Золотой корень (гет)

Агентство «Трио» располагалось на втором этаже обычного маггловского офисного центра, что стоял неподалеку от больницы Святого Мунго. Снейп взглянул на визитку: «„Трио“ находит выход в безвыходных ситуациях». А вход в них наверняка находит еще лучше. Визитка оказалась волшебной, и буквы, разбежавшись в разные стороны, внезапно преобразовались в рисунки, сменявшие друг друга и наглядно иллюстрировавшие, что именно может считаться «безвыходной ситуацией». По мнению создателя, «Трио» вполне могло одинаково успешно справиться с расследованием убийства, нашествием диких пикси, вскрытием гробницы Тутанхамона, захватом заложников и поиском пропавшей болонки.

Снейп остановился напротив обычной деревянной двери со скромной табличкой, извещавшей любопытных, что именно здесь и нашли приют находчивые искатели приключений. Оглянувшись, он исподволь проделал несколько пассов волшебной палочкой и удовлетворенно хмыкнул: несмотря на то, что агентство ориентировалось как на магглов, так и на магов, защитный контур на конторе стоял неслабый. Он распахнул дверь и шагнул в приемную, где за письменным столом расположился улыбчивый молодой человек, стремительно клацавший клавишами клавиатуры.

— Вам назначено? — не отрываясь от своего весьма интересного занятия, полюбопытствовал он.

— Северус Снейп, — холодно представился Северус Снейп.

Улыбка не покинула лицо молодого человека, и Снейп досадливо поморщился — маггл.

— Проходите, пожалуйста. Вас ожидают, — юноша поднялся и шагнул к двери. Когда он поднял руку, чтобы ее открыть, в рукаве обычного маггловского пиджака мелькнул кончик волшебной палочки. — Мои родители всегда отдавали предпочтение домашнему обучению, профессор, — с той же доброжелательной улыбкой поведал он.

Снейп хмыкнул и вошел в кабинет. Грейнджер восседала за своим столом, словно королева, что сразу же Северусу не понравилось: ей в принципе положено нервничать и задаваться вопросами в ожидании его прихода. Впрочем, независимый вид, с которым она встретила его появление, не мог обмануть его: он прекрасно видел нетерпение, сквозившее во взгляде ее карих глаз. Лицо, слегка изменившееся со дня их последней встречи — с возрастом оно округлилось, что смягчило острые черты и сгладило угол упрямого подбородка, — застыло в маске холодной вежливости. За прошедшие годы фигура ее стала более женственной. Куда-то подевались юношеская угловатость и порывистость. Лишь непослушные волосы все еще олицетворяли собой былой дух противоречия. Грейнджер изобразила приветственную улыбку и поднялась, жестом указывая на кресло у стола.

Джинсы и водолазка — не самый лучший вариант для деловой встречи. Снейп мысленно пожал плечами и похвалил себя за выбор одного из самых строгих своих черных сюртуков — пусть и не совсем по-маггловски, но по сравнению с тем, в чем именно эти самые магглы расхаживают по улицам, его наряд выглядел весьма респектабельно, презентабельно и совершенно неброско. Вторая фигура, поднявшаяся из своего кресла, доставила Северусу мало удовольствия.

— Поттер, — процедил он.

— Добрый день, профессор, — радостно оскалился выскочка.

Он теперь не просто походил на отца, а практически стал его копией. За исключением цвета глаз, которые сейчас прямо-таки лучились от удовольствия. Счастливый Поттер поправил очки и сделал шаг навстречу, протягивая руку. Грейнджер плюхнулась обратно в кресло и пробурчала:

— Добрый день.

— Я пришел к Грейнджер, — Снейп небрежно кивнул в сторону Гермионы, что тоскливо уставилась куда-то поверх его головы.

— Мы с Гарри — компаньоны, — спокойно сообщила она, соблаговолив, наконец, посмотреть Северусу в глаза. — Он мог бы выйти и подслушивать из другой комнаты, но я не вижу надобности все усложнять. Если вам что-то не нравится, можете обратиться к другим специалистам.

— Специалисты, — фыркнул Снейп. — Я бы предпочел, чтобы ваш... компаньон все же покинул нас, а мы посмотрим, удастся ли ему что-нибудь услышать, а вам — захочется ли передавать содержание нашей беседы.

— Мы ведем дела вместе. Точка. И не думаю, что у вас получится заблокировать это помещение.

Что ж, она права: стены разве что не светились от заложенных в них заклинаний — Мерлин знает, что там понамешали эти наглые выскочки.

— Значит, вместе, — Северус расправил полы сюртука и уселся в кресло, положив ногу на ногу. — Вы, как я понимаю, мозг. Уизли с вами, не так ли? «Трио»! — Снейп закатил глаза, получив утвердительный кивок. — Он по определению желудок, а Поттер, получается, седалищный нерв.

— Почему сразу нерв?

— На вашем месте я бы поинтересовался, почему седалищный, но это уж как вам угодно. Потому что защемляет вас, Поттер, всегда в самый неподходящий момент.

— Смотрю, вас уже скрутило, профессор.

— Не умничайте, Поттер. И где же третий, гм, член вашей команды?

— Рон сейчас занимается другим делом. К сожалению, вам придется удовольствоваться лишь двумя третями нашего агентства.

— Я бы с большим удовольствием удовольствовался вообще — одной третью, потому как мой опыт подсказывает, что тайна остается тайной, только если ее знают двое и один из них уже труп.

— Может быть, мы все-таки перейдем к делу?

Гермиона передвинула какие-то бумажки на столе и вопросительно посмотрела на него. К делу, так к делу.

— Отлично. Вы мне нужны, Грейнджер. Как женщина.

Гарри закашлялся в кулак, а лицо Гермионы пошло пятнами. Прежде чем она смогла набрать в грудь достаточно воздуха, для того чтобы послать его куда подальше, Северус продолжил:

— Я хотел предложить вам сходить за сокровищами.

В кабинете повисло молчание. Судя по округлившимся глазам Грейнджер, это предложение оказалось большой неожиданностью и поставило ее в тупик. Поттер подался вперед, поправил очки и, сцепив пальцы в замок, поинтересовался:

— Вы серьезно?

— Серьезней не бывает. У меня есть карта, — Снейп вытащил из кармана потертый кожаный чехол. — Мы заключим с вами договор. Вы, Поттер, если вам совсем нечего делать, тоже можете пойти с нами. Заберете столько сокровищ, сколько сможете унести.

— А унести мы сможем много, — хмыкнул Поттер, переглянувшись с ухмыльнувшейся Грейнджер.

— Не обольщайтесь. Есть такое довольно забавное условие, что унести оттуда вы можете только то, что вам действительно нужно.

— Оч-чень интересно.

— Да. Любопытно, не правда ли?

— И весьма. А еще больше меня занимает: зачем вам я?

Лицо Гермионы, обращенное к нему, было напряжено, а в глазах светился невысказанный вопрос.

— Потому что я иду туда за строго определенной вещью, а взять ее почему-то может только женщина.

— И за чем же вы идете?

— Золотой корень.

— Это миф, — прищурилась Гермиона. — Его не существует.

— Вы мне сейчас не поверите, но кое-какие отсталые слои населения считают, что волшебники бывают только в сказках. А некоторые узколобые волшебники, которые не видят дальше собственного носа и обладают ограниченной фантазией, точно так же не допускают существование того, что не описано в учебниках.

Гермиона поджала губы.

— Откуда у вас эта карта?

— Я не собираюсь больше отвечать на вопросы, пока мы не заключим магический договор.

Грейнджер с Поттером переглянулись. Она кивнула ему и перевела взгляд на Снейпа:

— Мы согласны.

— Отлично.

— Мы подпишем стандартное соглашение, в котором пункт оплаты будет заменен на ваше условие. И еще...

— Что — еще? — Северус никак не мог понять, что ему не нравится больше: то, с какой легкостью она согласилась, или то, что он вообще пришел сюда. Почему-то эта идея перестала казаться такой уж хорошей.

— Мы должны знать все. Мы дополнительно изучим вашу карту и проверим все составляющие вашего плана. Мы не работаем вслепую.

— Это забавно, но невыполнимо. Я не собираюсь давать вам в руки карту.

— А придется.

— Вы мне угрожаете?

— Нет, — Грейнджер откинулась на спинку кресла. — Информирую. И, думаю, вы согласитесь. Иначе вы бы не обратились к нам. У вас патовая ситуация? Я — последняя женщина на планете? Сроки поджимают? Это слишком рискованное предприятие? Что?

В горле Снейпа внезапно пересохло.

— Вы правы, — прохрипел он. — Мне не стоило приходить сюда.

Он поднялся и сделал шаг к двери. Поттер вскочил.

— Я думал...

— Бывает.

Поттер покраснел, и тут на помощь подоспела кавалерия в виде взъерошенной Грейнджер.

— Может быть, мы все-таки сумеем вас переубедить?

— У вас где-то завалялись пыточные инструменты? Или вы рассчитываете на Империо?

— Мы рассчитываем на ваш здравый смысл! — в ее глазах сверкало искреннее возмущение. — Вы не можете теперь вот так просто взять и уйти!

Правая бровь Снейпа удивленно приподнялась:

— Неужели?

— Да! — деловито кивнула она. — Во-первых, это очень опасно — идти одному, если никто не будет знать, где вас искать в случае чего. Во-вторых, если вы обратитесь к кому-нибудь еще...

— Вы обидитесь?

— Нет! — она пожала плечами. — Просто если вы вот так сейчас выйдете отсюда, мы... мы расскажем всем о том, что вы собираетесь искать сокровища.

Снейп смотрел на нее теперь даже с каким-то сожалением, а Поттер — удивленно и с некоторым беспокойством.

— Это шантаж?

— Нет, проявление заботы. Уверяю вас, что в толпе набежавших кладоискателей вы будете чувствовать себя в полной безопасности.

— Грейнджер, — печально вздохнул Снейп. — Я был о вас куда лучшего мнения. Но если вы настаиваете... Только предупреждаю — это не просто прогулка. Она может стать довольно... сложной.

— Опасной, — поддакнул Поттер.

— Интересной, — мечтательно улыбнулась Грейнджер.

Снейп смиренно закатил глаза.

— Где ваш контракт?