Поймать Мотылька. Часть 5: Конец игры (гет)

Нурру с максимально возможной скоростью возвращался в отель. Часть расстояния удалось преодолеть, прицепившись к какому-то мотоциклисту, ехавшему в нужную сторону. Оставшийся путь проще было пролететь по воздуху, не боясь попасться кому-то на глаза.

Да, зов квами оказался полной неожиданностью, но вперед гнало отнюдь не желание помочь неизвестному сородичу. Нурру не знал, что именно ощутил Плагг, но сам он получил вместе с просьбой о помощи еще и послание. Семь слов, которые на какое-то время совсем выбили его из колеи.

«Девочка на грани. Не удержу. Помоги. Тень»

И Нурру твердо знал, что последнее слово было отнюдь не предупреждением, а именем отправителя. Зов о помощи послала именно Тень! И помочь она просила Хлое! И, что самое странное, зов квами был настоящим. Помощи просил именно сородич! Свой! Неужели его смутные догадки оказались правдой?

Все эти обстоятельства и вынудили Нурру рвануть назад, наплевав на присутствие Стража и появившиеся к нему вопросы. Мотылек уже давно подозревал, что Танус что-то скрывает, но так и не смог набраться решимости поговорить с ним об этом. Он все еще чувствовал себя виноватым и считал, что Страж имеет полное право не разглашать ему все секреты. И, если быть достаточно честным с собой, Нурру вообще был очень удивлен тем фактом, что его оставили в живых. Он был одним из тех, кого создали первым, и прекрасно знал характер Стража, так как в то время им приходилось часто сталкиваться.

Однажды он услышал обрывок разговора, в котором Танус упоминал еще одного квами. Точнее, еще одну. Самую первую. Поллен. Нурру был не просто удивлен, узнав подобное, он был просто ошеломлен. По словам Тануса, именно Мотылек со Змеем были первыми квами! Не было никаких сведений или доказательств того, что был кто-то еще. Он поначалу даже хотел спросить Тануса об услышанном, но в итоге не рискнул, вспомнив полный ненависти взгляд Стража. Много лет спустя, когда ему выпало обучать недавно пробудившуюся Тикки, Нурру вспомнил об этой истории и рискнул связаться с Энией. Та подтвердила, что все услышанное правда, но попросила не лезть в это дело. Танус не любит вспоминать о своих ошибках.

Отогнав ненужные мысли, Нурру завис перед окном в комнату Хлои. Защитный барьер, установленный Плаггом, оказался не тронут. Внутри так же не наблюдалось следов взлома или борьбы, так что квами рискнул влететь в спальню. Никого.

Слабый сигнал талисмана показывал, что подопечная и ее напарник сейчас находятся неподалеку, так что Нурру не раздумывая отправился в комнату к Натаниэлю.

Бессознательная парочка обнаружилась на кровати, окруженная защитным куполом. Чужим куполом! Квами сменил облик и подлетел к Хлое, тут же начав вливать силу в брошь. Талисман был практически пуст, и связь вот-вот могла разорваться. Что бы ни пыталось атаковать Хлою, оно почти добилось своего.

Защита, окружавшая Тень, была практически прорвана, так что он поспешил укрепить именно эти щиты. И в процессе обнаружил странную связь между кольцом и брошью. Причем настроено все было так, чтобы отражать атаки извне, и создал этот дополнительный щит тот самый неизвестный квами! Да и защита, наложенная на Хлою, тоже была какой-то странной. Блок, который ставили Танус и Эния, оказался почти не тронут, а вот барьер, который накладывал он сам, был полностью уничтожен. Причем уничтожен снаружи! Складывалось ощущение, что на Хлою кто-то напал, и именно вмешательство Тени помогло это нападение отразить. Талисманы же были настроены так, чтобы защищать именно Хлою и ее сознание. Причем похожий след был и на Натаниэле. А Тень… Тень в данный момент смотрела на него полуприкрытыми глазами и не предпринимала никаких попыток к атаке. Как он мог все это пропустить?

* * *

Она очнулась резко, словно на нее ведро ледяной воды вылили. Мощное давление Зова, наконец, пропало, и можно было вздохнуть спокойнее. Рядом кто-то был, и этот кто-то перетянул на себя управление талисманом и теперь аккуратно восстанавливал взломанные щиты. Учитывая, что ее еще не попытались загнать в глубины подсознания, а то и вообще уничтожить, это явно был не Страж. Похоже, что крик о помощи, наконец, услышали.

Приоткрыв глаза, Тень разглядела сидевшего рядом Нурру, который медленно восстанавливал энергетический баланс Камня Чудес. Странно. А где клетка? Сдерживающие путы? Да хоть захудалый барьер! Мотылек далеко не идиот, чтобы сунуться к потенциальному врагу без защиты. Он не мог не засечь, что она вырвалась. Из блоков, наложенных Защитниками, уцелел только тот, что когда-то ставил Танус. У нее сейчас разве что на лбу не написано «Привет, я освобожденный теневик. Не подскажешь, где мой бывший хозяин заключен? В гости сходить хочу».

Захотелось тряхнуть головой, чтобы выбросить из нее все идиотские мысли. Какие гости? Ей сейчас надо сделать все, чтобы успеть передать информацию. Как только квами восстановит все барьеры, то выбраться уже не получится! Слишком хорошо Верум когда-то защитил свое творение.

О, заметил, что она уже не в отключке. Ну, что будешь делать? Молча продолжишь начатое?! А где удивление? Возмущение? Попытки обездвижить? Эй, эта Моль заплесневелая о себе такого высокого мнения? Думает, что если она ослабла, то ничего ему не сделает? А ведь действительно — не сделает. Сил не осталось даже на банальный щит. Это Нурру еще может себе позволить пожалеть ее и не трогать, пока она не угрожает его подопечной. А что будет, когда придут остальные психи? О, пришли. Вот сейчас и узнает.

Из-за сильного истощения сознание то и дело уплывает, так что не получается толком услышать, что происходит вокруг. Ушастый придурок что-то вопит, пытаясь пробить ее щит. Идиот. Чем сильнее долбишь — тем крепче он становится. Почему Нурру прошел? А потому что не хотел причинить ей вред. До кошака эта простая истина вряд ли дойдет. Кажется, у его подружки мозгов больше. Догадалась использовать силу, чтобы оттащить в сторону Чучелко. Да без проблем. Сил на его защиту все равно нет, дальше пусть сами справляются.

Снова накатила слабость, и Тень позволила себе на мгновение поддаться ей. Сознание мгновенно отключилось, ограждая спасительной тишиной от спорящих о чем-то Защитников. Да уж, не так она представляла себе свой конец. Точнее, она его себе никак не представляла, до последнего надеясь, что справится. Кажется, не судьба. По крайней мере, она умрет почти свободной. Жаль, что ее создатель так и не узнал о том, что она жива.

— … сь немного. Попробуй хоть чуть-чуть удержать барьер, — ворвался в сознание голос Нурру. — Эй, ты слышишь меня?

— Да что ты с ней возишься, старик? Ставь щиты и приводи в себя Хлою.

— Она исчезает, Плагг. Это смерть!

— Туда ей и дорога, паразитке. Эта тварь мне уже столько нервов попортила! Я не понимаю, почему Танус ее сразу не изгнал.

Неожиданно стало обидно. Паразит, теневик, тварь, убийца. Как только ее не обзывали за последнее время. Казалось, что она привыкла. Смирилась с тем, что остальные не знают и не понимают, что происходит на самом деле. Раньше ее это устраивало, а теперь задело. Какой-то малолетний идиот строит из себя великого Стража, а на деле даже собственного подопечного защитить не может! Наверное, если бы она сказала ему такое, то он бы гордо в ответ заявил, что он теперь не квами, и у него больше нет подопечных. Ошибаешься, котенок. Теперь каждый хозяин Камня Чудес твой подопечный.

— ..шь ты несешь, Нурру? Что значит — она не паразит? — крики Плагга вновь вынудили прийти в себя. И почему он такой громкий? Брал бы пример со своей девочки. Сидит, молча изучает состояние подопечного и пытается понять, что не так с кольцом.

"Все не так, дорогуша, но я тебе это уже не успею рассказать".

Кажется, Нурру что-то отвечает, попутно пытаясь не дать ей отключиться окончательно. Бесполезно. Блок, установленный когда-то Верумом, не даст им узнать правду. Даже всесильный Танус так ничего и не понял. Обидно.

— … жи щит! Усиль связь с кольцом!

— Старик, ты окончательно спятил?

— Ты сам чувствуешь, что я прав! Ты слышал зов!

— И что это значит? Я теперь знаю энергетически след всех квами, что когда-то существовали. Ее среди них не…

Опять какие-то крики, споры, попытки выдернуть ее из тишины и спокойствия. Зачем? Она так долго хотела обрести покой. Стать свободной. Стать собой. Как жаль, что она так и не вспомнила свое…

— …лен! Ты слышишь меня? Держись! Не сдавайся, Поллен! Не позволяй этой твари победить!

Поллен? Какое знакомое имя. Очень. Очень знакомое! Точно! Это ее, ее имя! Она не паразит, не Тень, не Королева. Она Поллен! Первая! Старшая!

Показалось, что рядом раздался мощный взрыв, после которого сдерживающий блок Верума неожиданно разрушился. Воспоминания нахлынули мощной волной, мешая сосредоточиться и ясно мыслить. Кажется, Хлоя очнулась и начала паниковать, ощутив чужое присутствие, но чье-то мягкое вмешательство успокоило обеих. Поллен услышала лишь тихий шепот, обещавший, что теперь все будет хорошо, после чего сознание погрузилось в полудрему.

Кажется, рядом кто-то громко спорил. Мощный поток силы показал, что одним из спорщиков является Танус, чем-то очень и очень недовольный. Наверное, стоило испугаться, но Поллен неожиданно поняла, что ей уже все равно. Плотный кокон целебной силы давал чувство свободы и защищенности.

Страж продолжал что-то злобно шипеть, реплики его собеседницы были не менее резкими. Эния? С каких пор она так открыто осмеливается противостоять мужу? О чем они вообще говорят? Как жаль, что она слышит только бессвязные обрывки.

— … ком долго разыгрывал из себя бога! Приди в себя! Ты понимаешь…

— … сно знаю, что мне следует…

— … все это время наблюдала, но теперь…

— Нат, ты очнулся? Молодец. В таком случае предлагаю медленно отступать ползком вдоль стены, активно притворяясь плинтусом. Кажется, мы угодили в божественные семейные разборки…

— …сто боялся признаться?…

— … уверен, что смогу…

… — Нурру, ты закончил? Можешь рассказать, какого…

… — Ой, какая лапочка. Это пчела? А она реально…

… — О, кажется, они договорились. Рискнем вылез…

«Все будет хорошо, девочка. Теперь все будет хорошо» — успокаивающий шепот Энии окончательно усыпил взволнованную квами. На этот раз она решила поверить.

* * *

— Эй, когда она уже проснется?

— Плагг, хватит ныть. Эния сказала, что ей нужно хорошенько отдохнуть, чтобы прийти в себя. Не веди себя как ребенок!

— Я и не веду. Мне просто интересно. И вообще, не каждый день я узнаю, что у меня есть бабушка!

— Кха-кха… ч-чего? Что за бред ты несешь?

— А что? Эния ведь сказала, что Поллен была самой первой квами. С ее помощью были созданы другие Камни Чудес. Значит, она мой предок!

— Если ты забыл, то твой Камень Чудес появился значительно позже, так что не веди себя как идиот!

— Нурру, ты зануда. А нехилый они все-таки тут скандал устроили. Я думал, что отель по камешку разнесут! Это ж насколько учитель должен был достать Энию, чтобы эта тихоня ему такой разнос учинила?! В жизни эту сцену не забуду!

— Вот и молодец. Вспоминай о ней каждый раз, как решишь что-то от меня скрыть!

— Ну что ты, любимая, да я в жизни… О, Натаниэль! Как самочувствие? Хлоя не проснулась? Хотелось бы…

Назойливые голоса продолжали что-то бубнить, и Поллен все же решилась открыть глаза, чтобы посмотреть, кто мешает ей спать. Она обнаружила, что лежит на мягкой подушке, которую держит на коленях светловолосая девушка. Рядом с незнакомкой сидит темноволосый парень, с важным видом объясняющий что-то еще одному молодому человеку. Их лица были ей смутно знакомы, да и имена тоже. Плагг, Нурру, Натаниэль, Хлоя… Хлоя! Точно, они же… Что происходит?! Почему она здесь?! Последнее, что она помнит, это…

— Эй-эй, тише, малышка! Успокойся, — Дженни мигом заключила заметавшуюся в панике пчелу в защитную сферу. — Не нужно паниковать. Все уже закончилось. Слышишь?

Поллен послушно замерла, не имея представления о том, чего ждать от этой чокнутой компании. Она боялась поверить в то, что видит. Их с Хлоей разделили?!

— Привет. А ты реально самая первая квами? Неплохо сохранилась, — усмехнулся Плагг, но пчела видела, что его взгляд далек от дружелюбного. Что бы здесь ни случилось, будущий Страж явно не доверял бывшей злодейке.

— Крис! — Дженни отвесила парню душевный подзатыльник и повернулась к пчелке. — Привет, Поллен. Если ты не помнишь, то я Дженнифер. А этот зубоскал Плагг. Мы будущие Стражи и…

— Таких как вы трудно забыть, — хмыкнула Поллен, стараясь не показать, насколько растеряна. — Что случилось? Последнее, что я помню, как появился Нурру. Хлоя в порядке? Я удержала барьер?

— Да, ты молодец, — похвалила Дженни. — Прости. Мы и подумать не могли, что все происходящее настолько ужасно. Я ведь столько раз помогала Энии устанавливать барьеры, но даже не почувствовала твой зов. Мне, правда, очень стыдно!

— Ты не причём. Через блок Верума не так-то просто прорваться. Даже наш великий и могучий Страж понял все в последний момент, — скривилась Поллен. — Кстати, что за чудесное божественное вмешательство позволило мне выжить? Я была уверена, что этот старый интриган меня просто уничтожит, не сумев опознать мою настоящую личность.

— О, это была битва титанов! — Плагг позволил себе легкую улыбку. — Как только Нурру смог стабилизировать твое состояние, то почти сразу появился Танус. И, ты права, попытался сразу же тебя изгнать. Но тут вмешалась Эния, и начался форменный бардак. Учитель, оказывается, многое скрывал от нее, руководствуясь идеей о том, что это ради всеобщего блага. А на самом деле он просто боялся признаться, что ослаб! Он почти сразу почувствовал дополнительный подарочек от Верума, но так и не смог понять, что, а точнее — кто, скрыт внутри. И это самое благо чуть не привело к катастрофе. Большую часть ссоры мы пропустили, так как они догадались укрыться куполом, иначе бы весь отель разнесли. Но Эния явно смогла поставить мужа на место. Не представляю, что могло случиться, если бы мы чуть-чуть опоздали. Вот же перестраховщик хренов. Так и хочется ему Катаклизмом между глаз зарядить!

— Плагг!

— Что? Только не проси меня снова вести себя прилично! Эта старая сволочь чуть не подставила не только Хлою, но и всех нас! Я себя давно таким идиотом не чувствовал! Оказалось, что Эния не раз пыталась донести до мужа идею того, что ты на самом деле жива, но он только отмахивался. Тогда она начала действовать самостоятельно, ощутив след твоей силы в Хлое. Я правильно понял, что Верум когда-то смог заполучить твой Камень Чудес и заразить его теневиком?

— Да, причем сделал так, что Танус поверил в мою смерть и не пытался как-то помочь, — с ненавистью подтвердила Поллен. Причем было не очень понятно, кого она ненавидела больше.

— Тогда ясно, как он умудрился настолько легко соединить тебя с паразитом. Тот вселен в гребень, поэтому может контролировать тебя. Я так понял, что эта тварь и есть та самая Королева, и ей очень не нравится, что ты смогла снять внушение ее чокнутого господина.

— Мне помогла сила Хлои, — благодарно улыбнулась пчелка, все еще не до конца поверившая в свое освобождение. — Королева настолько качественно промывала мне мозг, что я до самого конца верила, что я и есть паразит по имени Тень. Я до последнего надеялась, что Танус сможет почувствовать мою силу, но этого не случилось.

— Верум отлично об этом позаботился, но ты все же справилась, — подбодрила Дженни. — Поверь, мы найдем способ освободить тебя от связи с Хлоей.

— Освободить? Но я думала... — Поллен удивленно посмотрела в висевшее недалеко зеркало.

— К сожалению, освободить тебя не получится, пока мы не найдем гребень и не изгоним из него теневика. Повезло, что кольцо Кота отреагировало на твою силу и позволило установить временную связь. Таким образом ты можешь находиться вне тела Хлои и жить самостоятельно, пока Натаниэль недалеко. В некотором роде ты теперь хранитель двух талисманов, но при этом не можешь полноценно использовать силу ни одного из них. Все остальное время тебе придется уживаться с нашей скандальной мадемуазель. При этом имей в виду, что перехватить контроль больше не получится. И большая часть бывших сил тебе теперь недоступна, Танус постарался по максимуму заблокировать влияние паразита.

— Не сомневаюсь, — хмыкнула Поллен, с тоской рассматривая свою полупрозрачную лапку. Что ж, существование в виде призрака явно лучше чем бессловесный наблюдатель на задворках чужого сознания. — Я хоть чем-то могу помочь? Надоело просто смотреть.

— Да. Часть твоих сил при тебе, и это поможет Натаниэлю усилить талисман. Теперь при трансформации ты будешь подпитывать кольцо, и ему больше не стоит бояться остаться без костюма в разгар боя. На способностях это никак не скажется, но возможности Черному Коту ощутимо расширит. И имей в виду, пожалуйста. Я рад, что мы смогли помочь тебе, но до конца во все это я так и не поверил. Я буду наблюдать за тобой. Малейшая попытка напакостить, и никакая Эния тебя не спасет. Я не позволю навредить моим друзьям, — серьезным тоном закончил Плагг, глядя ей прям в глаза.

— Другого я и не ожидала, — одобрительно хмыкнула пчела. — Как долго я могу находиться в своем облике?

— Пока не устанешь, но я не советую злоупотреблять, — ответила Дженни, снимая подпитывающую сферу. — Сейчас рекомендую тебе вернуться к Хлое и отдохнуть. Мы все вымотались сегодня, так что остальное предлагаю обсудить позже. У меня, если честно, голова уже ничего от усталости не соображает.

— А кое-кто вообще уже в отрубе, — Плагг кивнул на противоположный конец дивана, где обнаружился спящий Натаниэль. — Возвращайся к Хлое. Если что, я переночую здесь.

Поллен лишь вяло кивнула, подозревая, что хитрая Дженни использовала сферу не для подпитки, а для усыпления. Ну и ладно. Понятно, что вот так сразу ей не начнут доверять. Удивительно, как вообще позволили передвигаться самостоятельно. Но и это к лучшему. Пчелка выжила! И теперь не позволит никаким Королевам и Верумам командовать собой. Она найдет свой Камень Чудес и выгонит из него эту мерзкую тварь! Пришло время ж-жалить!