — отсеивались.

Микаса оказалась в первой группе испытуемых кадетов. Уже через пару минут после начала теста она сумела удержать равновесие и теперь просто наблюдала за остальными.

В нескольких метрах от нее Армину тоже удалось поймать баланс, пусть и шаткий, и Микаса улыбнулась ему в знак поддержки. Затем она обратила внимание на других кадетов, которым удалось справиться с тестом: среди державшихся хорошо были картофельная девочка и парень с каштановыми волосами. Кажется, Эрен говорил, их зовут Саша и Жан.

"Кстати, об Эрене..."

Она обернулась и увидела, как Эрен надел ремни оборудования. Его медленно подняли в воздух… и вдруг он резко перевернулся вверх тормашками.

Она задохнулась от потрясения; другие удивленно повернули головы в сторону происходящего. Пусть некоторые кадеты и держали равновесие с трудом, никто не переворачивался так внезапно.

Но Эрен, по-видимому, не собирался безвольно висеть вниз головой: через пару мгновений он сумел каким-то образом переместить свой центр тяжести и перевернуться обратно. Но вместо того, чтобы спокойно висеть на месте, Эрен начал трястись: так, словно что-то пыталось перевернуть его снова, а он изо всех сил пытался сопротивляться.

К нему подошел Шадис.

— Прекрати трястись, Йегер.

Эрен поморщился.

— Я стараюсь, но… Кажется, что-то не так с самим устройством…

Шадис нахмурился и жестом приказал опустить Эрена вниз.

— Вагнер, поменяйтесь местами с Йегером.

После замены оборудования Эрен держался просто отлично.

Шадис недоверчиво осмотрел предыдущее снаряжение Эрена.

— Похоже, оно было неисправно. Вот почему ты не мог удержать равновесие. Тем не менее должен сказать, что способность хоть как-то удержаться в вертикальном положении на таком оборудовании весьма… впечатляет. Особенно для новичка.

Кадеты начали взволнованно перешептываться. Глаза Микасы широко распахнулись.

"Почему… Почему он способен на такое?"

Шадис пристально взглянул на Эрена.

— Не ожидай дополнительных восхвалений, юный Йегер! Теперь, когда ты показал свои способности, мы будем ожидать от тебя еще большего! Возьми эти ремни и отнести на склад снабжения для ремонта.

Эрен отдал приветствие:

— Есть, сэр!

Микасу тоже опустили, и следующая партия испытуемых кадетов отправилась проходить тест. Она оглянулась на Эрена, идущего в отдел снабжения. Он выглядел… Раздраженным? Она удивленно моргнула.

"Он прошел вступительный тест, и притом очень хорошо. Почему он раздражен? Не понравилось внимание?"

Тут к ней подбежал Армин.

— Молодец, Микаса!

Та улыбнулась:

— И ты.

Армин посмотрел вперед.

— Но что случилось с Эреном?

Микаса нахмурилась.

— Думала спросить у тебя. Он ведет себя немного странно со вчерашнего дня.

Армин кивнул.

— Да. Я был очень удивлен вчера, когда он заступился за картофельную девочку. И позже, когда мы говорили о том дне… Я думал, он взорвется, но он повел себя на удивление спокойно.

Микаса кивнула в ответ. Чем больше она думала о вчерашнем разговоре за ужином, нем страннее он казался. Эрен должен был повести себя куда более вспыльчиво. По крайней мере, он должен был разозлиться после слов Жана… Вместо этого он был вполне сдержан.

Микаса слегка занервничала.

"Эрен наконец повзрослел? Ему больше не нужна моя забота?"

Армин, тем временем, продолжил:

— Когда я спросил его этом прошлой ночью, он сказал, что тренировки позволили ему шире взглянуть на происходящее и что мы все должны работать сообща, чтобы одолеть Титанов. Он даже сказал, что, вне зависимости от того, насколько упорно он сам будет тренироваться, он не сможет справится с этим в одиночку, и поэтому ему придется довериться своим товарищам.

Микаса впилась в Армина взглядом.

— Он правда так сказал?

Армин пожал плечами.

— Знаю, сам удивлен.

Микаса задумчиво наклонила голову.

— Не говоря уже о том, что он внезапно обрел идеальное чувство баланса…

Они замолкли на пару минут. Потом Армин тихонько хихикнул.

— Возможно, мы придаем всему этому слишком большое значение. Эрен, по сути, тот же самый человек. Просто он наконец-то повзрослел.

Микаса снова кивнула.

— Согласна. Тем не менее он сделал это довольно быстро.

Она еще помолчала немного, а потом взглянула на Армина с легкой улыбкой.

— Я заметила, как ты смотрел на ту скучающую девушку.

Армин покраснел.

— Это было так очевидно?

Микаса подавила смешок.

— Я заметила только потому, что хорошо тебя знаю. Полагаю, могло быть хуже.

Армин затряс головой.

— Ладно тебе. Я просто смотрел. Я же не собирался идти и добиваться ее расположения или чего-то в этом духе...

— Мне кажется, тебе следует меньше читать те старые любовные романы.

Армин смущенно отвел глаза.

— О, да хватит уже.

Микаса подняла глаза и увидела Эрена, очевидно, уже возвращающегося из отдела снабжения.

"Странно. Он справился так быстро? Я довольно хорошо ориентируюсь, но все еще не освоилась здесь. Может, ему просто повезло?"

Микаса оглянулась на Армина и увидела, что тот снова смотрит на скучающую блондинку.

Этот факт не остался незамеченным Эреном.

— Уже подыскиваешь будущую миссис Арлерт?

Армин резко вскинулся и посмотрел на Эрена.

— И ты туда же!

Эрен усмехнулся:

— Просто мысли вслух. Она довольно симпатичная.

Затем Эрен снова взглянул на Армина.

— Почему ты ей просто не представишься?

Армин шокированно уставился на Эрена.

— Что? Я не буду!..

Эрен усмехнулся снова.

— Почему нет?

— Я же не могу просто подойти к незнакомому человеку и сказать: "Привет, меня зовут Армин, а тебя?"

— Ты же именно так познакомился со мной.

— Мне было четыре!

— А теперь тебе двенадцать. В три раза больше опыта.

Армин покачал головой.

— Иногда твоя логика просто поражает, Эрен.

Тут вмешалась Микаса:

— Посмотри на это с другой стороны. Если ты попробуешь познакомиться, то, возможно, вы начнете общаться. А если она откажется разговаривать, то все останется как есть. Ты либо добьешься цели, либо ничего не потеряешь.

Эрен кивнул ей с благодарностью, а Армин, казалось, задумался над ее словами. Через пару мгновений его лицо стало серьезным.

— Ты права. Спасибо, Микаса.

— Эй, а как же я?

— Как я уже сказал, Микаса права. Я пойду попробую.

Эрен усмехнулся:

— Удачи!

Армин отправился прямо к скучающей девушке, а Микаса снова взглянула на Эрена.

"В нем точно что-то изменилось. Любопытно, что творится у него в голове…"

* * *

Энни устало оглядела тренировочную площадку.

Она без проблем справилась со вступительным тестом и сейчас пыталась как-то убить время, пока оставшиеся кадеты проходили тест. Она заметила, как Райнер болтает с другими курсантами, и поборола желание закатить глаза. Они здесь не для того, чтобы заводить друзей, а если Райнер привяжется к окружающим людям, его ждет большое огорчение в будущем. Она понадеялась, что Бертольд сможет присмотреть за ним.

Сама Энни собралась держаться от всех как можно дальше. Ее должны волновать только две вещи: успешное завершение миссии и возвращение домой живой. Все остальное — бессмысленная трата времени.

— Эм, привет!

Энни обернулась и увидела, что к ней подошел один из курсантов. Его лицо покраснело, что удивило ее: на улице не было настолько жарко.

Он немного нервно потер затылок.

— Эм, меня зовут Армин. А как тебя?

Энни оценивающе посмотрела на него. Он казался дружелюбным, немного застенчивым и совсем не походил на человека, который мог бы стать солдатом.

— Энни, — коротко ответила она.

Армин нервно улыбнулся.

— Энни, да? Хорошее имя…

Энни прервала его:

— Почему ты заговорил со мной?

Армин слегка вздрогнул.

— Я помешал тебе?

Она покачала головой.

— Нет, просто интересуюсь, почему ты решил поболтать со мной.

Выражение лица Армина стало серьезным.

— Ну, мы оба готовимся стать солдатами, и я подумал, что неплохо бы узнать друг друга получше, ведь в бою мы будем зависеть друг от друга.

Глаза Энни мгновенно распахнулись.

— Понятно. Кажется, в этом есть смысл.

Потом она покачала головой снова.

— Но учитывая, что произошло здесь два года назад, я не вижу никакого смысла привязываться к кому-нибудь.

Не дожидаясь ответа, Энни отвернулась и пошла прочь.

Она вовсе не хотела быть грубой; но хотела ясно дать понять окружающим о желании свести общение к минимуму.

К сожалению, до окружающих это сообщение, видимо, не дошло. Всего несколько минут спустя…

— Привет!

Энни обернулась и увидела, что перед ней стоит очередной кадет.

— Леонхард, верно?

Она кивнула и заметила в ответ:

— Йегер.

Она запомнила его вчера. После того, как ту глупую девочку поймали с картофелем, этот парень по какой-то причине вступился за нее. Еще один человек, желающий подружиться. Отлично.

Эрен поднял сжатые в кулаки руки.

— Как насчет спарринга?

Энни недоверчиво посмотрела на него.

— Ты серьезно?

Эрен слегка сместился в сторону.

— Похоже, что я шучу?

Энни вздохнула.

— Ладно.

Она подошла, и в считанные секунды Эрен оказался на земле.

Энни пренебрежительно посмотрела на него и повернулась, чтобы уйти.

— Неплохо.

Оно обернулась и с удивлением увидела, что парень уже встал на ноги. Возможно, он крепче, чем ей показалось...

Он требовательно указал на нее рукой.

— Повторим?

Энни почувствовала, что начинает раздражаться.

— Зачем? В этом нет никакого смысла.

Эрен нахмурился.

— Это то, что ты сказала Армину?

Энни моргнула.

— Что? Ты имеешь в виду того парня? Он твой друг?

Эрен кивнул.

— Да.

Энни покачала головой.

— Я просто сказала правду.

Эрен недоверчиво посмотрел на нее.

— Ты действительно веришь, что это правда?

Она нахмурилась.

— Что ты имеешь в виду?

Эрен указал рукой на группы тренирующихся кадетов.

— Ты действительно думаешь, что если эти люди умрут, их смерть пройдет для тебя менее болезненно… просто потому, что ты не успела их узнать?

Глаза Энни расширились.

Без предупреждения Эрен бросился на нее, и она едва успела вовремя уклониться.

Эрен продолжил:

— Кто-то из них умрет, столкнувшись с Титанами. Это неизбежно. Но если попытаться просто отмахнуться от этого факта, он никуда не исчезнет.

Энни сделала подсечку и снова повалила его на землю.

— Если я не позволю себе привязаться…

Он поднял на нее взгляд.

— Ты правда думаешь, что у тебя есть право выбора?

Ударом ноги Эрен отправил Энни на землю, к большому ее удивлению. Затем он посмотрел на нее с серьезным выражением лица.

— Нравится тебе это или нет, но мы узнаем друг друга за время обучения. Ты можешь пытаться быть отстраненной в тщетной попытке заглушить будущую боль, но, как по мне, это чертовски глупо.

Энни поспешно поднялась на ноги и пристально посмотрела на него.

— И чтобы ты предложил вместо этого?

Эрен тоже встал.

— Расслабься. Наслаждайся временем здесь. Познакомься с остальными. Позволь себе немного повеселиться.

Энни усмехнулась.

— Я здесь не ради развлечения.

Эрен пожал плечами.

— Как и я. Но это не значит, что я должен быть серьезным все время, — он мрачно взглянул на нее. — Когда мою мать съел титан, это был, без сомнения, самый ужасный момент в моей жизни. Но он стал таким потому, что я очень любил ее и дорожил счастливыми моментами, которые у нас были. Другими словами, боль пришла именно из-за счастья, предшествовавшего ей.

Энни ошеломленно молчала, разрываясь между чувством сопереживания и чувством вины.

"Это моя вина… наша вина…"

Она быстро попыталась подавить их, но что-то во взгляде Эрена сделало это почти невозможным.

Эрен тем временем насмешливо постучал себя по голове.

— Может быть, у меня мало жизненного опыта, но одно я знаю точно. В жизни нужно принимать и хорошее, и плохое. Не бывает радости без печали. Нужно дорожить теми, кто рядом, пока можешь, потому что не знаешь, когда эта возможность будет потеряна навсегда.

С этими словами Эрен поднялся и ушел, оставив Энни наедине с ее мыслями.