Лягушка Игровая (джен)

Найти кузнеца по ночи оказалось не больно сложно: он отмахивался факелом от шайки гоблинов и стаи волков, будучи загнанным в угол. Это был весьма крупного телосложения мужчина с волосами до плеч, собранными в мальвинку. Одет он был в сапоги, набедренную повязку и как будто ободранную с одного плеча кирасу — всё из грубой коричневой кожи. Тыл ему прикрывали густые непролазные кусты, но он и с фронта едва отбивался. Круги ХП волков и гоблинов были красными и не убывали от его ударов. Мазал, что ли? Впрочем, хотя казалось, будто и оружие гоблинов и клыки волков не дотягивались до кузнеца — его круг тоже оставался заполненным. То есть они так могли тут до скончания времён стоять. Ну, или до вмешательства какой-то ещё сторонней силы. В данном случае — нашей с Виктором.

Я ворвалась в бой, так сказать, с пинка. Не в смысле, что Виктор пнул меня навстречу приключениям, а в смысле, что я с разбега засандалила по гоблину, как по футбольному мячу, отчего он отлетел на несколько шагов в сторону, потеряв половину ХП. А следом за мной в толпу влетел файербол мага. Запахло палёной шерстью и плотью. Ну, не то чтобы мы туда в каком-то другом аромате шли, на самом деле. Гоблины кинулись на меня всей шайкой, а было их шесть голов. Пытаться атаковать всех сразу у меня возможности не было, но Пылающий диск и Адская сфера неплохо помогали отбиваться. Да и летящие из-за спины как из пулемёта файерболы тоже лишали нападающих изрядного количества ХП. Я даже успела забыть про волков. Впрочем, мне тоже досталось, и я пожалела, что у мага ещё не было навыка лечения. Враги закончились, и кузнец чуть прихрамывая подошёл к нам.

— Вы появились очень вовремя, Амон-ши, — произнёс он. — Меня зовут Майкл, я кузнец из Белльвью. Я был в Серебряном ручье, говорил со странствующим торговцем Якобом Нонстраксом о поставках металла.

— Ваша жена забеспокоилась, когда вы не вернулись домой, — заметил Виктор.

— Я понимаю, — он глубоко вздохнул. — Якоб ушёл чуть раньше, а я угодил в засаду гоблинов во главе с шаманом. Они отобрали у меня очень ценный маскарельский клинок. Вы не могли бы вернуть его?

— В принципе, могли бы, — кивнул маг. — Куда пошли гоблины?

— На запад, — мотнул головой Майкл. — Насколько я понял, к плато. Это недалеко — не больше получаса.

— Ага, — снова кивнул Виктор. — Мы вернёмся с вашей потерей к кузнице. Думаю, ещё до утра.

У меня перед носом всплыла табличка, на которой значилось, что квест обновлён. Кузнец кивнул и направился к дороге. Я проводила его задумчивым взглядом. Нет, ясно, что он ключевой герой, но откуда у него такая уверенность, что он без проблем дойдёт до города? Мы, конечно, пришли оттуда и порешили всё, что нападало, но это всё равно никаких гарантий не давало. И да — он не побежал, а именно пошёл. Не торопясь, даже немного вразвалку и продолжая прихрамывать. Или это только на наши душеньки врагов немерено, а у остальных есть какой-то лимит?

— О чём задумалась? — выдернул меня из моих мыслей Виктор.

— Да так… — отмахнулась я. — Давай соберём сердца. По дороге сюда только два было, но, думаю, вместе с набегом на плато десять должно набраться.

— Ты не намерена сломя голову туда нестись? — он нахмурился.

— Нет, — я скривилась. — С чего бы? Гоблины не любят далеко ходить, так что мы найдём их там, где он сказал. Я бы лучше прогулялась по территории монастыря. Уверена, там для нас найдётся работа.

— А мы можем брать несколько заданий сразу? — Виктор озадаченно свёл брови, пока я запихивала четыре выпавших с гоблинов сердца в своё подпространство.

— У нас их сейчас три, — я пожала плечами. — Так почему их не может быть больше?

— И то верно, — он кивнул. — А тебе нормально в монастырь идти?

— А в чём проблема? — хмыкнула я. — К слову, ты не думал насчёт имени для меня?

— Как-то некогда было, — Виктор пожал плечами. — Но я хочу дать тебе действительно хорошее имя, так что тут у меня возникают некоторые сложности.

— Ну, ты, главное, не тяни, — я запихнула последнее сердце в подпространство. — Это дурная привычка. Идём?

Виктор кивнул, и мы двинулись на север через рощу. Вообще, было что-то странное в этот раз — с того момента, как я попала в собственную историю, у меня напрочь отбивало память о том, что должно происходить в мире, где я находилась. Как по канону, так и по моим произвольным допущениям. Однако на этот раз сюжет в общих чертах я пусть и с трудом, но могла припомнить. Прямо с очень большим трудом, но тем не менее. И никак не понимала, почему. Ведь когда я покидала прошлые миры, я понимала, чьи жизни мы смогли сохранить и что хорошего сделали. А тут, выходит, моя память всё равно ничего не могла изменить. Не сказала бы, что могла припомнить все детали, однако если в общих чертах, то нам придётся много бегать и рубить, рубить и бегать…

— Кстати, почему мы не купили лошадей? — снова перебил мои мысли Виктор.

— А зачем? — я озадаченно повернулась к нему. — Это совершенно пустая трата золота.

— Ну, пешком мы много не набегаем, — он нахмурился. — Ты, как я понимаю, можешь летать, а мне придётся всё время на своих двоих перемещаться.

— А… Ты об этом, — протянула я. — Никаких проблем. Мы просто присвоим бесхозных животных немного позже.

— Ты хочешь сказать, что здесь могут просто так болтаться лошади? — удивлённо переспросил Виктор, даже остановившись. — Объезженные скаковые лошади?

— Ага, — я кивнула. — Инвентарь же валяется бесхозный. К тому же, верхом нельзя использовать некоторые навыки. Видимо, требуется сила земли, — я хмыкнула.

— Вот как… — протянул он.

Мы обошли небольшой садик, окружённый забором, и остановились у храма. Здесь он не был огромным. Это было одноэтажное здание с мансардой из серого камня в форме буквы Г, ориентированное углом на север. В его коротком крыле располагалась часовня с полуэтажной надстройкой. Войти туда можно было по полукруглому крыльцу с широкими ступенями и через высокую стрельчатую арку, в которой вообще не было дверей. А вдоль длинного крыла тянулась крытая веранда, и там, насколько мне было известно, находилась жилая часть, где обитали послушницы. Вообще-то, я знала, что вполне могла не только войти в храм, но даже и помолиться там, если мне бы этого захотелось. И бог не жахнул бы меня молнией, и монастырь не был бы осквернён. Вот если бы решила его разрушить, тогда это место было бы навеки проклято. Но пока у меня добрые намерения, всё в порядке.

— Я загляну внутрь, — изрёк Виктор, обозревая храм. — А ты, наверное, лучше побудь здесь.

— Как хочешь, — отозвалась я. — Не думаю, что моё посещение храма создало бы проблемы, ведь по сути демоны — часть религии, причём неотъемлемая. А маги — другое дело. Впрочем, не важно. Вытащу пока ведро воды, — я кивнула на колодец.

Виктор кивнул и направился в монастырь, а я уставилась на колодец. По сути это была глубокая яма, огороженная не особенно высокой каменной кладкой по кругу. В один из верхних камней было вбито кольцо, от которого тянулась тяжёлая цепь к ведру. Оно было деревянным, в потемневших металлических ободах с заклёпками. Я подняла его с земли и бросила в колодец. Раздался плеск, и я подошла, чтобы заглянуть внутрь. Пёс его знает, что я там рассчитывала увидеть в глубокой ночи, даже если луна была достаточно яркой. Впрочем, мне показалось, что ведро утонуло полностью, и я принялась выбирать цепь. Железо скрежетало о камень, а звенья гремели, опускаясь на землю. Можно сказать, я делала обычную работу привидений, если они тут водились. Где-то на середине процесса передо мной всплыла полупрозрачная, слегка подсвеченная табличка о том, что наша группа получила новый квест. Я не стала читать подробности, так что табличка так и висела у меня перед носом. Не прошло и минуты, как из монастыря вылетел Виктор. Он снова натянул капюшон, так что, можно сказать, я опознала его только потому, что он пронёсся мимо меня в монастырский садик с таким видом, как будто демон, вытаскивающий ведро из колодца, есть самое привычное зрелище близ всякого монастыря. Когда мне наконец удалось вытащить воду, маг уже шёл назад с букетом какой-то зелени и цветов. Я только вопросительно изогнула бровь, но он лишь помотал головой.

Улов оказался вполне приличным — целых три бутылька с эликсиром здоровья. Я как раз расставила их по кладке колодца, когда передо мной снова всплыла табличка, сообщившая, что квест сдан. Едва она исчезла, и я открыла подпространство, чтобы убрать эликсиры. И, собственно, на этом этапе я и зависла до того момента, пока не вернулся Виктор.

— Можем идти дальше, — сообщил он. — Квест был простой.

— Да, я видела, что ты его сдал, — я кивнула, продолжая задумчиво смотреть на бутыльки. — Как у тебя с эликсирами?

— Хм? У меня три, ещё с обучения. А что?

— Тогда возьми эти, — я ткнула пальцем в свою добычу. — У меня уже есть небольшой запас.

— М… — протянул он. — Учитывая, что я не дерусь на передовой и могу в скором времени выучить Духовное исцеление и Рейки, так что…

— Вот знаешь, — фыркнула я. — Лучше иметь и не воспользоваться, чем надо, а нет. Хотя даже если наши с тобой ХП упадут до нуля, мы всё равно восстанем. Либо там же, где упали, либо в некоторой загадочной точке воскрешения. Или ты информацию о создании группы невнимательно читал?

— Я… Не припомню, чтобы там такое было, — озадаченно нахмурился Виктор.

— Ну, не прямым текстом, — признала я. — Не важно. Забирай эликсиры и пойдём. Куда, кстати?

— Я слышал, как послушницы переговаривались о том, что за монастырём к северу засел какой-то маг-преступник, — задумчиво заметил он. — Квеста они мне на него не выдали, но я подумал, почему бы не сходить.

— Даже если нет квеста, есть лут, — я пожала плечами. — Если там маг, может, что полезного тебе получится… найти.

Пока мы были на территории монастыря, никому не приходило и в голову к нам даже подходить. Ну, правда, была вообще-то ночь, и нормальные люди по идее спали, но всё же. Интересно, кстати, чего это послушницы бодрствовали, да так активно, что им понадобился букет целебных трав. Ну, дело не моё… А вот стоило нам буквально завернуть за угол серого здания храма, как ночная тьма заколыхалась тенями, которые бодро к нам приближались. И судя по красным кругам ХП и тускло блестевшей стали — вовсе не квест выдать. Пока я кастовала Диск и Сферу, Виктор выпустил пару файерболов. Стало светлее, так что тени обрели форму и краски. Это было человекообразное зло. Я выхватила меч, и в следующее мгновение он с лязгом встретился с оружием противника. И я, недолго думая, применила недавно обретённый навык — двинула кулаком по лицу противника. Будь мы с ним рыцарями, я бы покрыла себя позором на веки вечные. Но у меня тут стоял вопрос потери ХП, да и рогатых и копытных в рыцари не берут. К тому же, труп вряд ли кому-то расскажет, что я дралась нечестно.

У нас с Виктором не было никаких проблем, пока мы не добрались до самого мага. Эта зараза бегала. То есть он не стоял на месте и не сражался со мной, а буквально удирал, чтобы с расстояния выпустить по нам ледяные иглы или ударить метеоритным дождём. И я гонялась за ним, чтобы он попадал в радиус действия Диска, потому что приблизиться на длину меча мне не удавалось. А вот Виктор стоял на месте, пуляя своим единственным заклинанием. Попадая, впрочем, не каждый раз. Наконец противник издал вопль раненого бизона и упал в свой пустой круг ХП. Ещё через несколько секунд он рассыпался на светящуюся пыль и исчез. На его месте остались две руны, пара мешочков с золотом, посох и капюшон. Я подняла свою руну и разломала её. Зелёная муть из неё как раз впитывалась в мою руку, когда подошёл Виктор.

— Так вот как это работает… — произнёс он, глядя на меня.

— А ты думал, что с ней надо делать? — озадаченно нахмурилась я, попутно читая табличку навыка — Щупальца. По описанию оно вызвало пучок, собственно, щупалец на месте поверженного противника, которые наносили урон всему, чего касались.

— Я не знаю… — Виктор достал из своего подпространства две руны — для себя и для меня. — Я сначала подумал, что их надо положить в ячейку навыка, но руна туда не встала.

Протянутой мне руной оказался Пылающий диск. Разламывание её очевидным образом прибавило навыку уровень, что повысило урон и длительность действия, к тому же до третьего уровня оставалось уже не так уж много. Виктор по очереди разломал сначала руну, которую достал, потом ту, что выпала с мага, и удовлетворённо хмыкнул.

— Духовное исцеление и Ледяные осколки, — произнёс он. — Теперь можно практически забыть про эликсиры.

— Ну-ну, — криво усмехнулась я и подумала, что доставать зелья из подпространства довольно долго, и во время боя заниматься этим будет не с руки. А значит, надо было найти способ быстрого к ним доступа.

Виктор тем временем забрал остальное — свой посох он сразу заменил на трофейный, как и капюшон, который сдвинул так, чтобы он не скрывал лица. Мы бегло осмотрели стоянку бандитов и, не обнаружив там ничего, чем можно было бы поживиться, двинулись назад к храму. От него по селению вела мощёная дорога, которая круто сворачивала на юг за лавкой торговца, которая по каким-то неведомым причинам работала в такой час — в окнах горел свет. Перед входом в лавку стояла послушница из монастыря. Едва мы вошли в полосу света, как она тут же ринулась к ним.

— Прошу вас, помогите! — голос её не был громким, но звенел. — Бандиты похитили послушницу Нимуэ, сестру капитана Вестона. Они увели её в пещеру на западе за плато. Я не рискнула отправиться в их логово, но вы, уверена, сможете справиться с ними. Молю, избавьте её от участи хуже смерти!

— Давно? — хмуро спросил Виктор и покосился на меня.

— Незадолго до заката, — отозвалась послушница.

— Поспешим, — он кивнул мне и торопливо зашагал вперёд.

Прорываться приходилось с боем. Мобы лезли как тараканы от включённого света, задерживая нас на каждом шагу. Виктор как будто даже не файерболы выпускал, а поливал струями огня вперемешку и осколками льда. А я почему-то была уверена, что ничего с этой послушницей до нашего прихода не случится. Ни в данный момент, ни даже если мы через неделю только притащимся. Практически не заметив смены типа противника, мы оказались на том плато, где носились с гиканьем гоблины. Противниками они были слабыми, однако их было много. И бегавший вокруг шаман всё призывал и призвал новых. Носился он совершенно хаотично, так что попасть по нему удавалось плохо. Диск атаковал тех, кто был ближе ко мне, а скастовать Сферу или Щупальца я не могла, так как отбивалась от зелёной заразы. Мои ХП ползли к нулю, а Виктор был слишком занят попытками дотянуться до шамана, чтобы заметить это.

Я заметила, что несмотря на обилие ран и тающего ХП, эффективность моих атак не снижалась. В принципе, я даже боль чувствовала только в тот момент, когда получала удар. Наконец гоблины перестали прибывать, и в последнего я засадила меч, когда моя шкала здоровья опустилась до трёх. Я глубоко вздохнула и перевела взгляд на Виктора. Он осматривался, как будто что-то искал. Я поморщилась, достала и выпила зелье здоровье, которое мгновенно восстановило все потерянные ХП. А затем я упёрлась ногой в гоблина, в котором мой меч застрял. Можно было подождать, когда его тело развеется, но я не была уверена, что с моим оружием в груди он это сделает. Потом я подобрала четыре недостающих сердца, и как только затолкала в подпространство, передо мной всплыла табличка о том, что квест обновлён. На том месте, где испустил дух шаман, лежал меч, рукоять которого слабо светилась. Золотишко там тоже нашлось. Я едва успела поднять трофей, как меня окрикнул Виктор.

— Чем ты там занята? — строго спросил он.

— Лут собираю, — отозвалась я. — А что?

— Ты помнишь, какой у нас квест? — маг понизил голос.

— Конечно, — я кивнула и убрала меч в подпространство — ещё один квест обновился. — Все три.

— Чем дольше мы копаемся, тем больше вероятность, что бандиты сделают что-нибудь с послушницей, — он поджал губы.

— Ты что, в РПГ никогда не играл, Франкенштейн? — я изогнула бровь. — Если срок в задании не указан, то с его выполнением нельзя опоздать. Не тронут они её. Впрочем, я закончила. Идём.

— Я думал, пещера должна быть здесь, — Виктор мотнул головой. — Не вижу вход.

— Потому что мы над ним, — я пожала плечами. — Надо спуститься с плато.

Пологий спуск нашёлся чуть к югу, и надо заметить, пусто там не было. Нас снова окружили бандиты. Их было меньше, чем гоблинов, но и урона они наносили больше. Впрочем, с кончиной второго у меня повысился уровень, так что и ХП восстановились. Внизу текла река, а за ней стоял богатый каменный дом за железным забором из прутьев. На нашем же берегу зиял темнотой вход в подземелье. Виктор решительно шагнул в черноту зева пещеры первым, и я поспешила следом.

Человекообразное зло с двуручником фехтовало из рук вон плохо. Собственно, он делал выпад на правую ногу и широким махом опускал своё оружие сверху вниз. Других движений это чучело не выполняло. Виктор отлупил его посохом по лбу и пронзил Осколками, пока я спускалась по лестнице. Мы оказались в небольшой комнате типа прихожей, из которой вели две закрытые, но незапертые двери. Я метнулась влево и обнаружила там за дверью практически такую же комнату с мечником, который от моей сногсшибательной красоты развеялся прахом. Ну, и от нескольких ударов мечом, разумеется. За другой дверью оказался мрачный холл, в котором на столбах стояли чаши с горящим углём. Они чадили и источали запах гари. Там ошивалось ещё два мечника с потрясающим даром к фехтованию, которых, впрочем, быстро постигла та же участь, что и их товарищей.

Перед тем, как открыть дверь слева от входа, я решила не дурить и сначала хоть немного подстраховаться. Так что я скастовала Диск, Щупальца и Сферу. Виктор тем временем эту самую дверь распахнул.

— Принесите мне сердце врага, — донеслось оттуда, и я согнула колени, готовясь отбиваться.

Не то чтобы дверной проём был узким, но выходили враги оттуда почему-то по одному. Ну, по одному — так по одному. Как будто не замечая мага, они все шли ко мне, поигрывая оружием. Впрочем, лучи Сферы и Диск быстро стёрли улыбочки с их лиц. Где-то на задворках сознания у меня пронеслась странная мысль — ведь не думали же они, что сдамся живой? А тут и Виктор выпустил им в спину огромный файербол. Он, видать, тоже в благородные рыцари не собирался.

Щупальца оказались довольно жутким навыком — когда ХП противника опускались до нуля, он не падал и не рассыпался в пыль. Его разрывало на куски, а на его месте из земли поднимались колыхающиеся чёрные тентакли, которые наносили урон всему, чего касались, если оно не было моим союзником. Я бы не хотела, чтобы такой навык оказался у моего врага, если честно.

До чего ж неприятный голос был у чёрного жреца. Одет он был в в угольного цвета балахон с серпом на поясе и всё требовал то сердце врага, то глаза. Я уже поняла, что моя эффективность против магов так себе, так что предоставила его Виктору, а сама в это время занялась его охраной. Охрана его, впрочем, дралась, как пьяные бурундучки в баре, так что если по мне и попадали, то скорее по чистой случайности. Закончили мы примерно в одно время, и Виктор, бросив на меня короткий взгляд, сделал изящный жест рукой, после чего меня окружил красноватый свет. А когда он рассеялся, оказалось, что у меня восстановились ХП.

Зачистив всех противников в подземелье, мы подошли к послушнице Нимуэ. Догадаться, что это она, было нетрудно: она была в белом, единственной девушкой и у неё был зелёный круг ХП.

— Оков, что держали меня здесь, больше нет, — нежным высоким голосом произнесла она. — Не беспокойтесь больше обо мне, теперь я могу вернуться в монастырь.

Послушница подняла руки, и её окружили кольца света. Через несколько секунд она исчезла, а у нас перед лицом появились таблички об обновлении квеста. Нам ещё надо было вернуться к послушнице Имуэ, чтобы получить награду. Я осмотрелась и пошла шариться по бочкам и сундукам в поисках чего полезного. В основном, правда, было золото, но вот когда оно лишним-то было. В оружейной на козлах стояла какая-то рухлядь, по нелепому стечению обстоятельств именуемая боевыми топорами, так что их я даже трогать не стала. Зато в деревянном ящике нашлись кожаные наручи на меня, и я тут же принялась надевать их.

— Пожалуй, я знаю, какое имя тебе подойдёт, — Виктор произнёс это внезапно, и я невольно замерла, повернувшись к нему. — Кара.

— В смысле, как кара небесная? — сипло переспросила я.

— Нет, — он усмехнулся. — Это ирландское имя с кельсткими корнями. Оно означает «друг». Но и небесная тебе тоже здесь подходит.

— А ты умеешь делать комплименты, — криво усмехнулась я. — Кара так Кара.

Нас обоих на мгновение окутало адское пламя. Оно не обжигало, но как будто сполохами пробежалось по всему телу, и я ощутила, будто стала немного сильнее. Я открыла подпространство, чтобы взглянуть на характеристики и понять, что изменилось. Там, в самом верху панели с навыками, появился плюс в кружочке, и я тут же ткнула в него. Открылась новая табличка, на которой значилось:

Бонус имени:

+3% к атаке

+3% к защите

+5% повреждения огнём

+5% Магические знания

Это пока характеристики маленькие, кажется, что бонус небольшой. Но три-пять процентов от много это не так уж мало, на самом деле.

— Неплохой бонус от связи с демоном, — произнёс Виктор. — Плюс десять процентов к магии огня. И… — он посмотрел на меня. — У меня такое чувство, что сон и еда мне больше без надобности.

— Как игровому персонажу, они тебе и так не требовались, однако и здесь ты человек, так что чувствуешь голод и усталость, — я пожала плечами. — А демоны — нет. Так что эта связь тебя от них избавила. Ну, не то чтобы демоны были против поесть и выпить, конечно, но острой необходимости в этом нет.

— Иными словами, мы можем носиться бить мобов и спасать Анкарию круглосуточно? — он склонил голову набок.

— Ага, — я кивнула. — Без тени усталости и следов лишений. Такие вот бонусы.

— Какие приятные бонусы, — хмыкнул маг. — Ладно, пойдём сдавать квесты. Если, конечно, ты здесь уже всё смародёрила.

— Вообще-то, нет, — отозвалась я. — Я ещё не рылась в сундуках мага. Вдруг там для тебя найдётся что-то типа доспехов. Так что присоединяйся.