Великая древняя Зебрика. Часть вторая (джен)

Речной порт столицы не контролировался стражей, поэтому здесь было удобно и тайно встречаться, и прятать всякую нелегальщину. Чужой мог бы искать здесь что-то неделями.

Купцы самостоятельно нанимали охрану для своих складов и пакгаузов, чтоб их не обокрали или не спалили спьяну, но охране, конечно, не было никакого дела до того, что происходило на улицах. Если же там резались матросы или бурлаки, это считалось естественным отбором. Однако, были среди этих зебр и те, кто сочувствовал общему делу, поэтому друзья Денкейн по вечерам и ночам могли приходить на один из складов, чтоб проводить там свои собрания.

Денкейн влезла на импровизированную трибуну из нескольких ящиков, сколоченных металлическими скобами. Правда, не имея с детства материальных проблем, она не придала этому значения.

— Добрый вечер. Я хотела поговорить о поступке присутствующего здесь Белза. Все вы знаете, что чуть было не произошло сегодня. Хочу обратить ваше внимание, что если бы покушение произошло даже на владетельного князя, то было бы лучше. По крайней мере, королева не отнеслась бы к этому, как к покушению на её власть… Личная месть, вендетта, все дела. Может, Белза бы даже вернули из ссылки потом, через несколько лет. Но поскольку чиновник, назначенный из центра управлять номом представляет государство, и соответственно, особу короля, то покушение на него вышло бы всем боком! Всей стране! Не только вам или мне.

Я хочу рассказать вам о некоторых вещах, которые не проходят в школе. Может быть и зря не проходят. Итак, сначала то, что все знают. Двести лет назад на Запретном континенте мой отец вместе с… — Денкейн замялась, — со своей будущей женой одолели злое божество по имени Моарей, и его приспешников. К сожалению, во время битвы погибли и некоторые из тех, кто сражался на правой стороне. Таким образом в мире осталось только два зеброкорна. Вскоре после этого король с королевой приняли императорские титулы и объявили о своей власти над всей Зебрикой. Это, повторюсь, знают все. А теперь — то, что не все знают. И даже я не очень была в курсе, пока не прочла вот это. Не принято молодёжи такое говорить.

Кобылка вытащила из сумки несколько листков бумаги.

— Эту информацию собрал один студент-историк, ныне покойный… Вобщем, большинство владетельных родов тогда, два века назад, поворчали и приняли новую систему власти, но некоторые восстали. Хочу заметить: это были крупные феодалы, право которых на власть не оспаривалось их вассалами. Они имели в своём распоряжении большие армии, и часть регулярных войск тоже перешла на их сторону. Им служили маги, да не такие, как я, а настоящие. Эти князья имели управленческий опыт. Некоторые пришли к власти путём внутрисемейной интриги, то есть, умели планировать и искать союзников. Тем не менее, в течение буквально нескольких месяцев всё сопротивление было подавлено, а роды эти были уничтожены… Мне неприятно об этом говорить, но в том числе и моим отцом. Здесь есть список, — Денкейн указала на бумаги, — но эти фамилии ничего вам не скажут. Их больше нет, а землями правят другие династии. Подумайте хорошо, против кого вы собрались бороться. А теперь по делу: отец предложил мне возглавить один проект. Это будет реальное улучшение жизни для зебр, пускай даже и в небольшом масштабе, но если всё получится, масштаб будет расти. Мне нужны умные помощники. Если кто-нибудь желает присоединиться, то вы знаете где я живу. Остальные же, как говорила моя мачеха, рано или поздно окажутся в клубе гребцов. Теперь прощайте, у меня уже не будет времени приходить. Работы много.

Денкейн спустилась с импровизированной трибуны и направилась к выходу, оставив за спиной разгоравшийся спор. Сирил хотел её проводить, но кобылка отговорилась делами.

Она двигалась по Портовой улице, когда навстречу ей из кабака вывалилась пара пьяных жеребцов.

— А кто это у нас здесь?! — радостно начал один.

Не говоря ни слова, Денкейн приподняла их за гривы и ударила головами друг об друга.

— Ведите себя прилично.

И не слушая сбивчивых извинений, пошла дальше.

Невольно ей вспомнилось «семейное предание», как Алое, будучи чуть младше Денкейн теперешней, неподалёку от своего города ловила гиен и запускала в небо, делая таким образом окрестности более безопасными. Впрочем, Денкейн подозревала, что мачеха поступала так не от благородства, а от свойственной некоторым подросткам беспричинной жестокости.

Затем она свернула в сторону более приличных кварталов, и залезая всё дальше на пригорок, наконец выбралась из трущоб. Навстречу ей начали попадаться патрули стражи, но так как кобылка была трезвая и выглядела благопристойно, то никто не обращал на неё особого внимания.

Через некоторое время возле ограды богатого дома Денкейн остановилась. Здесь её ожидал жеребёнок лет десяти. Она достала из сумки те самые бумаги и протянула ему.

— Спасибо, малыш, ты мне очень помог.

— А вы меня не помните? — Спросил жеребёнок. — Когда-то вы вели у нас уроки.

— Извини, я много у кого вела уроки, поэтому тебя не помню… Ну, пока.

Она повернулась и пошла в сторону дворцовой площади.

Из-за угла вышел Олси, который до того был прикрыт «малозаметным» заклинанием.

— Ты знаешь, кто это? — придушенным шёпотом спросил он.

— Это принцесса, — ответил Гремм.

— Технически, не совсем, — пробормотал Олси, уже справившись с собой. — А что у тебя с ней общего?

— Да почти ничего. Она несколько дней назад приходила к нам домой и разговаривала с отцом, но буквально несколько минут. Они сидели в кабинете, но отец, слуги говорят, на неё даже кричал. Или просто так кричал. Тогда она попрощалась и ушла. А я как раз возвращался домой из школы. Я узнал её, и мы разговорились. Она спросила, не осталось ли у меня каких-нибудь записок от сестры, о которых не знает отец. Записок у меня не было, но я вспомнил, что у Малки был специальный тайник. Я никогда не лазил в него, это ведь нехорошо. Но раз она умерла, то я подумал, что ей уже всё равно…

Олси рассеянно кивнул. Да, мёртвым всё равно. Хотя народ должен думать иначе, но те, кто им правят в основном считают, что «там» ничего нет. И никакого «там» тоже нет. А всё есть здесь. Или его надо взять.

— …Я решил проверить, и в тайнике действительно нашлись какие-то бумаги. Очень скучные — что-то про историю. Я прочитал первую страницу и бросил. А на следующий день отдал ей, но велел потом вернуть. Всё-таки, память.

— Про историю? — Подозрительно спросил маг. — Интересно, что она затеяла?

А мысленно добавил: «ну, хоть тебя она не помнит, а значит, не донесла королю. И то радует».

* Первый раз надиктовал часть текста. Может, не выловил все ошибки.