Пряничного человечка застрелят в десять ноль одну (джен)

Воняло горелым. Не слишком сильно, на самом деле. Можно было бы и потерпеть. Но увы, этот запах заставил мозг заработать, пусть и со скрипом.

Себ понял, что лежит голым на животе в кровати (кажется, в своей). Укрыт одеялом. Осознал, что у него чертовски болят мышцы, а кожа на лице кажется стянутой, как под какой-то коркой. Стоило приоткрыть глаза и чуть повернуть голову, как он убедился, что комната действительно его, горит ночник, а за окном уже ночь.

Воспоминания о вчерашнем (или сегодняшнем? что со временем, непонятно) вернулись резко, и Себ, только попытавшийся подняться, со стоном упал обратно и уткнулся лицом в подушку.

— Проснулся? — раздался рядом голос Джоан.

— Угу, — буркнул он невнятно. На язык просились исключительно ругательства, причём цветистые и разнообразные. Было мерзко, больно и стыдно. Последнее — особенно сильно.

Какого хера он устроил?

Память тут же подсказала, и Себ застонал снова. Стиснул зубы — и всё-таки перевернулся и сел на постели.

Джоан обнаружилась в углу комнаты, у шкафа: она сидела на стуле, закинув ногу на ногу, и пила чай из большой пивной кружки. Себ протёр глаза и надавил на них с силой, до цветных пятен. Выдохнул — и снова посмотрел на Джоан.

— Спасибо, — сказал он, немного подумав, — и прости.

Джоан пожала плечами:

— Не за что. Фигня, — она поставила кружку на пол и перебралась на кровать, в ноги. Растрепала еще более всклокоченные, чем обычно, волосы. — Но выглядел ты хреново. Да и сейчас не лучше, если честно.

Себ потрогал лицо: да, нос не сломан, просто разбит, на правой щеке — синяк, левая бровь и вся скула с той же стороны — в мелких ссадинах. Правильно, это он на тротуар падал.

— Лицо ещё ладно… — покачала головой Джоан, — а вот спина расписана совершенно художественно. Слушай, — она прочистила горло, — я сожгла наш ужин, но в соседнем магазине нашла макаронный салат. Вроде свежий. Будешь?

От этих слов желудок Себа сжался и заболел, намекая, что ему пойдёт даже не очень свежий макаронный салат — как и любая другая еда.

— Ясно. Лежи пока…

Джоан ушла на кухню, а Себ, вместо того, чтобы следовать её совету, натянул домашние штаны и отправился в ванную. Джоан не соврала: выглядел он отвратительно, причём не требовалось быть гением, чтобы догадаться о произошедшем. Он выглядел точно так, словно его избили в уличной драке. И похоже, после макаронного салата его ожидает несколько вопросов.

Плеснув водой в лицо, Себ скривился: щипало.

Он не хотел, чтобы Джоан была здесь и видела его.

Да, он действительно был благодарен за помощь. Если бы не она, он спал бы на полу в коридоре: просто не дошёл бы дальше. Не говоря уже о том, что она обработала все ссадины: быстро, молча, без сомнений и осуждения. Но когда он полностью придёт в себя, умница-Джоан начнёт задавать вопросы. И, откровенно говоря, он предпочёл бы проснуться в коридоре, грязный и с засохшей кровью на лице, но один. Он не хотел обсуждать произошедшее. Ни с кем.

Выключив воду, Себ вернулся в спальню — и тут же получил горячую тарелку с разогретым салатом. Божественно вкусная еда. Он ел медленно, чтобы избежать тошноты, и наслаждался каждой ложкой. Это было восхитительно.

Джоан, снова пристроившись на кровати, поглядывала на него с явным сомнением.

— Не бойся, — хмыкнул он, надеясь, что голос звучит непринуждённо, — не отравлюсь. Чего я только не ел в своей жизни.

— Скажешь, армейский паёк был хуже?

— Нет, он как раз ничего. А вот суп на тухлом бараньем жире… — Джоан смешно сморщила нос. Себ отставил тарелку и удовлетворенно откинулся на подушку. Жизнь стала значительно лучше, чем пять минут назад.

А Джоан снова нахмурилась и спросила:

— Что произошло?

Себ выдержал её внимательный обеспокоенный взгляд и ответил ровно:

— Неудачный день. Подрался. Ничего страшного.

Он не мог и не хотел обсуждать всё, что было до драки и что, в конце концов, привело к ней. Он предпочёл бы даже не думать об этом.

— Тебя избили, — отозвалась Джоан, и тон её голоса Себ мысленно охарактеризовал как «полицейский», — отобрали, если я правильно понимаю, телефон и бумажник. А учитывая, в каком состоянии ты пришёл домой… — она поджала губы, — тебя бросили где-то, где никто не сумел оказать тебе помощь. Я что-то упускаю?

От этих слов в груди у Себа заворочалась злоба. Почти как вчера (сегодня?), только слабее.

— Ничего не произошло, — отрезал Себ.

— Тебя избили! — она повысила голос. — И будет здорово, если вместо того, чтобы изображать героя, ты скажешь хотя бы, где это произошло. А Пол и его ребята…

— Не надо! — выдохнул Себ, хотя ему, боже правый, впервые за долгое время действительно хотелось повысить голос. — Джоан, спасибо за помощь и заботу, — он встал и пошёл к шкафу. Сидеть полуголым стало некомфортно, — но я знаю, как позвонить в полицию. Телефон Пола у меня тоже есть. И Грега. Если бы я хотел…

Джоан тоже встала и вскинула голову.

— Покрываешь преступление?

Себ натянул футболку, чувствуя странный дискомфорт от этого привычного действия. Хотелось разбить шкаф. Или это от слов Джоан?

— Нет, не покрываю, — сказал он, — преступления не было. Я сам влез в драку, сам получил. Никто не виноват, так что…

— Себастьян!

— Не надо! — рявкнул он, сам дёрнувшись от крика. — Прости, нервы ни к чёрту. Просто не надо называть меня так, идёт?

Джоан покачала головой. Себ слушал, как колотится его сердце. Джоан смотрела без обиды, но очень настороженно. Он чувствовал свою вину перед ней: и за крик, и за злость. Она ведь старалась сделать так, как будет лучше для него. Заботилась.

— Прости, пожалуйста… — он подошёл и осторожно положил руки ей на плечи, — я ненавижу своё полное имя. Не могу его слышать.

«Святой Себастиан», — прошептал Джим где-то у него в голове, и Себ зажмурился на мгновение.

— Хочешь, называй Басти. Это… — он отвёл взгляд, — домашний вариант. Для близких.

— Я польщена, — фыркнула Джоан, Себ помотал головой, пытаясь вытряхнуть оттуда Джима, и поцеловал Джоан. Впервые, кажется, за всё время их знакомства в поцелуе не было ни капли желания. Только нежность.

Он не имел права на Джоан, но она была у него. Он прижал её к себе крепче, аккуратно пригладил волосы, вглядываясь в её большие тёмные глаза. Она отвечала на поцелуй с неожиданной робостью. В какой-то момент Себ прервал поцелуй и просто прижался щекой к её щеке, уронил голову ей на плечо. Кашлянул, пытаясь вытолкнуть из лёгких мерзкий ком, и пробормотал:

— Я слабак…

Джоан погладила его по спине, потом по голове.

— Нет, — шепнула, — ты не слабак, Басти. Я точно знаю.

Он кашлянул снова. Этот ком — он угадал — собрался из воспоминаний. Там был полный чёртов набор: шёпот Джима, вспышка света, лицо мистера Кевина, выстрел, разбитые о стену костяшки пальцев. И конечно, короткий момент, когда он держал Джима за горло.

— Я думал… смогу, — он говорил с собой, а не с Джоан, но именно её поглаживания и её запах заставляли его подбирать и выговаривать слова, — безумные игры… Думаешь, не знал? — нервно хохотнул и тут же больно прикусил губу, — Думал, со мной точно…

«У меня был снайпер. Он сломался», — вот что скажет Джим однажды кому-то другому.

— Он знал, куда надо... Чёрт.

Себ стиснул зубы. Собственное дурацкое несвязное бормотание напоминало бред.

— Тш-ш, — Джоан обняла его крепче, но не стала утешать или говорить, что всё пройдёт.

Как-то незаметно они перебрались обратно на кровать, но не расцепили объятия. Себ устроил голову у Джоан на груди и замолчал.

«Знаешь, дорогая, вчера я убил человека и несколько этим расстроен», — подумалось нервно. О таком не говорят любимой женщине. Особенно если она полицейский.

— Как ты здесь оказалась? — спросил он невнятно.

— Здесь? А, в Лондоне… — Джоан поёрзала, устраиваясь удобнее, — Мы передали дело в суд вчера… Помнишь, маньяк?

— Взяли?

— И я закончила отчёты вчера к одиннадцати вечера. Поняла, что свободна, позвонила тебе…

Хорошая новость: он не сутки проспал.

Вчера — как в прошлой жизни — в одиннадцать он уже поставил телефон на вибрацию и шёл на встречу с Джимом. А потом ему уже было не до проверки входящих.

— Сначала решила, что ты на работе. Набрала ещё раз утром, абонент был недоступен. И я решила поехать в Лондон. Кинула пока вещи у Пола.

— Надо их забрать, — сказал Себ, переворачиваясь на спину и раскидывая руки в сторону. — У тебя же отпуск, да? И ты обещала провести его у меня.

Джоан улыбалась.

— Я заберу. Но завалиться к тебе без предупреждения с дорожной сумкой не рискнула.

— Зря. Ты можешь заваливаться ко мне с чем угодно и в любое время.

Джоан засмеялась:

— Не надо такое говорить полицейскому. А то я ведь и с обыском могу…

Себ подхватил её смех, хотя ему было не очень весело. Ладно обыск, на всё оружие у него есть лицензии. Но, например, смыв с рук создаст пару проблем. Вчера он был без перчаток.

— Желате меня обыскать, мэм? — уточнил он. — Что у вас там в программе, личный досмотр?

— М… — протянула Джоан, — звучит заманчиво… — она покачала головой и фыркнула: — А есть смысл?

Они продолжили хохотать вместе. Конечно, Джоан была права. После мощного всплеска адреналина, драки и… всего прочего о сексе даже думать не хотелось, так что перспективы личного досмотра заманчивыми были только на словах. Зато разговор отвлёк от неприятных мыслей и слегка взбодрил.

К двум часам ночи они выползли на кухню, потому что оба смертельно проголодались. Джоан действительно сожгла курицу, но не добралась до рыбного фарша. И ничего не сделала овощам. Так что Себ взялся за приготовление ужина, а Джоан устроилась возле стола со своей пивной кружкой чая. Призналась:

— Ненавижу маленькие чашки.

— У меня где-то стоит сувенирная, на литр. Я найду, — пообещал Себ.

Он был в странном состоянии, но достаточно приятном: такая сонная вялость. Голова почти не работала. Руки работали сами по себе, выполняя привычные действия. Что-то, пожалуй, есть общего между приготовлением котлет и сбором винтовки.

— Я с сегодняшнего дня безработный, — сказал Себ в какой-то момент, не оборачиваясь и делая вид, что занят салатом, хотя он уже был готов.

Эмили ненавидела английскую манеру готовить салаты, и с начала их совместной жизни Себ всегда резал овощи крупно, а зелень рвал руками. Лично для него никакой разницы не было, но ей было приятно — и он привык.

— Уволили? — спросила Джоан после долгой паузы.

— Сам ушёл.

Уточнять, почему, она не стала.

Они болтали, в основном, о ерунде — о том, чем займутся завтра, раз уж у Себа нет работы, а у Джоан выдался отпуск. Обсуждали Грега и Пола. Перебирали модели телефонов — Себу нужен был новый взамен украденного.

Прошлой ночи как будто не стало — её вычеркнули. А Джима не было вовсе никогда.

Эта иллюзия рассыпалась, стоило им вернуться в спальню. Они только вошли — и Себ замер, отталкивая Джоан себе за спину.

— Эй!

— Тихо!

Он оглядывался. В комнате спрятаться было негде. И она была пуста. Но что-то его насторожило, заставило проснуться все инстинкты. Себ зажмурился, открыл глаза — и по секторам осмотрел спальню. Как на задании: верх — центр — низ. И нашёл то, что искал: чуть иначе задёрнутые шторы, а главное — маленький свёрток в серебряной бумаге на прикроватной тумбочке.

Сердце пропустило удар.

— В чём дело? — напряжённо спросила Джоан.

— Стой… — велел он, подходя к тумбочке, наклонился.

Свёрток был совсем небольшим: коробка в ладонь длиной, тонкая.

— Себ?

— Просто постой там, — он присел на корточки, изучая коробку. Прислушался, но рядом тикал будильник. Он передал его Джоан и вернулся. Коробка не издавала никаких звуков.

— Басти? Что там?

— Я не знаю… — честно признался он. Не выдержав, Джоан подошла к нему и тоже присела. Нахмурилась:

— Откуда она? Её здесь не было, это точно.

— Кто-то влез, — спокойно сообщил Себ, — поставил её и вылез через окно.

«И специально задвинул шторы не так, как нужно, чтобы я это заметил».

Не было сомнений, что если бы отправитель пожелал спрятать коробочку, Себ ни за что не нашёл бы её.

— Весёленькая у тебя жизнь, — пробормотала Джоан, — отойди-ка отсюда. Позвоню Полу, пусть пришёл ребят.

Себ не собирался возражать, но Джоан не успела даже достать телефон: из коробки раздался звук, очень знакомый Себу. Это был его рингтон.

Проигнорировав предупреждающий окрик Джоан, Себ сорвал обёртку, открыл маленькую чёрную коробочку и вытащил оттуда собственный телефон. Он тут же умолк — а на экране высветился пропущенный вызов со скрытого номера.

Вся вчерашняя злость ожила заново. Выдохнув через нос, Себ швырнул телефон на пол, схватил стул и шарахнул ножкой по корпусу.

— Себ!

Ещё удар — и телефон треснул и погас. Себ присел на кровать и подтолкнул телефон босой ногой.

Джим не позволит ему просто так уйти в отставку.