Узы, что нас связывают (джен)

Ороку Наги стоял возле стола, рассматривая стратегические варианты. Разочарование от неудач скручивало его нутро. Великий клан Фут может быть уничтожен, и это случится в период его правления. Его наследие утратит вековую мощь и влияние.

Когда война провинций подошла к концу, клан Фут из обычной воинской части стал кланом ниндзя. Из тени они смогут оказывать большое влияние на политику Японии без очевидной цели, поскольку большинство лидеров сошли с дистанции. Кроме одного соперника Кога Такуза, который выжил, основав клан ниндзя Хамато, чтобы противостоять им.

И вот теперь, в XX веке, после столетий скрытой войны, Хамато могли победить, раз и навсегда. И это была его вина. Его нехватка руководства, его отсутствие планирования, его плохие решения. С рычанием Наги ударил по столу, во все стороны полетели щепки.

— Еще не слишком поздно. Даже сейчас, — он даже не обернулся на звук голоса Кицуне. Она была его советчиком на протяжении многих лет, как и ее предшественники — для иных поколений. Но она покинула его в последнее время, оставила, чтобы привести его людей к катастрофе.

— Чего ты хочешь?

— Спасти свой клан, конечно же, — Наги горько хмыкнул.

— И что ты предполагаешь предпринять? — Кицуне положила перед ним на стол журнал.

— Существует артефакт огромной силы, в тайном храме в Китае. С его помощью можно уничтожить Хамато, всех и навсегда.

— Магический артефакт в тайном храме? — Наги выглядел недоверчивым. Она же это не серьезно.

— В этом журнале — вся информация о нем, что мне удалось собрать. Я думаю, что теперь его можно найти и забрать себе.

— И ты предлагаешь мне бросить все, чтобы гоняться за этой непонятной вещью?

— Конечно же, нет. Ты вправе вести кровопролитную войну на истощение, следуя к собственной гибели.

Наги уставился на ее лицо в маске. Кицуне передала ему список.

— У меня есть несколько предложений от тех, кого бы ты мог отправить за ним.

Наги ахнул.

— Но это мои лучшие воины!

— Артефакт будет хорошо защищен.

— Они нужны мне здесь, чтобы бороться с кланом Хамато.

— Этот артефакт — твоя единственная надежда. Без него ты все равно проиграешь. Отправь их и приобретешь в любое время, какое сможешь.

Нахмурившись, он хотел было поспорить, но все прошедшие сражения истощили его.

— Очень хорошо, — Наги взял журнал и список и вышел, чтобы объявить новое распоряжение, не заметив улыбки, скрытой под маской Кицуне.

* * *

Кицуне стояла на холме, наблюдая за горящим поселением клана Фут. Конец пришел быстро после того, как Наги отослал своих лучших людей. Но это не имело значения. Человек, настолько неспособный противостоять влиянию Кабуто, был для нее бесполезен.

Кроме того, вопреки его страху, клан не погиб, и этого не произойдет до тех пор, пока цела данная вещь. Кицуне погладила шлем, лежащий на сгибе ее руки. Нет, клан Фут воскреснет с новым, достойным лидером. Она повернулась и, не оглядываясь, зашагала прочь от места побоища.

* * *

Саки с гневом обрушился на тренировочный манекен, так что из того полетели солома и наполнитель. Его собственный брат, человек, которому он доверял больше всех, оказался бесчестным предателем. Он не только украл его любимую Шен, за его спиной, прекрасно зная, что Саки чувствует к ней, но и унизил его в ее присутствии. Как он мог? Как посмел?!

Если бы только он не сдерживался из-за ошибочной любви и верности. Йоши, чертового Йоши это не остановило. Подумаешь, какой-то друг. Какой-то брат. Саки еще раз ударил манекен, выбивая его деревянную подставку и отбрасывая в сторону. Черт бы его побрал!

Почувствовав чужое присутствие за спиной, Саки с гневом развернулся к пришельцу. Перед ним стояла женщина в пурпурном кимоно и праздничной маске лисы, державшая в руках старый шлем, украшенный трезубцем в верхней части.

— Кто ты и чего хочешь? — голос его звучал настороженно.

Женщина так и не подошла, продолжая ласково гладить шлем, что нервировало Саки.

— Ороку Саки. Думаю, настало время узнать о твоем праве по рождению.