Битва за мир (джен)

Проснувшись, Макси не сразу поняла, что происходит и который час.

На шаттле было темно. Откидная полка, служившая кроватью, привычно давила в спину. Небольшой дисплей над компактной панелью управления в конце продолговатого помещения слабо светился, всем своим видом демонстрируя, что все в порядке и не случилось ничего опасного. Стояла абсолютная тишина. Рэй спал в техническом отсеке, по-джентльменски предоставив Макси весь основной…

Но что-то ее разбудило.

Она машинально потянулась в имплант, проверяя, который час… и тут поняла.

Имплант. Макси переводила его на ночь в спящий режим. Сейчас он был включен… Значит, кто-то в него влез.

Три часа ночи. В Пекине сейчас восемь утра.

«Скэнте, что случилось? — написала она, вызвав интерактивное поле. — Что-то срочное?»

«Нет, ничего, — прилетело спустя несколько секунд. — Проверяю кое-что».

«Подожди. Ты же мне вечером писал. Что там происходит?» — Макси свернулась клубочком и пожалела, что нет одеяла. Под одеялом и в нормальной постели общаться вот так через имплант было бы намного уютнее… и о чем она только думает?

«Ораск ловит за хвосты сразу двух пинтов…»

«Что?» — Макси хихикнула вслух и быстро влезла в поисковую систему. Та послушно выдала изображения небольших животных-орасков, покрытых гладкой черной шерстью, и совсем крошечных пинтов, похожих на мышей, только с красивым рябым мехом и четырьмя парами тонких лап. Причем две из них были запасными и крепились к спине зверька.

«Прости, это мерхианское… — Темерси оборвал сообщение, точно у него не было времени отвлекаться на пояснения. — Ищу кое-что о солдатах, которые открыли стрельбу на площади, и о деньгах, которые идут на Мерхию через отдел «П».

«В моем импланте? Скажи, что нужно, я найду быстрее! — Макси снова хихикнула, на сей раз из-за странности ситуации. Когда ночью некто хозяйничает у тебя в импланте, как у себя дома… Это было, пожалуй, даже большим нарушением личного пространства, чем вторжение в жилье. Но в отличие от него, не злило, а скорее развлекало. — А что, солдаты и отдел «П» как-то связаны?»

Да нет, не может быть. Зачем отделу «П» заставлять собственных солдат палить во все стороны?.. А еще кофе бы сюда. Или хоть нормальных конфет, а не эти унылые пищевые концентраты. Ну никакого уюта.

«Хорошо, тогда скажи мне. Эти солдаты случайно не попадали в поле действия передатчиков? Может, были рядом со зданиями ВРСБ? Или во время стрельбы у тебя был включен запасной передатчик?»

Макси нахмурилась. С какой стати? Да и что солдатам было делать на малолюдной площади у ВРСБ, если тот, кто ими управлял, потом отправил их в толпу?..

«Такого не было, — отмела она эти предположения. — И имплант у меня не считывает столько данных, как передатчик. А ты разве не можешь сам влезть в головы тем солдатам?»

Хоть Темерси и не сказал ничего лишнего, разговор все сильнее напоминал Макси задушевные посиделки. Рука сама тянулась к стакану коктейля или кофе и не находила ничего. Хотелось запастись чем-нибудь вкусным и болтать долго-долго, устроившись поудобнее и забыв о времени и расстоянии. Макси нащупала нашивку на куртке, превратила «умную ткань» в подобие плотной шерсти, увеличила размер куртки до максимально возможного и укрылась ею за неимением одеяла.

«Нет. Могу разве что перепрограммировать всех обладателей русских имплантов скопом. Понимаешь, у меня только общий код доступа, а это односторонняя связь. Я могу внедрить землянам любые команды, но найти среди миллионов людей несколько нужных персон и вытащить сведения из их голов — для этого пришлось бы на ощупь перебирать все миллионы. Если, конечно, нет какого-то ориентира. Хоть слабого, как те следящие мушки, что Кайо прикрепил у Талассы и Тералит… хотя ты не в курсе, ладно… Значит, никаких следов солдат? Проверь, это важно».

«Я и так тебе скажу, что никаких… Подожди, Таласса и Тералит? Фин их нашел?»

Макси улыбалась, читая пояснения. Было отчего-то лестно, что Темерси не просто сказал «нет», но еще и рассказал о механизме контроля над чужими имплантами. Хотя бы в общих чертах. Даже если то же самое он рассказал бы любому из экипажа «Джетта-101», кто вздумал бы поинтересоваться.

Но улыбка резко сползла с лица, а под ложечкой тревожно засосало, едва Темерси упомянул о Талассе и Тералит. Бывшая начальница Финли интересовала Максин мало, а вот Тал… Сверстница, коллега, приятельница, почти подруга, спутница, с которой Максин провела больше пяти лет на борту одного корабля под началом Рэя… И теперь Финли нашел обеих?

Макси закусила губу. Темерси не спешил отвечать. Нехорошее предчувствие становилось все сильнее.

«Их обвинили в пособничестве террористам и приговорили к перепрофилированию. Теперь они солдаты. Я просканировал их импланты. Изначальные личности вытравлены полностью».

Очевидно, Темерси так долго молчал отнюдь не из сочувствия. Ответ был беспощадно честным. Макси попыталась вообразить то, о чем так сухо и деловито говорило сообщение, и не смогла.

Изначальные личности вытравлены полностью… Тал — уже не Тал, а тело с некоторыми ее чертами, приспособленное убивать… Как это — встретить давнюю приятельницу, взглянуть в ее глаза и понять, что она не представляет, кто ты и чего от нее хочешь?..

…Как это — забыть себя, свое прошлое, мечты и планы на будущее, забыть друзей и любимого и знать только алгоритмы использования вооружений и стратегические схемы? А в остальное время ни о чем не думать, ничего не чувствовать и ничем не интересоваться? Застыть в режиме ожидания, как робот, и ничем не отличаться от робота… кроме чуть большего процента органической составляющей. Совсем ненамного большего процента…

«Максин! Ты слышишь?»

Сообщение вдруг проступило на интерактивном поле резко, даже как будто со звуковым оповещением, которые Макси давно выключила. А следом за ним нахлынула такая же резкая и обжигающая волна спокойствия и сосредоточенности. Эмоции на время отступили на задний план… но тотчас вернулись. Макси вздрогнула и выпрямилась под своим импровизированным одеялом, широко раскрыв глаза.

«Да, что? Что ты сделал?»

Аномальная концентрация стремительно таяла. Переживания вернулись, но на этот раз Макси не тонула в них с головой.

«Немного подкрутил тебе имплант… Я понимаю, что тебе жаль знакомых, но на это нет времени, ты мне еще нужна».

Похоже, Темерси раздражало такое глубокое потрясение собеседницы.

Макси стало обидно. Причем она сама не смогла бы объяснить, почему. От мерхианцев вообще не стоило ожидать бездеятельного сочувствия и утешений. А Темерси никогда не был ей жилеткой для душевных излияний… Макси вздохнула, снова свернулась калачиком и все-таки спросила:

«А нельзя перепрограммировать их обратно?»

«Нет. Их импланты заменили компьютерами военной модификации. При установке таких приходится удалять некоторую часть мозга… естественно, вместе со значительным фрагментом личности. Кора головного мозга делается полностью искусственной, чтобы направить мысленные процессы и рефлексы только на боевые задачи. Вернуть все обратно не выйдет. Мне жаль», — отозвался Темерси.

Макси прикусила губу, чтобы унять дрожь. Ужас опять сковал ее живыми колючими цепями, и они шептали, шептали… «Удалять… изначальная личность стерта… искусственная кора головного мозга! И никаких других мыслей… никаких других желаний…»

Она сжалась в комок. Бесплотное интерактивное поле мигало перед внутренним взором четкими буквами переписки с Темерси. Макси заставила себя сосредоточиться на этой переписке. «Значит, никаких следов солдат?» Нет, никаких… никаких…

«Ты мне еще нужна».

«Знал бы ты, как ты мне нужен…» («Удалить!»).

Неважно кто, лишь бы живая душа рядом. Кто-то, к кому можно было бы прибежать за утешением и скрыться у него на плече от навязчивых картин отвратительного и страшного чужого будущего. Только Рэй никак не годился на эту роль. Он был слишком приземленным и лишенным воображения, чтобы представить, как это — забыть себя… не узнавать друзей…

Темерси тоже не казался особенно понимающим. Но он хотя бы знал, что так пугает Макси.

А Темерси молчал, давая ей время собраться…

«Ты еще что-то хотел?» — написала Макси. И вцепилась в новые четкие буквы, словно в теплую руку живого человека.

«Да. Русский премьер-министр, — буквы не могли передать интонаций, но она чувствовала, что Темерси испытывает только облегчение от прекращения истерики. И отсутствие слез не делало эту истерику ужаса менее реальной. — Насколько я понял, он отдавал распоряжение о переводе денег для Мерхии, но тебе удалось засечь только запрос в банк. Имени отправителя ты не знаешь?»

«Имени?» — В первую минуту Макси не сориентировалась, о чем речь.

«Перевод не может идти от имени ВРСБ, отдела «П» или Петра Николаевича Задонского, — прилетело от Темерси. — Должно быть подставное лицо или организация. Дай-ка мне еще раз эти их исходящие запросы…»

Макси с облегчением переключилась на поиск запросов. Так страх становился слабее и незаметнее, а временами и вовсе отходил на второй план. Ну и чего она испугалась? Что Тал, смешливая и взбалмошная подружка-коллега, перестала быть человеком? Что та умерла как личность и превратилась в живой труп, способный только на набор боевых рефлексов? Так Тал ушла уже давно, и это был ее выбор, и она прекрасно понимала, чем рискует, и ее ничуть не волновало, что знакомые станут беспокоиться… Тал умерла. Очень жаль. Но бояться нечего.

«Посмотри фильтр, через который отослан запрос, — написала Макси, опять извлекая из архива программы «РМ-1» нужный код. — Это, похоже, маскировочный, у спецслужб таких много. Имитируется имплант частного лица…»

«…и запросы в банк перенаправляются через это звено. Да, так и есть, — ответил Темерси. И из кокона печали и страха, сковывавших Макси, проступило некое подобие удовольствия оттого, что она смогла оказаться полезной и даже опередить ход мысли собеседника. Она любила учиться у окружающих, но ненавидела постоянно смотреть на них снизу вверх. — Сейчас расшифрую…»

Темерси замолчал, видимо, извлекая из промежуточного кода заложенную информацию, а Макси ждала и снова улыбалась.

«Подставное лицо зовут Лев Николаевич Толстой, — сообщил Темерси спустя несколько минут. — Если они выбрали это имя как дополнительный уровень маскировки, то не ошиблись. Информацию о нем найти невозможно. Сплошные писатели, музыканты, художники и инсталляторы с таким псевдонимом. Причем коды имплантов у некоторых из них отличаются всего парой знаков. — За нейтральными словами Макси уже не впервые явственно ощутила раздражение собеседника. — Но больше мы ничего не узнаем. Детали транзакции защищены системой безопасности банка».

«Будешь теперь ее взламывать?»

Казалось, спокойствие и тепло понемногу возвращались. Ужас исчез, картины лишения личности растаяли в небытии, и Макси уже не могла понять, что на нее тогда нашло. В конце концов, следовало догадаться, что будет с Тал, еще когда та включила свой имплант и вызвала полицию на Ктамак.

А интерактивное поле мягко светилось в импланте Макси, видимое скорее воображением, чем зрением, и Темерси не собирался оттуда уходить…

«Позже. С помощью Кайо. Нужно подготовиться. Это банк, до его базы данных так просто не доберешься. Зато если удастся подключиться к учету операций… а оттуда выйти на мерхианских получателей денег… может, это и есть самое слабое место власти Адорана. То, что связывает его с Русским Миром», — ответил Темерси. Откровенно ответил. Так скорее делятся размышлениями и даже надеждами, чем-то конфиденциальным, а не просто отвечают на вопрос… И судя по тому, что Макси знала о мерхианцах, так они разговаривали только с теми, чье мнение хоть немного ценили и уважали.

«Вот по поводу связи я еще хотел кое о чем попросить. Кроме премьера, никто больше не давал указания отделу «П»?»

Макси задумалась.

Работу отдела «П» они с Рэем отслеживали очень внимательно, но толку от этого было мало. Архивов то ли не существовало, то ли их хорошо прятали, а по общению немногочисленных работников и редких посторонних было невозможно делать выводы. Загадочный Петр Николаевич заходил еще пару раз. Однако его указания и вопросы все еще звучали сущей бессмыслицей. Из-за их краткости и неконкретности Макси не могла понять, что он вообще приказывает. Еще несколько раз — отправки новых денежных сумм тем же получателям, а кроме этого — распоряжения о доставке каких-то чипов, требования зашифрованных докладов…

Макси не оставляло подозрение, что министр общается со своими агентами через закрытый канал связи по имплантам, а не вживую. Она не замедлила поделиться этим подозрением с Темерси.

«Распоряжается только он. Но я даже не знаю, премьер ли это!» — добавила она.

«Дай мне часть записи с его участием, — потребовал Темерси. Макси усмехнулась. Учитывая, что он мог извлечь из памяти импланта что угодно и без ее помощи, эта просьба была чем-то вроде своеобразного жеста вежливости. — Да он это!.. Задонский Петр Николаевич, все правильно. Теперь смотри. Я отправляю тебе программу «Кир-Монитор» и код доступа к импланту Задонского. Установишь программу и влезешь к нему в голову. Потом — все по схеме: что-то послушаешь его ушами, что-то увидишь его глазами, что-то найдешь в памяти. Память импланта будет доступна, примерно как твоя. Механизм управления должен быть тем же. Твоя задача — достать оттуда все, чего не удалось узнать при прослушивании отдела «П». Если этот Задонский отвечает за связи с Мерхией, информация должна быть у него. Постарайся узнать, зачем русские отправляют на Мерхию деньги, о чем договариваются, с кем конкретно… все, что касается отношений Мерхии и Русского Мира. В памяти импланта вряд ли найдутся подробности, но покопаешься — разберешься».

Макси всматривалась в буквы, вникая в суть указаний… и в первую минуту даже не осознала толком, что это значит.

Все просто: установить программу, влезть через нее в голову русского премьера, добыть информацию. Ничего необычного, все то же самое, чем она до сих пор и занималась в Москве. Даже легче, ведь на этот раз не придется рыться в ворохе посторонней информации, можно будет просто подключиться к чужому импланту…

Макси резко села на откидной кровати, и куртка-одеяло полетела на пол.

Получается, Темерси дает ей технологию, с помощью которой проникает в чужие импланты, хозяйничает там и перепрограммирует? Ту самую?!

Черт! Ничего себе!..

Чтобы мерхианец вроде Темерси вот так просто поделился подобной технологией, особенно после того, как увидел, к чему может привести ее неумелое использование… Даже если это и не вся, а урезанная только до считывания данных и лишь из одного импланта… Да все равно это было из ряда вон выходящим событием!

Макси рухнула обратно на жесткую лежанку и принялась шарить рукой по полу, подбирая куртку. Интерактивное поле в голове мигнуло — это пришли обещанные программы.

«Скэнте… — осторожно начала Макси, — «Кир-Монитор» — это та твоя разработка, с помощью которой ты устроил Атлантическому Союзу разоружение? А ты не боишься мне ее давать? Я же… трансгуманоид».

«Вам с Алгеасом я поставил защиту, программу никто не украдет, — невозмутимо отозвался Темерси. — Что не так? У меня мало времени, а тебе будет проще покопаться в голове Задонского, потому что ты сможешь воспользоваться его имплантом, как своим. Установила программу? Что-то не получается?»

«Устанавливаю… — Макси следила, как в оперативной памяти позади интерактивного поля ткется интерфейс новой программы. — Хорошо, я покопаюсь… Только посмотреть его глазами и послушать его ушами получится не скоро. Сейчас четыре часа утра. Все равно тебе придется ждать».

Ну да, так и есть. Версия «Кир-Монитора», присланная Темерси, не давала возможности влиять на настройки чужого импланта. Только подключаться к нему и следить. Но все равно… «Программу никто не украдет»… А если бы сама Макси вздумала ее кому-то сдать? Чтобы доверить человеку этот «Кир-Монитор», нужно быть целиком уверенным в нем.

«Если что-то узнаешь, сразу сообщай мне на коммуникатор, — распорядился тем временем Темерси. — И лучше начинай прямо сейчас. Хотелось бы закончить к вечеру».

«Это все? — Макси попыталась скрыть за сухим уточнением разочарование. Жаль. Ей ведь так нравилось! Ночь, тишина, имплант, защищенный канал… почти разговор наедине. Пускай даже по делу, а не обычная болтовня. Так даже лучше. Не хотелось, чтобы это заканчивалось. — Скэнте, подожди. А зачем ты спрашивал о солдатах? Зачем тебе нужно, чтобы они попали в зону действия передатчиков?»

«Хотел сравнить, насколько похожи их программы и программы Талассы с Тералит. Я имею в виду те, которые им внедряет Адоран. Потом расскажу, — кратко пояснил Темерси. — Спасибо за помощь, до связи».

Интерактивное поле все еще мерцало, но Макси прямо-таки почувствовала, как от него тянет унылой пустотой. Собеседник отключился. Жаль. Когда еще получится…

Стоп. Талассой и Тералит управляет Адоран?

С каких это пор мерхианскую армию составляют земные трансгуманоиды?

Значит, это еще один мерхианский план, в котором замешаны земляне, и Темерси, судя по всему, знает о нем довольно много. И расскажет, когда будет время… хоть через имплант, хоть лично, если все это скоро закончится и Макси сможет вернуться на «Джетт».

Она открыла «Кир-Монитор» и собралась уже аккуратно прощупать имплант Задонского, как вдруг остановилась, ослепленная внезапной догадкой.

Переписка с Темерси, поручения Темерси, доверие Темерси… Почему все это стало так важно?

Черт возьми.

Да ее же угораздило в него влюбиться!

Макси с минуту моргала в темноте, пытаясь понять, а не врет ли ей собственное сознание, после чего тихо застонала от досады. Сознание не врало. Она действительно влюбилась.

Как знакомо — и притяжение, и постоянное желание быть поближе, и познакомиться поближе, и… И все это обещало немало приятных минут, если объектом нежных чувств оказывался землянин. Какой-нибудь нормальный рабочий, желательно — из твоего же экипажа, и чтобы он был тоже не прочь расслабиться вместе, поболтать, посидеть где-нибудь… доставить друг другу удовольствие…

Но не мерхианец же! Не представитель асексуальной расы, интересующейся романтикой чуть более, чем бесполая народность мыслящих дадройских пальм, которых признали разумными всего пару лет назад!

А любые отношения с мерхианцами были обречены на то, чтобы ограничиться умными беседами да обсуждениями общих планов. Примерно таких, как внедрение в чужие импланты. И не выйти за рамки дружеских. Ни будоражащего легкого флирта, ни свиданий, ни объятий, ни поцелуев, ни близости…

Потому что мерхианская эволюция, черт бы ее побрал, давно дошла до того уровня развития, когда сексуальное влечение превратилось в рудимент и стало считаться психическим расстройством. Ладно. Другая раса — другие законы. Но Макси-то была не мерхианкой!

Чтоб тебя…

Она вздохнула, отстраненно подумала о баре при стоянке и о бокале-другом коктейля (да, виски плюс ликер, и пусть Задонский погуляет где-нибудь в парке, пока она занята!), а потом, не давая себе времени на то, чтобы наделать непоправимых глупостей, закрыла глаза и погрузилась в «Кир-Монитор».

Русский премьер-министр не выключал на ночь имплант. Тот трудился как проклятый, обсчитывая какие-то балансы. Ну-ка, что здесь…

А собственные мысли лучше свести к минимуму.

Иначе недолго и попасться.

* * *

Отключившись от импланта Максин, Темерси бросил быстрый взгляд на часы в компьютере. Те показывали начало десятого. Убить больше часа на болтовню! Ладно, кто же знал, что Максин ставит на ночь свой имплант в спящий режим…

К тому же она в конечном итоге все-таки сэкономила ему намного больше времени.

Полные данные подставного лица, от имени которого русские переводили деньги Мерхии; данные азиатских получателей этих денег — Темерси не сомневался, что Адоран платил азиатам из кармана русских… Теперь требовалось узнать только реквизиты самого Адорана в банке «Рауб», но исходных данных было вполне достаточно. Оставалось создать вирус.

Ночью Кайо и Аллония ушли спать, а Темерси так и продолжал сидеть на нижней скамье-ступеньке у стены в компании компьютера Мэннинга. Снова влез в голову Тералит по просьбе Кайо, хотя вопрос «Она еще может стать нормальным человеком?» звучал откровенно глупо. Стать нормальным человеком после превращения в солдата? Кайо стоило бы забыть о ней сразу, как только он это узнал. Но земляне вечно хватаются за соломинку и ненавидят мириться с правдой… Естественно, мозг Тералит оказался препарирован и обрезан, а место в черепной коробке занял боевой имплант. А потом еще и Максин, узнав об этом, вознамерилась впасть в меланхолию. Земляне…

Темерси отложил компьютер и протер глаза. А все-таки благодаря этим землянам с их переживаниями удалось раскрыть еще один план Адорана. Если бы Кайо не прикрепил к куртке Тералит следящую мушку и не потребовал от Темерси влезть Тералит в голову, тот бы так и не узнал, что в импланты солдат АС поступают какие-то посторонние программы.

А потом начались инциденты с солдатами в Русском Мире, и стало ясно, что все это — часть отдельного заговора. Темерси полночи изучал, что делают с имплантами армии АС, потом связался с Макси и попробовал узнать хоть что-то о русских солдатах, чтобы сравнить, но данных у нее не оказалось… Впрочем, картина и без того была уже достаточно полной.

Еще бы несколько азиатских солдат проверить навскидку…

Командный пункт все еще был пуст. Темерси с наслаждением потянулся. Если не смотреть по сторонам, возникала полная иллюзия рабочего кабинета на Мерхии. Те же коды, те же импланты, те же ночные бдения. Впрочем, все это еще вернется, если приструнить Адорана.

Дверь командного пункта вдруг резко взлетела вверх, и на пороге появился Кайо. Капитан «Джетта-101» окинул помещение недоумевающим взглядом.

— Ты что, все это время здесь сидел? — поинтересовался он. — Вернул мне контроль над двигателями?

— Свел все каналы обратно в один, можешь проверить, — бросил Темерси. Просканировав ВАСДы с помощью бортового компьютера «Джетта-101», он так и не выявил ничего подозрительного, кроме номеров счетов в банке «Рауб».

— А Тералит? — Кайо вывел на экран системный отчет пульта управления двигателями, просмотрел его по-хозяйски — скорее для порядка, чем сомневаясь в честности Темерси, — и обернулся. — Ты…

— Как я и говорил, солдатом ее сделали необратимо, — сообщил Темерси. — Или ты действительно верил, что можно перепрограммировать ее обратно?

— Я надеялся, — вздохнул Кайо. — Ладно… Спасибо.

— Тебе спасибо, — буркнул Темерси. — Теперь я знаю, на что рассчитывал Адоран, когда планировал спровоцировать на войну с собой едва ли не весь земной шар…

Он снова уткнулся в дисплей компьютера, выходя на связь с Сун Таном. Без Тана отправляться в расположение азиатской армии не стоило.

— Что? — вскинулся Кайо. — Хочешь сказать, Адоран как-то использовал Тералит?

Темерси поднял голову от компьютера и посмотрел на него в упор. Земляне вообще понимают слова «невозможно» и никогда»? И если понимают, то как именно, да проснется в них разум? Почему землян всегда тянет пытаться изменить то, что невозможно изменить, но они даже не пытаются бороться, когда борьба имеет смысл?

— Кайо, — раздраженно начал он, — твоей Тералит конец, ты это понимаешь? Ей выковыряли половину мозга и заменили боевым имплантом! Естественно, никто не стал бы это делать из любви к копанию в мозговом веществе. Я проверил то, о чем ты просил. С Тералит как личностью покончено. Так что можешь не дергаться, ты ее не вернешь.

— Я понял. Я спрашиваю: в этом виноват Адоран?

Вот оно что… Кайо не вернуть ее надеялся, а найти виновного. Еще одна типичная черта землян — искать виновного во всех бедах, не замечая собственных провалов… хотя в случае с Тералит виноват был все-таки Адоран. Ну и отчасти сам Темерси, создавший технологию, которой мерхианский глава правительства теперь откровенно злоупотреблял. Хотя за собой Скэнте вины не чувствовал. Любая технология становится вредительской, если ею злоупотреблять, — так что же, возвращаться к доисторическому уровню развития?..

Но просветить Кайо насчет вины Адорана было бы не лишним. Дополнительная мотивация.

— Когда мы разрабатывали план «Ораск», — неспешно произнес Темерси, — то рассчитывали сохранить иллюзию добровольности разоружения и поставить Землю в зависимость от Мерхии. Армии предполагалось сократить, это повлекло бы за собой сокращение военной отрасли промышленности на Земле, чтобы в перспективе земные военные заказы уходили на Мерхию. И все было спланировано очень аккуратно… да, можешь не верить, но не планировалось даже применять «Ничто» и уничтожать ваш штаб сопротивления. Потом в ход событий влез Мэннинг, за ним Адоран. И в итоге вместо разоружения Земли мы получили Землю-агрессора. Адорану, похоже, показалось, что ответные удары — более быстрый и надежный способ подчинить Атлантический Союз и ААД. И, конечно, Русский Мир…

Кайо оставил внешний экран и сел на скамью.

— Русский Мир, который стоял за переворотом на Мерхии? Ты ничего не путаешь?

— Я предполагаю. Русские догадались о наших планах и начали действовать на опережение. Договорились с Адораном, скорее всего. Как и на каких условиях — скоро узнаем.

Темерси надеялся, что все это Максин сможет выяснить, проникнув в имплант Задонского. Кое-какие догадки у Скэнте были, но их еще требовалось уточнить.

— Адоран отказался от немедленного перепрограммирования русских и занялся Атлантическим Союзом и азиатами. Потом что-то произошло. На Мерхии, похоже, нашелся кто-то, кто счел доминирование над русскими лучше партнерства. Тогда был убит Новиков, а Русский Мир включили в завоевательский список Адорана наравне с остальными, — продолжал Темерси. Кайо слушал, хмурясь.

— А деньги? Как ко всему этому относятся суммы, которые русские переводят на Мерхию?

— Узнаем, но это вполне укладывается в схему. Почему Адоран согласился не лезть в Русский Мир и не превращать его в колонию? Разоружение, втягивание в мерхианскую сферу влияния, завоевание, протекторат — все это делалось ради перенаправления финансовых потоков. Ради денег, проще говоря. Если Русский Мир смог предложить Адорану достаточно денег…

— Откупился? — захохотал Кайо.

— Возможно. Но потом, похоже, Адоран додумался до идеального решения — и получать деньги, и лишить Русский Мир возможности защититься. То есть в перспективе — получить под протекторат и русских… Подробности я еще узнаю, а вот способ, которым Адоран этого добился, знаю уже сейчас, — сказал Темерси.

— И в нем замешана Тералит? — посерьезнел Кайо.

— Не Тералит. Солдат-носитель боевого импланта, — напомнил Скэнте. — Я изучил его, насколько мог изучить на расстоянии. Но те программы, которые туда внедряет Адоран, даже не скрываются особо. Ему не от кого их прятать.

— Какие, черт возьми, программы? — не выдержал Кайо. — Это ради них в солдаты перепрофилировали Тал и Тералит?

— Скорее всего. А программы связаны с распознаванием боевой электроники.

— Какой еще электроники? — изумился Кайо.

— Бортовой электроники боевых машин. Всех этих самонаводящихся систем огня, беспилотников, взрывчатых мини-роботов… и имплантов других солдат, конечно. Армия АС настроена на содействие мерхианским боевым машинам и сопротивление всем остальным, в том числе своим собственным. На практике, если снова начнется война, солдаты АС перейдут на сторону Мерхии и станут сражаться за Мерхию против любого врага, — сказал Темерси.

Те программы, которые он обнаружил в импланте Тералит, свидетельствовали именно об этом. Это над ними он просидел до утра. Расшифровывал дремлющие настройки, разбирался с кодами… И понял, почему Адоран не спешил перестраивать всех азиатов под разоружение, как это сделали с Атлантическим Союзом.

Адорану было плевать на репутацию, чужие подозрения и внешнюю картинку. Ему требовался результат.

И он пошел по самому прагматичному пути. Зачем тратить силы на имитацию общественного мнения, пропаганду и перенастройку всех имплантов, если можно грубо и с минимальными усилиями заставить чужую армию сражаться на своей стороне? Адоран и заставил…

Или Онтима Карван. И расширение армии АС, и ее перенастройка на распознавание боевой техники начались уже после прихода к власти хунты Адорана. Карван стала главой ГКБ… Возможно, это была ее идея. Хотя какая разница. Но короткая война между Мерхией и АС велась еще до перенастройки солдат.

— Сражаться за Мерхию? — после паузы уточнил Кайо. — Но тогда любому идиоту будет ясно, что в этом замешана Мерхия. Или Адоран надеется, что сможет диктовать свои правила, когда получит такую армию?

— Вот поэтому я и ищу способ его убрать, пока он не уничтожил страну своей политикой, —с горечью бросил Темерси. — Нет, идея удачная… если ею воспользоваться с умом. Если подчинить себе солдат противника и заставлять их отступать постепенно, проигрывать войну естественно… Адоран этого делать не станет. Он просто бросит в бой перепрограммированные армии и добьется, что все Сообщество Андромеды рано или поздно решит уничтожить мерхианскую военную мощь превентивным ударом, потому что войны так не ведутся.

Он замолчал, вспомнив, с кем разговаривает. Кайо — не тот человек, которому стоит жаловаться на глупость Адорана… да жаловаться вообще не стоит.

А вот действовать — стоит.

Темерси поднял голову. Кайо рассматривал его со смесью отвращения и уважения. Темерси усмехнулся про себя. Чужая неприязнь волновала его мало. Пусть относятся как хотят, лишь бы не отказывались помогать.

Кайо не отказывался. Этого было достаточно.

Темерси поднялся со скамьи, прошелся между информационными стендами (земляне с их ненормальной планировкой кораблей!) и взглянул на дисплей компьютера. Тан вышел на связь и сообщал, что готов принять его в любое время.

— Проверю, сделал ли Адоран что-то и с азиатскими солдатами, — пояснил Скэнте. — Предупрежу его о перепрограммировании солдат… пусть разбирается. О счетах в банке смотри никому не проболтайся. Мерхианцы в курсе всего, что я делаю в рабочей группе, им ни к чему знать, что я докопался до банка.

— Не проболтаюсь, — скривился Кайо. — Думаешь, банк — это так важно?

— Вирус, — напомнил Темерси. — Деньги — отличный рычаг для давления. Я надеюсь им воспользоваться.

Дверь подскочила и опустилась за спиной. Темерси зашагал по коридору. Сун Тан, потом вирус, потом связаться с Максин. Цель была все ближе.

Перед тем как выйти на улицу, он включил коммуникатор и активировал простенькую программу-генератор помех. Теперь, если кто-то вздумает его пристрелить, то по крайней мере не сможет воспользоваться автоматическим прицелом.

Адоран все же был не идиотом. Темерси вел свою игру и надеялся на победу, но до завершения этой игры не дал бы за собственную жизнь и цента.