Когда ты улыбаешься по-настоящему... (джен)

Керри плюхнулась на пледы и плотно зажмурила веки, пытаясь прийти в себя, потом открыла глаза и приподнялась. Чарли всё так же смотрела на лес, а костёр слегка похрустывал. Убедившись, что сон закончился, она встала. Мотылёк приветственно закружился перед ней и сел на шляпу. Она подняла шляпу и надела её, после чего сложила пледы. Чарли уже упаковала свои, поэтому Керри без проблем сложила все пледы в чемодан. Костёр затухал, и Керри заметила рядом с ним фляжку. Как она помнила, там ещё была вода, а пить хотелось, что она и сделала. Она зависла ненадолго, когда, закрывая крышку, вспомнила, чья это фляжка. Чарли так и стояла, но решила прервать молчание.

— Доброе утро, — сказала она через плечо, — соберём вещи и пойдём. Ты не голодна?

— Чуть-чуть, — призналась Керри чуть хрипло, — но я потерплю до прихода в поместье.

— Отлично.

Чарли подошла к костру и вместе с Керри убрала следы их пребывания здесь, после чего они взяли по чемодану и вышли в овраг. Чарли вытащила сначала чемоданы, а потом и Керри. Как и в прошлый раз, ей довелось нести маленький чемодан, а Чарли — большой.

Было уже совсем светло. Роса на еловых ветках и растениях успокаивающе поблескивала. Птицы неуверенно выглядывали и неуклюже перескакивали по мокрым веткам. В отличие от птиц, крылатые белки уже вовсю бесились, догоняя друг друга, всё больше намокая с каждым прыжком. Это так подняло настроение Керри, что она совсем забыла о сне и "ветке"...

Чарли прервала молчание, когда они вышли на более свободное пространство и уже могли не отбиваться от мокрых веток и летящей с них росы.

— Как спалось? — начала она издалека.

— Отлично, — эта ложь далась Керри непросто, — а вам?

— Тоже неплохо, — ответила Чарли, хоть не спала. — Понимаю, тебе тяжело переносить смерть невинных существ, поэтому настаивать не стану. И предлагаю следующее: будешь изучать особенности, слабости и повадки чудовищ, а также оружие, которым можно их убить, и как устанавливать ловушки. Охотником ты стать не сможешь, раз охотиться не будешь, но ты сможешь стать помощником какого-нибудь охотника-любителя, что тоже очень неплохо.

Дальше Чарли чуть подробнее объяснила, что конкретно придётся делать, пока они проходили полянку, на которой встретились первый раз. Керри немного задумалась, да и мысли о ночи заставляли вздрогнуть.

— Нравится? — завершила Чарли своё пояснение.

Керри, погружённая в себя и свои мысли, вздрогнула, потому что за время пути успела привыкнуть к спокойной интонации, с которой Чарли рассказывала ей о профессии, поэтому обращение, прозвучавшее чуть громче, вызвало такую реакцию, к тому же теперь ее глаза были направлены на Керри. Она немного растерялась, выходя из забытья, и этого хватило, чтобы Чарли поняла, что её не слушали. Она внимательно посмотрела на Керри и остановилась, глядя ей в глаза.

— Что-то случилось? — искренне спросила она.

— Я просто не выспалась, наверное, — неуверенно ответила Керри.

Чарли продолжила всё так же смотреть на неё, и Керри не выдержала и отвела взгляд.

— Сон плохой приснился, — наконец пробормотала она.

— Настолько плохой, что всё ещё отходишь? — спросила Чарли, а Керри промолчала, потому что ответ был необязателен. — Часто снится такое?

Керри неопределённо кивнула.

— Просто... — начала она неуверенно, — я виню себя кое в чём... давно...

Чарли отпрянула, подумала и сказала:

— Могу делать тебе одно питьё. Оно помогает заснуть без снов.

Керри мимолётно улыбнулась, выражая согласие. Ей было немного неловко, но также приятно относительно внимания Чарли к таким мелочам. Чарли продолжила идти, и Керри уже чуть бодрее двинулась следом. Лес становился гуще, и она поняла, что они уже не так далеко. Солнце уже почти полностью взошло, а птицы пели всё звонче. Белки носились по веткам, и Керри уже не думала о плохом. Словно ничего не было. Блеск росы на солнце, прозрачный пар, который подымался от влажных веток и земли под солнечными лучами, птицы и растения, напоминавшие изделия настоящих мастеров — всё это веселило уставшие от слёз глаза. Не хотелось думать о плохом, когда кругом есть столько прекрасного. Она потеряла счёт времени. Казалось, прошла целая вечность с её разговора с Чарли, но на самом деле не более пары минут...

— Что тебе вообще нравится? — спросила Чарли, привыкшая к утренней лесной красоте.

— В смысле? — не совсем поняла Керри, только вышедшая из прекрасного забытья.

— Какие у тебя увлечения? Может, рисуешь или вязать любишь...

Керри немного подумала.

— Чтение и рисование, — ответила она.

— Что предпочитаешь читать? — продолжила расспросы Чарли, раздвигая ветки.

— Особого вкуса нет, а так — приключения и романтику.

— Неплохо, а рисуешь что?

— Да так, ерунду... — ответила она, вспоминая слова родителей.

— Любое искусство, если от сердца, немного ерунда, потому что никогда нельзя понять полностью и правильно то, что несло то или иное творение, созданное наработанными руками или ещё только обучающимися. — В этих словах читался очевидный вопрос уже чистого любопытства.

— Правда ведь, ерунда. Я в основном от скуки рисую. Друзей, знакомых, птиц, растения... всякое... зависит от настроения...

— Не ерунда, — кратко сказала Чарли, — потому что рисуешь по настроению. Даже если ты так не считаешь, то что-либо созданное в плохом расположении духа будет создавать соответствующее гнетущее или неприятное ощущение. Как и в хорошем расположении, но, само собой, с обратный эффектом...

Наконец-то они вышли на поляну с поместьем. Теперь Керри смогла лучше разглядеть его. Дерево, из которого было построено поместье, вовсе не было чёрным, а просто очень тёмного цвета. Скорее всего, его обрабатывали смолой. Все окна были закрыты шторами. Маленькое окошко, которое находилось на чердаке, было открыто, и рядом с ним толкались птицы. Позади поместья виднелся небольшой водоём, настолько небольшой, что был еле виден за поместьем. Полевые цветы, окружавшие поместье и украшавшие своими скоплениями эту местность, только недавно проснулись под солнечными лучами и сонно тянулись к ним, испуская влажный аромат близящейся зимы.

После дождя все растения были покрыты росой, поэтому, когда Чарли и Керри добрались до поместья, их одежда, и так успевшая увлажниться от капель, падающих с еловых веток, почти полностью промокла.

Чарли открыла дверь и пропустила Керри вперёд. Та забежала внутрь и стала расшнуровывать ботинки, пока Чарли закрывала дверь и отправилась к камину, который быстро разожгла. Вскоре напротив него стояли две пары ботинок, а на полу были следы от мокрых лап. Чарли помогла Керри затащить чемоданы в комнату и сказала:

— Приведи себя в порядок, погрейся и отдохни. Я позову, когда еда будет готова.

В ответ Керри благодарно кивнула. Чарли удалилась к себе, чтобы привести себя в порядок.

Когда дверь захлопнулась, Керри открыла чемоданы, к её счастью, их содержимое осталось сухим. Затем Керри отправилась в ванную, чтобы согреться в горячей воде. Довольно быстро набралась вода, чему Керри была рада. Оказавшись в горячей воде, она старалась не думать о спине Чарли, которую она слабо видела через мокрую от росы блузку...