Один из нас (джен)

Все, что живёт на свете, имеет один смысл — смысл службы.

И всякая служба имеет конец.

Валентин Распутин «Прощание с Матёрой»

Третьего июля две тысячи двадцать седьмого года Касуми Накамура проснулась с тревожными и печальными мыслями. Шестнадцать лет назад в этот день её братья, знакомые ей только по фотографиям в семейном альбоме, погибли в пещерах под горой Ёмияма. Чуть позже её семья переехала в Токио и оборвала все связи с городом, где родилась Касуми. Вот тут и таился источник её тревоги: этого города больше не существовало. Вся информация о нём полностью исчезла.

Она и раньше практически ничего не знала о Ёмияме и жизни их семьи там. Отец не любил вспоминать то время и редко говорил о причине отъезда — чудовищном землетрясении, случившемся много лет назад, когда Касуми была совсем крохой. Возможно, именно мощь этого стихийного бедствия и погубила город, стёрла его с лица Земли. Но убрать сведения о нём из всех доступных источников информации? Нет, это слишком нереально. Касуми отказывалась верить в это.

Недавно, в день её шестнадцатилетия, к ним в гости пришёл молодой человек по имени Сиро Коикэ. В прошлом он был другом и одноклассником её братьев. Теперь отец Касуми и дед Коикэ стали деловыми партнёрами, словно не хотели разрывать связи между их семьями даже после того, как все выжившие разъехались из Ёмиямы.

Сиро был частым гостем в их доме. Он не пропускал ни одного праздника. Ни одного дня рождения Касуми. Обычно он приносил какие-нибудь игрушки и конфеты, до сих пор считая девушку всего лишь ребёнком, но на этот раз держал в руках увесистую коробку.

— Что это, Коикэ-сан? — поинтересовалась Касуми. — Такая большая коробка... Оно совершенно того не стоит...

— Это необычный подарок, — таинственно ответил он. — Открой коробку, когда будешь одна. Твоему отцу лучше не видеть её... он не одобрил бы моё решение, но ты должна знать.

Касуми так и поступила. В коробке оказались записи, диски и много разных фотографий. Всё, что когда-то собрали её братья о «феномене класса 3-3». Она потратила не один день на изучение всех этих материалов, постепенно всё больше и больше узнавая о том, что случилось в две тысячи одиннадцатом году.

Но эти драгоценные материалы, единственное наследство от братьев, не принесли ей успокоения и не удовлетворили её желание раскопать прошлое. Её мучила неопределённость. Она хотела собственными глазами увидеть места, о которых писали братья.

Но города не было нигде, ни на одной карте — электронной, печатной или старой из библиотечных архивов. О нём не писали в интернете. Не упоминали в газетах и справочниках. Он исчез, словно по мановению волшебной палочки.

Всё, что было у Касуми — коробка братьев. И воспоминания Сиро Коикэ.

Она связалась с ним и попросила о встрече, чтобы рассказать о своём открытии.

— Коикэ-сан, что всё это значит? Я же помню, что мы переехали из Ёмиямы! Я помню, что не с рождения живу в Токио.

— Да, всё так и было. Но... Похоже, мы единственные, кто помнит об этом.

Вместе они ещё раз пересмотрели все карты. Коикэ попытался найти место, где раньше был город, по снимкам со спутника. Ничего. В тех краях остались лишь леса и небольшие деревеньки.

— Коикэ-сан, разве за столько лет у вас не возникало желания вернуться в Ёмияму? Куда же мог исчезнуть целый город? Почему мы обнаружили это только сейчас?

— Видишь ли... Я сам ничего не помнил о прошлом, пока не нашёл эту коробку. Феномен, возможно, действует до сих пор.

— Мы должны выяснить, что происходит! Самостоятельно найти город и посмотреть, что с ним случилось!

— Боюсь, это будет нелегко...

Но всё же он согласился помочь ей.

И сегодня, третьего июля, они наконец-то должны были отправиться на поиски исчезнувшего города. Отец точно не разрешил бы Касуми эту поездку. Поэтому она и Коикэ продумали всё втайне от него.

У Коикэ была собственная машина, поэтому они могли свободно путешествовать. Касуми собрала всё необходимое, оставила сообщение отцу, что уезжает погостить к подруге (которую предупредила заранее), и поспешила на улицу, где её уже ждали.

* * *

Коикэ, хоть внешне и выглядел очень спокойным и солидным человеком, любил скоростную езду. Они ехали так быстро, что Касуми не успевала разглядеть пейзажи за окном и уследить за всеми поворотами. Коикэ притормозил лишь тогда, когда они свернули в глушь с потрескавшимися от старости асфальтными дорогами.

— Кажется, этот поворот... Нам сюда... — постоянно бубнил он, разговаривая с самим собой и вспоминая верный маршрут.

Он остановил машину у перекрытой трассы.

— Дальше придётся идти пешком.

— Вы уверены, что это правильный путь?

— Я не был здесь больше пятнадцати лет... Но по-другому проверить мы не можем. Небольшая прогулка не повредит.

Над лесом нависли серые тучи. Касуми забеспокоилась, как бы не пошёл дождь.

Они прошли несколько перекрёстков, и вдруг Коикэ решил свернуть.

— Что такое? Нам сюда?

— Нет, но ты, наверное, уже устала? Недалеко есть небольшое поселение. Мы можем отдохнуть там и поспрашивать местных жителей о городе.

В полузаброшенном поселении жили одни старики. Они и слыхом не слыхивали ни о каком городе с названием Ёмияма. Гора и река с таким названием существовали, но города рядом не было и в помине.

Всё это выглядело очень подозрительно. Но один старик сказал им кое-что интересное:

— До вас сюда приезжал человек, который тоже расспрашивал о городе. Он поселился на севере, у реки, — старик махнул рукой в том направлении. — Отстроил там себе дом. Живёт в одиночестве, непонятно чем занимается...

Коикэ ещё раз уточнил дорогу. Напоследок старик предупредил их, что в этих лесах заблудилось и пропало много народу. Если они хотят найти дом того человека, лучше не сворачивать с тропы. Что бы они ни увидели по пути, нельзя сворачивать с тропы и углубляться в лес.

На тропе они встретили человека, о котором говорил старик. Он был похож на лесничего: одет в старый охотничий костюм и высокие сапоги, в руках самодельная деревянная трость. Ему было не больше двадцати пяти, но отросшая борода и круги под глазами старили его. Он показался Касуми знакомым.

— Не может быть! — воскликнула она. — Это ведь вы, тот самый Хиро Акадзава, о котором столько говорили несколько лет назад! Вы входили в список самых богатых людей моложе тридцати.

— О да, дни былой славы... От них не осталось ни следа.

— Что же с вами произошло? Почему вы бросили всё и уехали в глушь?

Конечно, она читала записи братьев и знала, что этот человек так же, как и они с Коикэ, тесно связан с Ёмиямой. Здесь когда-то жили его приёмные родители и он сам.

Акадзава улыбнулся.

— Полагаю, я пришёл в эти края за тем же, за чем и вы. Меня мучили воспоминания. Искажённые, порванные в клочья и криво склеенные воспоминания о городе, которого нет ни на одной карте. Верно? И о людях, которых никогда не существовало. Я отошёл от всех дел и переселился сюда... Гиблое место. Оно отнимает у тебя все силы, все ресурсы, и в итоге ты остаёшься ни с чем. Но не можешь оставить его, потому что всё время ищешь следы... доказательства, что ты не безумен... Но их нет. Я покажу вам, если хотите.

Касуми посмотрела на своего спутника. Тот с недоверием слушал Акадзаву.

— Коикэ-сан, согласна, этот человек выглядит немного странно, — тихо прошептала она, — но мне кажется, ему незачем замышлять что-то плохое. Давайте пойдём вместе с ним и посмотрим. Он ведь живёт совсем один и будет рад любому общению.

— Хорошо. Но будь осторожна.

Хиро Акадзава показал им пустую долину реки Ёмиямы и гору в отдалении. Вид, открывшийся им, поражал своей красотой и нетронутостью. Неужели они ошиблись местом? Но не могло же быть две реки с одним и тем же названием...

— Почему? — не унималась Касуми. — Мы же втроём помним город!

— Ну... — Акадзава задумался, подбирая нужные слова, — в Ёмияме происходило много необъяснимого и страшного. Пропажа людей, смерти, насилие... Это место накопило в себе много печали и скорби. Его исчезновение — всего лишь естественный исход событий.

Горечь и разочарование охватили Касуми. Она снова оглядела раскинувшиеся перед ней безмолвные холмы и неспешно текущую между ними реку.

— Да, наверное, ваши догадки верны, Акадзава-сан... Эта долина похожа на затянувшуюся рану.

Позже он пригласил их к себе. Коикэ вежливо отказался.

— Нам пора возвращаться домой.

— Как хотите. Приезжайте ещё. Буду рад поболтать с вами о былых временах...

Он проводил их до опушки леса. На полпути к деревне Касуми оглянулась. Хиро Акадзава всё ещё стоял на дороге в лес, задумчиво уставившись куда-то вдаль. Возле него сидела ниоткуда взявшаяся лисица, помахивая пушистым хвостом, и смотрела им вслед.