Ускользающий след (джен)

Кусок кирпича под ногой раскрошился неожиданно громко. Рука дрогнула, взгляд ощупал комнату. Никого не было. В разоренном темном доме, стоявшем на самом краю маленькой деревни, она была одна.

Еще несколько шагов, и опрокинутый кухонных стол остался позади. В дальней комнате разрушений было меньше. Стены остались не тронуты, и только беспорядочно разбросанные по полу вещи привлекали к себе внимание. Очевидно, это была детская: у окна стояла большая тахта, рядом аккуратный деревянный комод и маленькая односпальная кровать.

Замерцал фонарь. Пятно холодного света выхватывало яркое лоскутное одеяло, комом лежавшее у изножия детской кровати, смятое постельное белье и тряпичную куклу. Луч переместился на пол, подсветив одинокий зеленый носок, а затем заскользил по ящику, служившему прикроватной тумбочкой. Сверху на ящике лежала стопка листов флимсипласта. Ребенок рисовал в основном спидеры и корабли. Над изголовьем кровати в тонкой раме висел постер популярного детского фильма. Рядом был прикреплен рисунок, на котором неумелой детской рукой были начертаны четыре фигуры. Листок отправился в поясную сумку. Больше тут делать нечего.

Вернувшись в кухню, она еще раз остановилась у разрушенного оконного проема, осмотрела груду кирпичей и обломки стекла и, не обнаружив ничего нового, вышла на улицу и затерялась в темноте.

— Наконец-то! Цивилизация.

Справа скрипнул стул. Высокий синекожий тви'лек сбросил на пол сумку и облокотился на стойку.

— Налей мне нормальной выпивки, — отдал он бармену команду. — Не пил ничего приличнее кашиикского самогона уже целую вечность.

— Кореллианский ром подойдет? — спросил бармен.

— Хэх, спрашиваешь.

На стойку опустился низкий тяжелый бокал, и бармен переместился к другому клиенту. Тви'лек провел рукой по лбу, стирая проступивший пот. На несколько мгновений установилось молчание, нарушаемое только мерным шумом полупустого бара и громкими жадными звуками, с которыми тви'лек протискивал сквозь глотку ром.

— Бывали на Кашиике?

Гортанный раскатистый голос тви'лека звучал заинтересованно. Отвечать не хотелось.

— Приходилось.

— Та еще дыра.

— Сложно не согласиться, — она опрокинула стакан и дала бармену знак, чтобы налил еще. — Но и Такодана — не столица.

Разговор требовал развития. Она посмотрела на собеседника и улыбнулась.

— По крайней мере, тут нет полчищ агрессивных вуки. Эти волосатые твари готовы порвать тебе глотку за один лишь имперский флаг на униформе.

Тви'лек снова отхлебнул рома, откинул на спину одну из лекк и повернулся к ней всем корпусом.

— Ты ведь не местная, угадал?

— Проездом.

— А как зовут?

— Мирро.

— Я Бир.

— Как же тебя угораздило попасть на Кашиик, Бир?

Он прищурился и почесал подбородок. Тонкие губы растянулись в мерзкой похабной улыбке, показались заостренные зубы.

— Да так... Важное дело.

— По тебе видно.

На лице Бира отразилось самодовольство. Вся его поза, его раскрепощенная, развалившаяся на стуле фигура выдавала заинтересованность. Он определенно рассчитывал на продолжение знакомства.

Мирро чуть прикусила нижнюю губу и тоже откинулась на спинку стула.

— Многого раскрыть не могу, — заговорил наконец Бир, — но... Мы эффективно решаем проблему вуки.

— Хорошие из них рабы, да? — засмеялась Мирро.

Повисло неуютное молчание. Тви'лек задрал подбородок и стал рассматривать ее из-под слегка прикрытых век.

— А ты не так проста-а, — расплылся он в довольной улыбке. — Тоже работаешь на благо империи?

— Не то слово.

Мирро еще немного поулыбалась ему, а затем допила остатки своего виски одним большим глотком.

— Рада была познакомиться, Бир.

Яркая неоновая вывеска над дверью горела зеленым, в утреннем тумане ее свет повисал мягким пушистым облаком, размывая очертания букв и превращая название заведения в неразборчивое пятно. Влажный воздух был непривычно холодным и словно бы прилипал к лицу и одежде, покрывая кожу тонкой пленкой. Стало зябко. Мирро повела плечами, накинула на голову капюшон и неспешно зашагала по улице вниз. Справа и слева едва угадывались очертания тесно слепленных между собой домов. Было еще очень рано и потому пусто, но Мирро все равно силилась слиться с туманом и утаить свое присутствие.

За несколько перекрестков до космодрома она свернула направо и узкими рыночными переулками добралась до места ночлега. Безликая комната с отдельным входом, которую она сняла в Дафхаме два дня назад, хранила едва заметную тень ее пребывания. Никаких личных вещей не было, и лишь смятая постель могла бы указать на обитаемость жилища.

Не потрудившись включить свет, Мирро прошла вглубь комнаты. Скинув на пол висевшую на поясе сумку, она забралась на кровать и легла на спину. Тело начало расслабляться, она чувствовала, как наливаются металлом ноги, приятно давят на матрас руки, тяжелеет затылок. Устремившись взглядом в потолок, она лежала в этой статичной расслабленной позе несколько часов, пока солнце окончательно не взошло над Дафхамом и теплый луч, заглянувший в комнату через узкое окно, не потревожил ее лицо. Тогда она скинула оцепенение, повела плечами и сладко потянулась, достав ладонями до стены за головой. Пора.

— Неплохой корабль, — проговорила Мирро, подойдя к Биру со спины.

Стоявший на площадке космодрома тви'лек вздрогнул и обернулся, но увидев вчерашнюю знакомую сразу расслабился.

— А ты умеешь подкрадываться, — он сложил руки на груди и кинул на нее оценивающий взгляд. — Соскучилась?

— Может быть, — ответила Мирро в тон. — А ты что же, уже улетаешь?

— Да, посудина подзаправилась.

Мирро внимательно посмотрела на корабль за спиной Бира. Легкий грузовой YT-1300 начали производить на закате республики, и сейчас он был одной из наиболее популярных моделей Коррелианской машиностроительной корпорации. В корпусе с модифицированной линией крыла YT-1300 стали выпускать только в прошлом году, значит корабль тви'лека был совсем новым. И тем не менее, он выглядел потрепанным. На ее глазах дроид-погрузчик делал третью попытку завезти в открытый грузовой отсек большой красный контейнер, но из-за покосившегося трапа каждый раз заваливался влево и падал.

— Начальство слишком мало заботится о состоянии имперских кораблей, — проговорила Мирро, когда контейнер в очередной раз с грохотом покатился вниз, а дроид-погрузчик недовольно запищал и поднял вверх манипуляторы.

— Не то слово. Слышал, пару дней назад тут застряла какая-то шишка. Дроиды-механики не могли починить его корабль часов пять.

— Весь космопорт только об этом и судачит, — подтвердила Мирро. — Штурмовикам пришлось наказать начальника смены. А дроидов, вероятно, уже списали.

— Если бы, — хмыкнул Бир. — Эти недотепы чинят у меня закрылки.

Мирро приняла участливый вид и приготовилась слушать поток жалоб.

— Если вдруг захочешь пообедать перед отлетом, — говорила она Биру, который при ее поддержке успел перемыть все кости начальнику космопорта, — приходи в "Зеленую лампу". Пропустим по стаканчику.

Тви'лек заулыбался и призывно развел руки для объятий. С видимым удовольствием Мирро ответила на его жест и ощутила большую горячую ладонь у себя на пояснице, несколько ниже, чем полагается для вежливого прощания с новой знакомой.

Расставшись с Биром, Мирро вышла в общую зону прилета космопорта и смешалась с толпой. Многоголосая гудящая масса подхватила ее, словно вода лодку, и понесла в сторону выхода. Подстроившись под темп идущих людей, Мирро ощутила, как медленно рассеивается давившее на нее с самого утра ощущение чужого взгляда.

Вместе с потоком она покинула зону прилета, но не последовала дальше в город, а сразу после выхода свернула направо. Прошмыгнув между остановочной платформой и стеной космопорта, Мирро нашла дверь запасного выхода, бесшумно и безо всякого видимого усилия открыла ее и проникла внутрь. Длинный неосвещенный эвакуационный коридор не охранялся, она быстро достигла его конца и стала подниматься по лестнице.

Лестница кончалась выходом на крышу. Отсюда открывался хороший вид на зону вылета. Мирро затаилась на краю и принялась наблюдать, как корабль ее нового знакомого готовят к полету. Количество контейнеров на площадке увеличилось, прибавились и дроиды. Хозяин тоже был здесь.

Мирро перевела взгляд на корпус корабля. На левой плоскости крыла она заметила двух астромехаников, разбиравших закрылки. Старые дешевые R5 долго возились, Бир несколько раз подходил к ним и выпускал свой гнев. Но вот ему, кажется, надоело ругаться с дроидами, и он покинул площадку.

Следующие полтора часа Мирро провела замерев на краю крыши в тени вентиляционной шахты и наблюдая за оставленным на попечение дроидов YT-1300. Корабль грузили под завязку, на ее глазах на борт завезли пятнадцать больших контейнеров. Когда неповоротливые R5 закончили ремонт и спустились с крыла, погрузчики все еще продолжали свою работу.

Но Мирро этого уже не видела. Как только астромеханики закончили ремонт и направились к выходу с площадки, она спешно пришла в движение и начала спускаться с крыши. Найти место стоянки дроидов оказалось несложно. Она быстро взломала простенькие системы защиты, скопировала все данные за прошедшую неделю и напоследок безо всякого колебания стерла дроидам память и откатила до заводских настроек.

Теперь можно было идти в "Зеленую лампу".

— Неужели сразу на Кашиик? И никакого времени на отдых?

Мирро огорченно качала головой и надувала губы. Обед проходил как нельзя лучше. Бир выпил уже два стакана сока юри, прежняя заинтересованность в его глазах начала сменяться откровенным вожделением. Мирро подхватила упавшую на лоб прядь отросшей челки, заправила ее за ухо и кокетливо продолжила скользить пальцами по своей шее.

— Разве что полчасика перед самым отлетом.

— Полчаса? — переспросила она. — Нет. Это просто смешно.

Мирро резко откинулась на спинку стула и холодно посмотрела на тви'лека, который не смог скрыть разочарования. Она же продолжила свою игру: поджала пухлые губы, сузила глаза и сложила на груди руки. Такой демонстрации явного разочарования Биру хватило, чтобы быстро сформулировать новое предложение.

— Я тут подумал... Может быть я смогу тебя куда-нибудь подвезти? — он улыбнулся, показав ряд острых зубов. — Сама же говорила, надоело ждать, когда твои заберут тебя из этой дыры. А так... Совместишь приятное и полезное.

— И что же, команда не будет против?

— Я один.

Мирро широко и теперь уже искренне улыбнулась. Было даже проще, чем в прежние годы.

Теперь дело оставалось за малым. Сейчас она медленно встанет из-за столика, приблизится к Биру и легко коснется его плеча. Он поймает ее ладонь, поднесет к неприятным липким губам и получит в ответ томный вздох. Они договорятся о встрече на платформе ровно в час, и она не оборачиваясь выйдет из кантины.

За то время, пока она преодолевает путь до своей комнаты, устройство в кармане уже расшифрует платы астродроидов, и к моменту отлета с Такоданы ей будет известно, куда три дня назад отправился имперский инквизитор. Приблизительно в час пятнадцать из космопорта Дафхама вылетит грузовой корабль с оглушенным и связанным тви'леком на борту. Специально для него она разыграет сцену связи с пиратской бандой, а потом, будто бы проникнувшись жалостью и симпатией к несостоявшемуся любовнику, высадит целым и невредимым в какой-нибудь дыре Внешнего кольца.

Здесь, на Такодане, ей оставалось решить лишь одну небольшую проблему, удивительным образом вызвавшую в ней азартную заинтересованность. По всем расчётам, проблема должна была вот-вот возникнуть на ее пороге.