Вот тебе и генетика (джен)

— Ну и чудовище! Кошмарное творение безумного алхимика!

— Этот безумный алхимик, как ты выразился, создал зелье, над которым мы безуспешно бьемся уже полгода.

— Да, но неужели он создал его при помощи этого монстра?

— Выходит, что так. Я, конечно, предполагал, что увижу подобие перегонной системы, но что она будет настолько монструозной и вместе с тем очень продуманной, не ожидал, право. В наличии даже рунная цепочка под змеевиком для охлаждения. Поразительно. А металл-то интересный, видимо, он и влиял на конечный результат, вступая в реакцию с готовым зельем.

— Не думал, что Креббы увлекались зельеварением, отец не очень лестно отозвался как-то о сокурснике.

— Твой отец тогда был ребенком и видел только то, что хотел видеть, он многого не знал. На самом деле Креббы были по-настоящему темной, очень скрытной семьей, не хуже Блэков. Так что ничего удивительного. Поэтому, Мерлин упаси тебя, Альбус, лишний раз прикасаться к чему-либо. Наша задача разобраться с этим агрегатом и убраться отсюда.

— Но ведь это поместье обезвредили одним из первых.

— Если бы это сказал любой другой Поттер или кто-то из Уизли, я бы не удивился, но от тебя не ожидал...

— Ты хочешь сказать, что родовая защита еще действует?!

— Даже ослабленная со временем, она может преподнести множество неприятных сюрпризов чужакам. Невыразимцы лишь пробили безопасные коридоры к нужным помещениям. Для чего, ты думаешь, на наших шеях висят ключи-амулеты и дан жесткий запрет на экскурсию по особняку и аппарацию внутри?

— Понял я, понял, не занудствуй уже. Хорошо, хоть демонтировать этот кошмар не надо.

— Да, это радует.

Альбус был раздосадован тем, что опять выставил себя бестолочью перед напарником. Чертыхнувшись, стал распаковывать кофр с оборудованием. Работа закипела. Младший Поттер делал подробные снимки с помощью колдоаппарата, Снейп, используя самопишущее перо, тщательным образом фиксировал каждое действие и оставлял пояснения, а также брал образцы с каждой секции необычной конструкции когда-то алхимичившего здесь зельевара.

Несложная, но достаточно нудная и кропотливая работа подошла к завершению. Северус уже упаковывал обратно в кофр записи, а Альбус решил сделать еще несколько снимков.

— Достаточно. Что ты там возишься?

— Сейчас-сейчас, тут какая-то штуковина непонятная торчит, еще пару снимков сделаю, и все, а ты торопишься куда?

— Здесь делать больше нечего. А на вечер у меня планы.

— У планов, случайно, не рыжие волосы и не носят ли они имя Лили? — снасмешничал младший Поттер.

— Все-то ты знаешь, — проворчал Снейп. Альбус фыркнул:

— Как будто это секрет. Определились бы вы уже. Надоело попкорн жевать.

— Что ты имеешь в виду? — с подозрением спросил Северус, пристально взглянув на Поттера.

Альбус мысленно прикусил свой длинный язык. Он знал, что находящийся рядом человек слишком проницателен, чтобы поверить, что высказанное является просто фигурой речи. Но не признаваться же теперь в том, что они по-настоящему хрумкали воздушной кукурузой... Все из-за того, что решили проявить братскую солидарность и вступиться за честь сестры. Став как-то свидетелями размолвки и выяснений отношений между Лили и ее бойфрендом, братья и заглянувший тогда к ним в гости кузен дружно собрались проучить зарвавшегося ухажера. В результате огребли все трое. Ухажер с легкостью разметал защитников, лишь пару раз взмахнув палочкой, даже не открыв рот! Было очень обидно, ведь у всех стояло «превосходно» по ЗОТИ, а сам Альбус уже год как работал в Отделе... Еще более обидно было, когда ворвавшаяся на шум Лили бросилась к Северусу и стала ворковать над ним, ища повреждения, от чего тот млел и самодовольно косил глазом на помятых заступников, которым потом еще и от собственной разъяренной сестры досталось! Братья решили больше не встревать в отношения между ненормальной парочкой, но хоть какое-то моральное удовлетворение получить хотели. Следующую разборку встречали во всеоружии. Стоило только в очередной раз ссорившимся влюбленным скрыться за дверью, как Джеймс жестом фокусника достал и увеличил ведро попкорна, Хьюго со шкодливой ухмылкой стал просовывать в заранее пропиленную Альбусом щель усовершенствованные Удлинители ушей...

Избегая смотреть в глаза собрату по профессии, произнес:

— Да так, к слову пришлось. Все, я закончил.

Альбус снял с себя колдоаппарат и, повернувшись, излишне резко дернул рукой, не заметив, что ремешок зацепился за ту штуковину, которую только что снимал на колдоаппарат. Кто же знал, что она окажется рычагом... Пол завибрировал. Поттер с нарастающей внутри паникой стал пятиться назад к товарищу и находящейся в той же стороне двери, умудрившись отцепить ремень и снова повесить аппарат на шею.

— Альбус, быстрее! Уходим!

Поттер развернулся и кинулся к выходу. Где-то в глубине под ногами раздался грохот, как будто упало что-то большое и тяжелое, тут же со всех сторон с еще большим грохотом опустились и впечатались в пол прутья решетки, отсекая незадачливых вторженцев от выхода. Хуже всего, что стал рушиться пол вместе со всей конструкцией, которую только что исследовали любопытные невыразимцы. Судя по звуку, глубина была приличной. Лишь по периметру вокруг клетки плита пола не провалилась до конца, торчала отколотыми, как будто обгрызенными краями. Альбус добежать до возникшей площадки не успел, только прыгнул, уцепился за край и сорвался вниз вместе с отломившимися кусками. Сердце сжалось от страха, но тут он почувствовал крепкую хватку за предплечья и мощный рывок вверх. Пришел в себя у прутьев решетки после короткого перелета. Со стоном стал массировать занывшие, едва не вывернутые руки. Рядом хрипло, натужно дышал обессиленный и очень злой Снейп. Поттер и сам чувствовал себя виноватым.

— Северус, прости. Я такой идиот, расслабился под конец.

Снейп на это только досадливо дернул головой. Видно, что он много чего лестного готов был сказать, но не мог из-за затрудненного дыхания. Это было неправильно, надо бы провести диагностику и найти выход из ловушки. С облегчением убедился, что палочка на месте. Северус схватил его за руку и, морщась, отрицательно помотал головой. Альбус догадался, о чем он:

— Колдовать нельзя?

— Да, — прохрипел Снейп, — я сейчас... после рывка... даже Люмос не смогу зажечь... Осмотрись.

Альбус взглядом стал прощупывать пространство и прислушиваться к своим ощущениям.

— Ох, ты ж... прутья, они как в Азкабане! А еще руны на самых толстых. Ты прав, нельзя магичить, разом силы вытянет. Что делать будем?

— Для начала дотянись до ящика, там есть зелье восстанавливающее, свое потерял, — он хлопнул ладонью по рабочей куртке, которая оказалась распоротой, и из нее был выдран приличный кусок, — и еще кое-что, — потеря кое-чего расстроила его, кажется, больше, чем потеря склянки с зельем.

К счастью, до кофра добраться не составило проблемы, и после выпитого зелья Снейп оживал прямо на глазах.

— Северус, спасибо, — робко начал Альбус, — я думал все, конец. А как ты меня вытянул без палочки? Мы же взлетели, да? — особо на откровенность он не надеялся, понимал, что если напарник пошлет его, то будет совершенно прав, ибо заслужил.

— Наследие пожирательского прошлого. Пригодилось, как видишь, — прозвучал усталый ответ, — надо же, магические ловушки обезвредили, а механическую пропустили. И очередному Поттеру надо было в нее вляпаться, — его хриплый смешок был похож на карканье.

— Механическую? А, мандрагору мне в глотку, я понял! Тот рычаг что-то задел, потом какая-то здоровенная хрень упала, сработала система противовесов, и теперь мы в клетке, где колдовать нельзя. Что я наделал! — младший Поттер схватился за голову.

— Перестань истерить. Твои вопли не помогут нам выбраться.

— Извини. Может, выпить зелье и Патронус послать?

— Очень смешно.

— Мерлин, оно энергоемкое, не получится. Как же быть?

— Надо активировать наши охранки, они-то рядом, там достаточно слабого импульса. Я не в состоянии, выложился сильно. Придется тебе. Постарайся настроиться и найти прореху, судя по виду, ловушка очень старая, где-нибудь да есть изъян. Сил наверняка уйдет много, но хватит, чтобы сигнал ушел в Отдел.

— Хорошо, сделаю, отдышусь только, да и зелье на всякий случай тоже выпью.

После аппарации Гарри какое-то время еще стоял, массируя виски; сказывалась полная волнений и бодрящих зелий бессонная ночь. Тряхнув головой, стремительно зашагал к особняку. Пока его не было, людей прибавилось, все были заняты делом, лишь три человека не вмешивались в общую суету. Один из них являлся его непосредственным начальником; Смит стоял на пригорке и наблюдал за подчиненными. Двое других его удивили. Малфои. Драко он узнал сразу, частенько сталкивался с ним в министерстве, вот Люциуса не видел уже много лет. Впрочем, он был легко узнаваем и сейчас: сильно постаревший, немного обрюзгший он тем не менее был по-прежнему одет с иголочки, опирался на свою знаменитую трость, а на лице так же застыла маска надменности и высокомерия. Даже волосы, теперь полностью седые, густой волной падали на плечи. Гарри с иронией подумал, что Драко в этом отношении не повезло, он щеголял заметными залысинами. Кивнув Малфоям и не догадавшись, зачем они здесь находятся, обратился с этим вопросом к шефу.

— Защита, будь она неладна, под конец взбесилась. Ты же в курсе, старшего привлекали для деактивации, он был вхож во многие дома. В этот тоже.

— Понятно. Сейчас чего ждут?

— Свою работу они сделали, — Смит хмыкнул, — попросили в качестве ответной услуги посмотреть на тех болванов, которые половину особняка развалили и застряли сами. Под неразглашение, естественно. Ты не против?

— Нет, — Гарри улыбнулся, — их ждет сюрприз, — потом посерьезнел, — есть новости?

— Плохих нет. Все в порядке, даже общение наладили. Без магии. Обмениваемся записочками на веревочках через вытяжное отверстие в лаборатории.

— Бред какой-то...

— Не переживай, завал почти разобрали, скоро увидишь своих парней, повоспитываешь. Прибавили они нам работки.

— Лишь бы под конец еще что-нибудь не учудили, — пробурчал себе под нос старший Поттер.

Все-таки была у Гарри искра пророческого дара. Как бы в подтверждение его слов послышался треск, скрежет, и упала балка, подняв облако пыли, заодно перекрыв проем, из которого выгребали завал, расчищая путь к пострадавшим. Поднялся тревожный гомон. Препятствие с помощью чар осторожно сдвинули с места. Все радостно выдохнули, когда из проема показался покрытый пылью коллега, что был внутри. Следом за ним вылезли такие же запыленные, грязные и ободранные герои всего этого переполоха. Помогая и поддерживая друг друга, они при этом отчаянно ругались.

— Какого Мордреда ты потянул эту гребаную трубку! Совсем решил нас угробить?! — бесился Снейп.

В ответ прозвучал возмущенный вопль:

— Ты сам хотел ее взять! — и, подражая: — «Ой, какая трубочка интересная, эту латунь наверняка в зелье вымачивали, вот бы проверить...» Просто я ближе оказался!

— Ты, ты, ты такой же, как... как все Поттеры! Такой же самоуверенный, не думаешь, лезешь куда ни попадя...

Спавший с лица Драко дотронулся до наблюдающего за перепалкой и почему-то весело скалящегося во все зубы старшего Поттера:

— Поттер, скажи, что глаза меня обманывают и это не он.

— Скажу, что глаза тебя не обманывают, Малфой. Только давай он сам расскажет потом, что посчитает нужным, я, прости, не в настроении, сам видишь, ночь выдалась нелегкая.

Ошарашенный Малфой кивнул, принимая ответ, и отошел к отцу. Ругань прервал Смит, окинув двух усевшихся в изнеможении на землю подчиненных грозным начальственным оком:

— Ну что, Два Сева... — уничижительно сказал он, Два Сева замолчали и одинаково поморщились, обоим не нравилась дурацкая кличка, данная каким-то шутником в Отделе. — Наделали вы дел, — и махнул рукой в сторону полуразрушенного здания. Напарники оглянулись, впечатлились и потрясенно уставились друг на друга. Смит продолжил: — Но, с другой стороны, столько тайничков интересных открылось, работать и работать. Даю вам сутки, чтобы привести себя в порядок. Завтра жду подробный отчет, — стремительно развернулся и ушел.

Альбус придвинулся ближе и толкнул плечом товарища:

— Северус, а Северус. Не злись, а? У меня как перемкнуло что, может, правда наследственное? Генетика, она такая.

— Да иди ты, — дернулся мрачный Снейп, — нашел оправдание, генетика у него виновата. Как мальчишку отчитали...

Над ними навис Гарри, обратился к старшему:

— Тут с тобой пообщаться жаждут, — кивнул в сторону Малфоев, потом переключил внимание на сына: — Пойдем-ка, Ал, поговорим... о генетике, — добавил язвительно.

Сын обреченно поплелся за отцом, Снейп двинулся к Малфоям. По мере приближения его охватывало смущение, а внутри мешался какой-то коктейль из радости, сожаления и неловкости. Непривычно было видеть бывшего друга таким постаревшим.

— Не смотри так, Северус, — первым начал Люциус слегка дребезжащим голосом, — дети Салазара не приемлют жалости.

— И не собирался, — соврал Снейп.

— Расскажешь, почему ты стоишь здесь такой красивый и живой спустя столько лет?

— Как выразился тут один, — Северус посмотрел в сторону Поттеров, — хроноворот, опасное задание и все такое...

— Не совсем понятно, конечно, но, надеюсь, ты не откажешься заглянуть в гости и рассказать поподробнее эту безусловно увлекательную историю? У меня еще есть запасы «Огденского».

Северус согласно склонил голову, но ответить не успел. Отвлек хлопок аппарации. Появившаяся рыжеволосая девушка привлекала к себе внимание красотой и лимонной мантией колдомедика. Она встревоженно оглядывала окружающих, ища кого-то. Увидела отца и брата, облегченно улыбнулась, но тревога из глаз все не уходила. Наконец она нашла того, кого искала. Проследив за ее взглядом, старший Малфой покачал головой:

— И почему я не удивлен.

— Кто я такой, чтобы отказываться от счастья, которое само идет в руки, — тихо сказал Снейп, по-доброму усмехнулся.

— Буду рад тебя видеть в любое время, Северус, — Люциус отступил. Через пару мгновений Малфои исчезли, не прощаясь.

Две пары поттеровских глаз наблюдали за разговором. Слышно ничего не было, говорившие окружили себя скрадывающей звук сферой. Но догадаться, о чем речь, труда не составляло. Неподдельная забота Лили и нежность к своему визави, с которыми она залечивала ему ссадины, очередной раз укололи отцовской ревностью, а слова Альбуса «так вот что он потерял», когда Северус прикоснулся к безымянному пальчику девушки и поцеловал ладонь, ставили некую окончательную и бесповоротную точку. Гарри даже понял, что имела в виду дочь, собираясь уходить, но, внезапно развернувшись, что-то сказала и ткнула пальцем в грудь собеседнику, от чего тот удивленно открыл рот, и на лице промелькнуло много разных эмоций, главной из которых была очумелая радость. После ухода Лили Северус еще какое-то время стоял, затем вдохнул полной грудью и пошел в их сторону.

— Генетика, говоришь, — сказал Альбусу донельзя довольный Северус и хлопнул его по плечу, — ну-ну, посмотрим.

Младший Поттер посмотрел вслед удаляющемуся напарнику и поежился:

— Знаешь, пап, что-то меня это беспокоит.

— И не говори, мне одного Снейпа много, а если их будет несколько...

— А-а? — захлопал глазами Альбус.

Гарри скривился в усмешке:

— Когда твоя жена и дочь начинают вдруг шушукаться, хихикать и перебирать всякие чепчики и распашонки, надо быть полным идиотом, чтобы не догадаться, в чем здесь дело...

Гарри кубарем вылетел из камина и, оставаясь в низкой стойке, вытянул руку с палочкой, готовый в любой момент отразить нападение и кинуться в атаку. Но врагов не было. Перед ним стоял вполне привычный и озадаченно смотревший на него Снейп.

— Мордред, Северус! — Гарри поднялся с колен, одним взмахом очистил себя от сажи. — Что случилось? Почему меня срывают с рабочего места три! Три Патронуса! А пока я мчусь сюда, меня догоняет четвертый! И хоть бы один произнес что-нибудь вразумительное! Какого дементора здесь происходит, что-то с Лили?

— С Лили все в порядке, — очень внятно произнес Снейп, — ее сейчас Джинни успокаивает. — Гарри открыл было рот для следующего возмущенного вопроса, но Северус его опередил: — Сейчас сам все увидишь. Будешь? — достал из кармана флакон. — Умиротворяющий бальзам.

Только сейчас Гарри обратил внимание, что Снейп выглядел не совсем привычно. Не изменяя любимому цвету, одет он был в черные брюки и черную водолазку, вот только синие тапки и накинутый поверх домашний халат в желто-зеленую клетку смотрелись как-то инородно. На его памяти педантичный хозяин еще ни разу не встречал гостей в таком виде. Да и выражение лица было каким-то пришибленным. Это пугало.

— Да убери ты от меня склянку! — отмахнулся Гарри, удивленно произнес: — Ты, похоже, уже залился своим Умиротворяющим! Объясни, наконец!

— Нет смысла объяснять, — Снейп вздохнул, убрал флакон и направился к выходу, — идем.

Они вышли из гостиной, пересекли прихожую, вышли и остановились на крылечке с выходом в небольшой сад. От увиденной картины волосы на голове у Гарри, кажется, зажили собственной жизнью, он потянулся за палочкой, но Северус перехватил его руку и покачал головой:

— Напугаешь. Просто подойди, только ты сможешь разобраться, — потом сунул руку в бездонный карман халата, вынул снова флакон и бутылку огневиски, криво усмехнулся, — успокоительного?

— Ладно, давай свой бальзам, — выдавил Поттер и, сделав глоток, медленно пошел к играющим малышам, что находились под присмотром домовухи, недавно подаренной Малфоями семейству Снейпов.

Внуков Гарри любил. Малышка обладала иссиня-черной шелковистой шапочкой волос и радостно сверкала темными глазами-бусинками, но во всем остальном, хвала Мерлину, повторяла маленькую Лили и обещала вырасти красавицей. А вот ее брат-близнец вводил в потрясение, как подозревал Гарри, не только его самого, но и собственного отца. Без сомнения обладая ярко выраженной снейповской внешностью в миниатюре, разве что смягченной милой детской припухлостью, малыш умудрился унаследовать зеленые глаза старшего Поттера, а глядя на его голову, Гарри непроизвольно хотелось пригладить собственную шевелюру, которую до сих пор не могла укротить даже магически зачарованная расческа. «Вот тебе и генетика», — мелькнула мысль. Сейчас внешность детей волновала меньше всего, больше беспокоили новые живые игрушки, с которыми они играли. Улыбнувшись обрадовавшимся дедушке детишкам, Гарри потихоньку включился в игру...

Через некоторое время, плюхнувшись рядом с Северусом на скамейку, стоящую неподалеку, произнес:

— Поздравляю, твои дети шипеть научились раньше, чем говорить, — Гарри забрал бутылку огневиски и сделал глоток прямо из горлышка.

— Вообще-то это твои внуки тоже, дедушка, — съехидничал Снейп. — Значит, пополнение змееустов в семье.

— Ага, пополнение. А ты уже успокоился и даже доволен, как я погляжу. Сынок, — не остался в долгу Гарри и удовлетворенно улыбнулся, глядя на скривившуюся физиономию собеседника.

— Раз от меня ничего в данном случае не зависит, — задумчиво сказал молодой отец, — придется смириться с неизбежным и извлечь пользу из сложившихся обстоятельств. Вон та крапчатая выделяет очень интересную слизь, а черненькая, если не ошибаюсь, в пять раз ядовитей кобры, примечательный материал для исследований, между прочим, да шкура опять же...

Поттер, округлив глаза, слушал зятя, потом то ли осуждающе, то ли восхищенно произнес:

— Ну ты и... слизеринец!

Северус пожал плечами, для него такой подход был сам собой разумеющимся.

— Надеюсь, вы не откажетесь помочь в приручении новых питомцев, — продолжил он, воплощая саму вежливость; Гарри раздраженно кивнул головой, мол, мог бы и не спрашивать, — и я очень рад, что вы теперь будете у нас частым гостем. Папа.

Как раз делающий очередной глоток Поттер поперхнулся и закашлялся, Снейп заботливо похлопал его по спине. Прокашлявшись, Гарри захохотал:

— Если бы мне кто-нибудь раньше сказал... да я б заавадил на месте... папа и сынок... даже в голову не могло прийти подобное...

Северус честно пытался сдерживаться, но поттеровский смех был настолько заразителен и к месту, что оставаться невозмутимым становилось все трудней, он кусал, почти жевал губы, лишь бы удержаться и не присоединяться к хохочущему родственнику; проигрывая в неравной борьбе, сам начал все громче пофыркивать. Гарри смотрел на его потуги, и от этого становилось еще смешней, правда, смеяться сил уже не было, оставалось лишь постанывать, держась за живот. Такого единодушия, пожалуй, у них еще не было...

На крылечко вышли женщины. Джинни промокала платочком покрасневшие глаза, Лили поддерживала ее под руку, так что было непонятно, кто кого успокаивал. Увидев веселящихся мужчин и стоящую под скамейкой пустую бутылку, мама с дочкой разом нахмурились, переглянулись:

— Та-а-ак... Мы тут переживаем... — поджала губы Лили.

— А они веселятся и огневиски жрут,— уперла руки в бока Джинни.

Кивнув друг другу, решительные жены пошли разбираться со своими мужьями...