Всадник Ветра (гет)

Несмотря на сгустившуюся темноту, черный жеребец уверенно трусил по заросшей дороге. Люди теперешней эпохи называли ее Зеленопутьем, но в прошлом она была известна как "Королевский тракт". Прямая как стрела, дорога вела из Форноста на юг, в Гондор. Всадник ослабил поводья, позволяя коню самому выбирать путь сквозь траву, кусты и молодые деревца там и сям пробивавшиеся сквозь выбоины в древней мостовой. В трех часах езды впереди лежал город Бри, а за ним перекресток с Великой Восточной дорогой, ведущей обратно во владения его Господина. Назгул Корос успешно выполнил задание переговорить с лазутчиками Темного Лорда на севере, хотя и оказалось, что многие из них преждевременно погибли от рук кто эльфов, кто людей. Еще не пришло время раскрывать планы Темного Лорда, поэтому необходимо было сохранять секретность, путешествовать ночью и держаться подальше от городов и деревень.

Солнце недавно село, а луна еще не поднялась, но отсутствие света не затрудняло назгула. Днем или ночью его видение ограничивалось серыми сумерками, имевшими мало общего с миром смертных людей. Тысячи лет назад, в предыдущей эпохе, Корос полностью покинул их компанию. Теперь он ехал, доверяя своему коню и своим другим чувствам, которые заострялись по мере того, как его смертное зрение тускнело. Будучи верхом, он мог видеть глазами своего коня, и хотя животное не обладало ярким цветовым зрением людей, его ночное зрение было превосходным. Всё это давало Коросу панорамное ощущение почти пустых земель, через которые они проезжали.

Час спустя поднялся ветер. Он принес с собой аромат недавнего дождя и краткую дрожь, пробежавшую по нервам. Корос перевел коня на шаг, держась настороже. Странное ощущение повторилось. Источник магии был где-то справа от него, и он свернул с дороги, следуя за ним, как гончая, выслеживающая неуловимый запах. Магия была редкой в эти дни, эпоха эльфов и людских волшебников давно минула, и все же кто-то сплел заклинание в эту ночь. Нити магии скользили по ветру как аромат ночных цветов.

Конь вошел в редкий лес из старых елей и начал карабкаться по склону пологого холма. Ощущение магии становилось все сильнее, и Корос уточнял их путь каждый раз, когда ловил дуновение силы. Наконец, они приблизились к гребню холма. На вершине он увидел фигуру с воздетыми к небу руками, освещенную ярким звездным светом, проходящим сквозь разрывы быстро несущихся по небу клочковатых облаков. Конь остановился под сенью последних деревьев, окружавших вершину холма. Корос соскользнул с седла как можно тише. С вершины холма доносился звук голоса, который то ли говорил, то ли пел на древнем языке Нуменора:

Всадник Ветра, Всадник Ветра

Черные одежды

Принеси мне этой ночью

Семена надежды

Лето расцветает

А зима как сон

Вот орел с орлицею

Клекочут в унисон

Жеребцы с кобылами

Танцуют на лугу

Голуби с голубками

Гнезда вьют в саду

У дороги я пою

Снова, как и прежде

По весне увижу ль я

Плод моей надежды?

Мелодия была незатейлива, слова простые, но магия пропитывала каждый звук, тянулась к Коросу, оплетала как невидимая шелковая паутина. Магия пахла розмарином и жасмином, запах одурманивал, кружил голову, теперь, когда он подошел так близко. Певшая была из северных дунэдайн, из его собственной дальней родни. Кровь древнего Нуменора связывала их и придавала чарам куда большую силу, чем можно было ожидать.

Пение резко остановилось.

— Кто здесь? — Голос был женский, ясный и звонкий, и лишь немного испуганный.

Корос остановился, удивившись, что незаметно для себя самого не только вышел из-под деревьев на открытое пространство, но и поднялся почти на вершину холма. Смесь ароматов магии и крови певицы наполнила его ноздри и послала странные покалывания по нервам. Несмотря на то, что он не мог видеть ее лица, он остро чувствовал ее близость и ощущал каждую смену ее настроения.

— Человек в черном, кто ты? — спросила она снова, вырвав Короса из его транса

— Я тот, кого ты Призывала, женщина дунэдайн.

— Призывала тебя? — Голос женщины был наполнен недоверием, смешанным с надеждой. — Я только пела старую песню.

— Издалека почувствовал я твое заклинание. В тебе живет великая сила.

— Так ты... это ты Всадник Ветра?

Запах магии и живой крови становился сильнее, по мере того, как она приближалась. Корос наклонил свою покрытую капюшоном голову.

— Я и есть. Чего ты от меня хочешь?

— Ребенка, Всадник Ветра.

Впервые за долгое время Коросу захотелось снова видеть глазами смертного. Аура женщины была яркой и сильной и не имела оттенка безумия, но он хотел видеть выражение ее лица, учитывая ее немыслимую просьбу.

— Женщина дунэдайн, я больше не из смертной плоти, я ничего не могу зачать.

— Ах, так ты и вправду из Улайри!

Корос молча кивнул. "Самое время убегать, если у нее есть хоть немного мозгов", подумал он. Он знал, что воздух вокруг стал холодным от его присутствия, уж конечно она должна была это заметить...

Невероятно, но женщина подошла еще на шаг ближе.

— Наш род иссякает, Всадник Ветра. Я уже год как замужем, но ни одно дитя не радует наш дом и не растёт в моём чреве. Время давит на меня. Мне нужно родить ребенка, сына, — сказала она с нажимом. — Говорят, ты разделяешь нашу родословную. Старухи также говорят, что ты можешь оживить то, что бесплодно. Так ли это?

Теперь ему нужно было подумать, а мыслить становилось тем сложнее, чем ближе подходила к нему женщина. "Я давно уже не в том возрасте, когда красивое лицо или тело могли бы меня одурманить — как простое деревенское заклинание может так меня связать?"

— Мой Капитан, король Ангмара, однажды сказал, что мы можем помочь... зачать ребенка. Он сказал нам, что если один из нас ляжет с женщиной, а она в ту же ночь ляжет со своим мужем, то ребенок будет непременно. Это будет дитя ее мужа, но и наше тоже. — Корос медленно помотал головой. — Я не понимаю, как такое возможно, это противно природе. И, разумеется, лично я никогда не делал ничего подобного!

— Однако, такое уже делали, если ваш капитан говорил об этом. — В ее голосе были отчаянная надежда и железная решимость.

Запах крови собеседницы снова наполнил ноздри Короса, но теперь он различил в нем едва уловимую знакомую ноту. "Лорд Ангмар? Она — дальний потомок моего капитана? Он говорил, основываясь на личном опыте?" И действительно, Капитан, помнится, как-то сказал, что на них, рожденных в Нуменоре, лежит долг не дать древней крови иссякнуть. И это он, Ангмар, велел ехать этой дорогой! Корос почувствовал укол раздражения. Вслух он сказал другое:

— Ни одна смертная женщина не захочет лечь с нами. Мы не совсем живые. Мое тело холодно, оставаться рядом со мной может быть смертельно, а что касается моей плоти... — Он откинул капюшон своего черного плаща. Женщина охнула, увидев на месте головы темноту, но не отступила. Он продолжил с жестокой прямотой. — Я выцвел, женщина Дунаданов. Твои смертные глаза не видят меня, а я не вижу тебя.

— Ты не бесплотный дух, Всадник Ветра, иначе тебе не понадобились бы ни одежда, ни лошадь, ни доспехи, ни меч. И мне не обязательно тебя видеть.

Зашипев от раздражения, Корос попытался еще раз:

— Ты не хочешь этого. Я никто. Я не смогу ничего тебе дать.

Он не привык бояться никого и ничего, и все же инстинкт кричал ему, чтобы он бежал как можно скорее. Великим усилием воли он сделал шаг назад.

Мгновение спустя, он оказался лежащим на спине под оседлавшей его женщиной. Он извивался на земле, пытаясь выбраться, но его руки совершенно лишились силы. Сбросить женщину было не проще, чем сдвинуть с места Ородруин.

— Лежи тихо — велела она ему на адунаике. К своему ужасу Корос почувствовал, как по ее команде его мышцы расслабляются. Руки женщины нащупали его грудь, расстегнули плащ и стали искать завязки его доспехов.

— Ты замерз, но это можно исправить, по крайней мере, на эту ночь.

С победным вскриком она стянула его нагрудник. Стеганая куртка внизу была меньшим препятствием, и вскоре она пробежалась руками по прохладным невидимым мышцам, покрывавшим его торс.

— Для не совсем живого ты замечательно сложён, — прокомментировала она, смеясь.

Короса пробрала дрожь. Женщина сидела верхом на его чреслах, и ему быстро становилось не по себе. Он знал, что должен стряхнуть ее с себя и уйти, но его воля к сопротивлению растаяла под мощной сетью магии. Ее желание пылало вокруг нее так же ярко, как Око его Господина, и, на таком близком расстоянии, даже более властно.

Теперь ее руки поднялись к его лицу, ощупывая углы челюсти и носа, плоскости его щек.

— А ты, похоже, далеко не урод. — Она переместилась на его бедра и начала расстегивать его штаны. Ее мягкий смех отдавался эхом в его костях. — И ты не призрак, Всадник Ветра.

Он задохнулся, когда она соединилась с ним, двигаясь поначалу медленно, дрожа от его холода, затем быстрее, увереннее, когда ее внутренний огонь согрел его плоть. Ее тело и жгло, и ласкало. Это было невыносимо и изысканно одновременно, идеальный баланс темноты и света, поющих вдоль его долго дремавших нервов. Корос подвывал в ночном воздухе, сжимая траву под руками и загоняя пальцы в землю под ней. Его крики, казалось, только подбадривали оседлавшую его женщину, которая прикладывала всё больше усилий. Корос потерял чувство времени, полностью отдавшись моменту. В конце концов, их крики завершения смешались и отозвались эхом во тьме

— Да, ты точно не бесплотный дух, Всадник Ветра, — прошептала она, лежа в счастливом изнеможении на его груди. Она немного приподнялась, чтобы посмотреть на него. — О, я теперь вижу тебя! Это что за волшебство?

— Все просто. Я поделился с тобой кое-какой моей субстанцией и мы стали более подобны. — Он поглядел на нее. Серые тени его мира расступились, и он увидел красивое юное лицо, темные волосы и бледную кожу, святящуюся в тусклом свете тонкого полумесяца новой луны. — Я тоже вижу тебя теперь.

— Как твое имя?

— Меня звали Короллайре, когда я ещё дышал воздухом живых в западной земле, что теперь под волнами, — пробормотал он, очерчивая контур ее лица дрожащими пальцами. — Теперь я известен как Корос, так меня зовут мои братья.

Она встала, подобрала свое платье и оделась, плотно запахнув плащ от холодного ночного воздуха.

— За твой дар я у тебя в долгу, Корос Всадник Ветра. Я не забуду.

Получив то, что ей было нужно, она быстро зашагала прочь и вскоре исчезла.

Корос лежал на спине и смотрел, как медленно встает луна, пока последние нити связующего заклинания не исчезли. Затем он встал и осторожно привел одежду в порядок, немного дрожа от слабости.

Черный жеребец прибежал на тихий зов Короса, и после нескольких неудачных попыток назгулу удалось залезть в седло и повернуть коня обратно к Зеленопутью. Пока он ехал, он услышал на пределе слышимости еще одну версию той самой песни-заклинания, которой он так глупо поддался несколько часов назад. Скрипнув зубами, Корос тронул шпорами бока жеребца, который перешел в сумасшедший галоп. Гром копыт по мощеной дороге заглушил призывную песню, но Корос не замедлял бега коня до тех пор, пока не проехал Бри и не повернул на Восточную дорогу.

— Ну что же, мой капитан Ангмар, я обязательно поговорю с вами о старых арнорских верованиях и вашей роли в них, — бормотал Корос со злостью.

Гораздо проще бросать вызов Королю-Чародею, когда вас от него отделяют сотни лиг.

* * *

— Я дома, супруг мой! — объявила она, входя в дом. Муж обернулся к ней от пылающего очага, и улыбка стерла тревогу с его мужественного лица.

— Наконец-то, Гилраэнь! Я уже начал за тебя бояться. Ветер сегодня выл злыми голосами...

Он заключил ее в объятья, и она ответила на его ласку с энтузиазмом.

— Тогда, мой Араторн, лучше запрем дверь и останемся дома в тепле!

Хитро улыбаясь, она потянула его за руку к алькову, где они спали, и плотно закрыла тяжелые занавеси вокруг кровати.

— Ты сегодня невероятно убедительна, — промурлыкал он, аккуратно развязывая завязки ее плаща.

Она засмеялась, расстегивая пуговицы на его рубашке:

— Сегодня прекрасная ночь, чтобы быть живыми вместе!