Поймать Мотылька. Часть 5: Конец игры (гет)

Хлоя, нацепив на лицо маску светской львицы, стойко перенесла встречу с журналистами и свалившуюся на них с Натаниэлем лавину вопросов. Поначалу репортеров было не так много, в основном из бизнес-изданий и с крупных телеканалов, но стоило только прочим заметить какой-то ажиотаж вокруг известной некогда мадемуазель Буржуа, как начался ад. Месье Локонте и его помощник еле сумели утихомирить возжелавших сенсации акул пера.

Вдоволь налюбовавшись на офигевшие от неожиданных новостей лица друзей и недругов, Хлоя помогла Нату добраться до машины и устало плюхнулась на сиденье.

— Вы молодцы, дети мои, — довольно изрек месье Локонте, дав водителю указание ехать в отель Гранд Пари. — Натаниэль, как самочувствие? Дышать не трудно, голова не болит?

— Все нормально, дядя. У меня нет сотрясения и ребра не сломаны, если ты об этом. А от пары синяков я умирать не намерен, — огрызнулся Куртцберг, которого за этот вечер достало абсолютно все. — Ты уверен, что завтра нам следует приехать именно домой? Мама наверняка устроит целое представление и не даст поговорить нормально. Нельзя все обсудить сейчас?

— Нет, — жестко ответил адвокат. — Вы оба слишком перенервничали, чтобы нормально воспринять ту информацию, которую я хочу вам сообщить. Отдохните, придите в себя и подготовьтесь к серьезному разговору. И будьте предельно осторожны. Пожалуй, я лучше пришлю за вами водителя.

— Вы думаете, что Дюбуа попытается как-то отомстить? — насторожилась Буржуа.

— Не обязательно лично он. У него есть довольно могущественные сторонники, у которых тоже есть претензии лично к вам, Хлоя, — Локонте закрыл перегородку, отделяющую пассажирский салон от водителя, и достал из портмоне неприметную на первый взгляд визитку. Одна сторона была абсолютно черная, а на другой золотым тиснением светился какой-то значок. Значок, разглядев который, Хлоя побледнела и невольно отшатнулась.

— Гильдия Теней? Так и знала, что эти твари все еще существуют! — почти прошипела Буржуа, еле подавив в себе желание разорвать кусок высококачественного картона на мелкие клочки. — Дайте угадаю, наш дорогой ректор не просто состоит в секте, но и на данный момент ее возглавляет?

— Нет, но занимает достаточно высокий пост в их иерархии, — подтвердил Локонте. — И если он действовал не по своей инициативе, то у вас могут быть серьезные неприятности, молодые люди. Какие именно, мы обсудим с вами завтра.

— Меня больше интересует, какое лично ты имеешь отношение к этой секте? — поинтересовался Натаниэль, с подозрением глядя на родственника. — Насколько мне известно, просто так эти люди визитные карточки на улицах не раздают.

— Ты прав. И теперь мне тоже интересно, откуда это знаешь ты, — вернул шпильку Локонте. — Пока я могу вам поклясться, что не являюсь членом данной организации. Я скорее независимый наблюдатель. Остальное предлагаю обсудить завтра в более подходящей обстановке и… здесь всегда так темно в это время суток?

— Нет, — ответила Хлоя, рассматривая темные окна отеля, в которых изредка мелькали вспышки фонариков. Освещение над входом также не работало.

— Мадемуазель Буржуа? — послышалось со стороны двери, и в окно машины ударил мощный луч уличного фонаря, вынудив пассажиров отпрянуть от стекол. — Ой, простите! Это я — Джошуа. Антуан попросил вас дождаться и передать, что у нас какая-то авария в подвале. Он сейчас там вместе с ремонтниками. Говорят, света не будет до утра, а тепло есть только на первом этаже.

— Не было печали, — буркнула Буржуа, выбравшись из машины. — Крис или Дженнифер здесь?

— Нет, мадемуазель. А разве месье Плаггер не…

— Пока я ждал твоих друзей, то ко мне подошел Дамиан Дюбуа и попросил кое-что передать, — Кристиан вытащил из кармана небольшую коробочку и протянул ее племяннику. — Сказал, что очень сожалеет о случившемся и приносит искренние извинения. О действиях отца ему было неизвестно.

— Как это понимать? — поинтересовался Натаниэль, рассматривая пару изящных колец, лежащих на бархатной подставке.

— Он посчитал, что вам они пригодятся больше, — хмыкнул Локонте. — Пожалуй, из этого молодого человека еще может получиться достойный член общества. Можешь считать это боевым трофеем, который храбрый рыцарь преподнесет своей леди после победы над драконом. Раз уж сам не догадался обзавестись кольцом перед тем, как делать предложение.

— Ну хоть ты не начинай! — взмолился Нат, вспомнив нытье Поллен по этому же поводу. — Во сколько нам завтра приехать?

— Я позвоню, — ответил Кристиан и открыл дверь, тем самым давая понять, что разговор окончен.

— Поздравляю, Куртцберг, сегодня мы ночуем в твоей берлоге, — как ни в чем не бывало оповестила Хлоя, сжимая в руке массивный фонарь. — Если учесть, что отопление отключили часа три назад, то к утру наверху будет холодильник. Эй, ты в порядке?

— Да, просто обезболивающее перестает действовать, — скривился Натаниэль, машинально держась рукой за ушиб на боку. — Идем, здесь холодно.

В холле не было никого, кроме дежурившего у входа Джошуа, так что Хлоя и Нат поспешили в сторону мастерской. Из какой-то комнаты слышались притворно испуганные женские визги, неразборчивые завывания и довольный мужской смех. Оставшиеся без присмотра студенты решили устроить себе ночь страшилок, если судить по наспех накорябоннуму объявлению в холле.

— Если кто-то из этих придурков не даст мне выспаться, утром выгоню всех к чертям! — неизвестно кому сообщила Хлоя, сбрасывая успевшие надоесть батильоны. — Поллен, можешь слетать за моей пижамой?

— Нет. Я пока не могу далеко от тебя отходить. Чучелко, одолжи нам футболку, — попросила полупрозрачная квами, рискнув выйти наружу. — Только чистую!

Нат на это уточнение лишь закатил глаза и прошел во вторую комнату, скрытую за неприметной дверью в углу. Первое время после переезда в отель он действительно жил внизу, так что часть вещей так и осталась лежать в шкафу. Каким-то непостижимым образом туда попал и халат Хлои, но Куртцберг почему-то решил об этом не сообщать. Поллен просила футболку? Будет им футболка. Лишний раз полюбоваться на стройные ноги своей напарницы он был совсем не против.

— Я в душ, — оповестила Хлоя, выхватив у него из рук приготовленный наряд. — Своим начальственным повелением дозволяю ограбить общественный холодильник. Готова съесть все, что угодно, кроме супа Миядзаки.

— А это ничего, что ты забрала единственный фонарь? — полюбопытствовала Поллен, когда они зашли в ванную. — Чучелко там впотьмах еще больше не покалечится? Ему телефоном не очень удобно светить.

— А раньше тебе эта мысль в голову прийти не могла? — полураздетая Хлоя устало прислонилась спиной к двери и закрыла глаза, прислушиваясь. — Вроде все тихо.

— Все нормально, он свечи нашел, — отрапортовала пчелка, просочившись сквозь дверь. — Может тебе какое-нибудь лекарство выпить? Я чувствую, что ты все еще взволнована.

— Все нормально, я просто устала, — ответила Буржуа, встав под теплые струи воды и отвернувшись к стене. Оставленный на полу фонарь давал достаточно света, чтобы не споткнуться в душе, но при этом не позволял разглядеть свое отражение в зеркале. — Очень-очень устала. Чертовски сильно устала! И меня совсем не волнует, что сегодня я вела себя как безмозглая дура. Абс-солютно беспомощная безмозглая дур-ра, — Хлоя уткнулась лбом в прохладный кафель и больше не пыталась сдерживать прорвавшиеся наружу слезы. — Я такая слабая, Поллен. Я ведь нич-чего, совсем ничего не… не могла сделать! Я… я так испугалась за папу, что совсем соображать перестала! Какая… какая я после этого героиня, если… если собственную семью защ-щитить не м-могу-у-у…

— Хлоя, успокойся! Все уже закончилось, — квами села ей на плечо и обняла за шею, стараясь не попадать под струи воды. — Ты молодец! Ты отлично потянула время, пока я искала Чучелко. И не показала этим гадам, насколько сильно испугалась. Ну да, глупо было идти наверх одной, но тут я тоже виновата. Надо было полететь вперед и все проверить. Прости меня, — квами взлетела чуть повыше и стала стирать текущие по щекам девушки слезинки. — Не плачь, пожалуйста. Все ведь уже хорошо. Ну, хочешь, я Чуч… Натаниэля позову? Думаю, он будет не против потереть тебе спинку. Или ты ему потри. Он сегодня герой как-никак! Видела, как эффектно в кабинет ворвался? Р-раз, и охрана в отключке, два — дверь с ноги открыл и тебя искать! Если честно, не думала, что он на такое способен. Хотя… ради любимой девушки… Эй, ты чего опять скисла? Если думаешь, что он после моего внушения в любви признавался, то это не так! Моя сила тут ни при чем, это он все сам. Хлоя, ну что опять не так? Он тебе что, совсем не нравится? Мне казалось, что ты не против.

— Я не против, — послушно подтвердила та. — Просто не представляю, что теперь со всем этим делать. Он ведь практически единственный, кому я полностью доверяла. И не ждала какого-то подвоха, подставы, интриги. Куртцберг всегда был просто... Куртцберг. Наверное в глубине души я все же надеялась, что когда-нибудь мы станем больше, чем просто напарники, но все случилось слишком неожиданно. Мало мне было Дюбуа с его интригами, так тут еще Нат с дядюшкой нарисовались. Где гарантия, что месье Локонте теперь не решит использовать меня для каких-то своих дел? И ведь наверняка уже решил. А Куртцберг после всего ему и слова поперек сказать не посмеет. Ты ведь сама рассказала, что Нат теперь обязан дядюшке за помощь. Мне надоело, что меня каждый раз пытаются во что-то втянуть! — Хлоя прекратила плакать и устало сползла по стене на пол кабинки, ослабив напор воды. — Который год все окружающие твердят мне одно и то же. Ты сильная, Хлоя, ты со всем справишься. Я верю, что у тебя все получится! Бла-бла-бла. А я, может, устала быть сильной?! Я, может, на ручки хочу! Чтобы подняли, отнесли в безопасное место, погладили по голове и сказали: «Не волнуйся, солнышко, я сам все сделаю. Ты пока отдохни и ни о чем не беспокойся». Неужели я так много прошу?

— Знаешь, если я правильно чувствую эмоции Чучелка, то он и возьмет, и отнесет, и скажет, — уверенно заявила квами. — И дядю, если понадобится, на место поставит. Это он с виду тихий мямля, но если дело касается того, что ему действительно дорого — порвет любого. И не смотри на меня так. Даже если я раньше гадости про него говорила, это не значит, что я за ним не наблюдала. Если еще пару лет назад я могла твердо сказать, что вы совсем не пара, то теперь с уверенностью могу утверждать обратное. Дженнифер была права — вы отлично дополняете друг друга. Тебе нужно лишь прекратить бояться и просто поверить. Поверить единственному человеку, для которого ты не «та самая Буржуа», а просто Хлоя.

— Хлоя, все в порядке? — поинтересовался Нат из-за двери. — Я принес перекусить.

— Вот! Золото, а не мужчина, — тихо хихикнула квами.

— Все нормально, — отозвалась Буржуа, выключив воду. Болтовня Поллен помогла справиться с легким приступом паники и немного прийти в себя.

— Ненормально. Мы полотенце забыли! — радостно объявила пчелка и тут же неожиданно для себя приняла истинный облик. — Ой, силы вернулись! Плагг пришел?

— Нет, Эния заглядывала, — ответил Нат, приоткрыв дверь и просовывая в щель забытое полотенце. — Сказала, что Плагг успел проникнуть в дом, но твоего талисмана там не было. Все подробности завтра. Еще извинилась, что не смогла нам помочь, хотя зов чувствовала. Веррум сегодня пытался вырваться, так что им с Танусом было не до нас. Сейчас все в норме.

— Господи, когда этот дурацкий день уже закончится? — неизвестно у кого спросила Хлоя, подняв фонарик. — Что ни час, то более страшная новость!

— Через семнадцать минут полночь, — оповестила Поллен, разглядев время на электронных часах. — Так, я снова бодра и полна сил! Хлоя, мне отсутствие тепла не мешает, так что можно я пойду пока наверх и…

— Можно, — махнула рукой та, даже не дослушав вопрос. Столь чрезмерный энтузиазм квами проявляла только по одному поводу. — Только повесь потом все по местам, а не раскидывай по всему шкафу. И не вздумай жечь свечи! Мне для полного счастья только пожара не хватает.

— Конечно-конечно, — довольно закивала Поллен. — Я ту красивую лампу зажгу, в которой шарики плавают. Она же на батарейках. Ой, Чучелко, я смотрю, тебя тут подлечили? Ну и слава Создателям. Короче, я полетела наверх, а вы тут развлекайтесь. И не вздумай распускать руки!

— Исчезни уже, — взмолился Нат, которого бесконечная трескотня квами выводила из себя. — Мне только твоих советов не хватало.

— Ладно, ухожу, — покладисто согласилась Поллен, однако с места не двинулась. Она дождалась, пока Хлоя отойдет к сумочке, оставленной у входа, и шепотом продолжила: — Пожалуй, один совет я все же дам. Те милые колечки, что тебе передал месье Локонте, Хлое лучше не показывать. Она в магазине тогда вместе с Дамианом была, и они ей жутко не понравились! И я ее мнение разделяю, так как изображения бабочек в последнее время положительных эмоций не навевают. Дюбуа их скорее всего назло купил. Давай я пока к тебе унесу, чтобы на глаза не попались.

Натаниэль молча протянул коробочку. Он был согласен на что угодно, лишь бы квами поскорее исчезла. Да и подарок, выбранный соперником, он точно использовать по назначению не собирался.

— Чучелко, — снова позвала Поллен, остановившись у запасного выхода.

— Ну что еще?!

— Ты, конечно, дурилка, но я за вас рада, — искренне улыбнулась квами и подмигнула. — Будь сегодня рядом, она все еще напугана.

Удивленный столь резкой переменой, Нат лишь кивнул и закрыл дверь, умудрившись в темноте ощутимо удариться локтем о шкаф. Похоже, что Поллен его чувства одобрила и вопреки своему прошлому мнению не будет мешать его попыткам сблизиться с Хлоей. Теперь осталось только выяснить, что по этому поводу думает сама Буржуа.

Хлоя обнаружилась в мастерской. Она как-то неуверенно переминалась с ноги на ногу, не решаясь присесть за импровизированный стол. В центре комнаты прямо на полу был расстелен плед, на котором лежало несколько подушек, и стоял небольшой переносной столик с едой. Вокруг располагалось несколько свечей в красивых стеклянных подсвечниках.

— Я подумал, что здесь будет удобнее. На общей кухне сейчас бардак, — пояснил Натаниэль, смущенно потирая затылок. — Правда, кроме бутербродов и салата ничего не нашлось.

— Все отлично. Полноценный ужин из пяти блюд сейчас точно будет лишним, — хмыкнула Хлоя, плюхнувшись на ближайшую подушку и пытаясь подавить зевоту. — Главное, чтобы я сейча-а-ас не уснула прямо здесь. Кстати, как самочувствие?

— Нормально. Эния убрала все следы, — отозвался Нат, устраиваясь рядом и приобнимая ее за талию. — Устала?

— Угу. Это был чертовски тяжелый день, — ответила Хлоя, довольно прижавшись к широкой груди. — И что-то мне подсказывает, что завтра будет ничуть не легче.

— Думаешь, знакомство с моими родителями окажется хуже, чем встреча с Дюбуа? Поверь, они совсем не страшные, — попытался пошутить Натаниэль, мысленно уговаривая себя, что случайно подслушанный под дверью ванной разговор — еще не повод считать свои чувства полностью взаимными. И порыв обнять, зацеловать и заставить забыть обо всем пока стоит сдерживать.

— Угу. Особенно твой милый дядюшка и его добрые знакомые из Гильдии Теней!

— Я не знаю, как дядя связан с сектой, но моя семья точно не имеет к ним никакого отношения, я тебе кля…мнум-ф-ф-ф!!! — Куртцберг возмущенно вскинулся, когда ему просто-напросто заткнули рот ложкой салата.

— Я в курсе. Не заводись, — хихикнула Хлоя, аккуратно вытирая ему лицо салфеткой. Настроение почему-то пошло в гору, и вид обиженного Ната заставил улыбнуться и окончательно расслабиться. — Разговор с дядей мы как-нибудь переживем. Лучше расскажи мне про свою семью.

Натаниэль ожидал совсем другой темы их беседы, но, заметив изменившееся настроение девушки, решил поддержать разговор и начал рассказывать о своих родителях. Он сам не заметил, как увлекся, вспоминая последнюю выставку мамы, так что не сразу обратил внимание на то, что Хлоя мирно задремала, используя его плечо в качестве подушки.

Какое-то время Нат еще посидел на полу, любуясь на спящую девушку. Его немного напрягало, что она пока ничего не ответила на его признание. Но тот факт, что и не отталкивала, позволял надеяться на лучшее. Теперь он сделает все, чтобы любимая девушка осталась рядом с ним!

Эния полностью избавила его от последствий драки, так что перенести Хлою в кровать труда не составило. Убрав продукты и погасив свечи, Натаниэль устало растянулся рядом и привычно обнял возлюбленную, позволив себе наконец-то расслабиться. Правда проспал он от силы час.

Испуганный крик Хлои выдернул Натаниэля из сна. Девушка металась по кровати и что-то бормотала, пытаясь выпутаться из одеяла. Похоже, очередной кошмар.

— Хлоя, проснись. Проснись!

— Нет, я не позволю! Я не дам тебе…

— Хлоя!

— Отпусти меня! Отпусти! — Буржуа изо всех сил отбивалась, явно не понимая, кто именно ее схватил.

— Хлоя, успокойся. Это я! — Нат машинально потянулся к настольной лампе, и та послушно включилась. Проблему с электричеством исправили очень вовремя.

— К-куртцберг? Ты здесь откуда? Где Тень? Куда делся Верум? Как мы… вот черт! — Хлоя резко замолчала и медленно выдохнула, закрыв глаза. — Кажется, я начинаю жалеть, что так сильно хотела вернуть свои воспоминания.

— Ты все вспомнила? — Нат убрал руки, позволяя ей сесть и осмотреться.

— Не все, только некоторые моменты, — отозвалась Хлоя, обняв себя руками в защитном жесте. — Пожалуй хорошо, что Поллен и Нууру сейчас не здесь. Я бы просто не смогла на них нормально смотреть. Чертов теневик. Лучше бы я и дальше ничего не помнила!

— Что именно тебе снилось? Сражение?

— Нет, просто какие-то бессвязные куски. Попытки Тени подчинить меня, приказы Бражника, какие-то катакомбы, — припомнила Хлоя, которую начала бить мелкая дрожь. — Господи, я ведь на самом деле пыталась вас всех убить! Адриана, Маринетт, даже тебя. Собственными руками! Эта тварь чуть не сделала из меня убийцу! Я... я не хочу все это знать. Не хочу!!! Пожалуйста, пусть оно все снова исчезнет из моей памяти.

— Тише, тише, все хорошо, — Натаниэль крепко обнял ее и погладил по голове. — Это была не ты, и мы все прекрасно это знаем. Больше никто не даст паразиту сделать тебе больно. Это просто воспоминания. У каждого из нас в жизни были неприятные моменты, и от этого никуда не деться. Нужно просто принять это и жить дальше. Ты справишься.

— Я не хочу, не хочу помнить этого, — как заведенная повторяла Хлоя, вцепившись в его футболку и мотая головой. — Я хочу забыть! Помоги мне забыть это!

— Как скажешь, — прошептал Натаниэль, вовлекая ее в поцелуй. Он сделает все, чтобы она хоть на какое-то время забыла о своих страхах. Эта ночь принадлежит только им. Обо всем остальном они подумают завтра.