Dark matter (гет)

У входа в отель собралась толпа. Праздно-щебечущая и пёстрая, притом на удивление однородная: тощие девочки, похожие на мальчиков; мальчики, похожие на девочек. Все неприлично юные. Людей моложе двадцати пяти Олег с высоты своих двадцати шести воспринимал как детей. Неужели все ждут Слоана? Впечатление такое, что МГУшники пригнали для массовки первый курс биофака полным составом — уважить гостя и создать видимость интереса к науке среди подрастающего поколения.

Чуть в стороне от стайки подростков, особняком, покачивалась на шпильках девушка выдающихся форм в ультракоротком платье. Стайка поглядывала на неё оценивающе-неприязненно, как воробьи на занявшую их лужу ворону. Олег узнал Дашу и отступил за рекламный щит. Некоторое время курил, рассматривая её. С рекламного щита на Олега косился лучезарный хмырь — Джастин Какой-то. Бибер. Чёрт знает кто такой. Афиша зазывала на его московский концерт. Певец, значит. Плакатно-широкая улыбка парня показалась Олегу издевательской. Тот словно бы кивал в сторону Дарьи: «Хороша девка. Я бы вдул. А ты чего стоишь? Смолишь, слюни пускаешь тайком. Неудачник».

К Даше подошёл хмурый тип с габаритным свёртком под мышкой, поздоровался. Его Олег тоже узнал — видел однажды на медицинской конференции. Тот выступал с докладом вроде бы по рентгеноструктурному анализу. Организовывала мероприятие известная диагностическая компания ЭКС-ВИВО. После ряда громких скандалов с липовыми анализами озабоченные имиджем фирмачи решились на масштабный пиар-ход — затянули пояски на халатиках лаборанток, сэкономили на канцтоварах и создали собственный научный фонд. Грантовый. Фонд поддерживал отечественный химико-биологический и фармацевтический «подлесок» — талантливых юнцов с собственными многообещающими идеями. Короче говоря, на конференции ЭКС-ВИВО разыгрывало Деньги. За голодными МНСами, «многообещаниями» и идеями, как научно эти деньги оприходовать, дело не стало.

Даша тоже присутствовала. Представляла излюбленное направление своей шефини — фаговые векторные системы. Доставка генетического материала и лекарственная доставка вообще. Тема благодатная, медикам вполне понятная. Даша упростила и популяризировала её до полной общедоступности. На вкус Олега даже несколько переборщила (вырез платья раскрывал достаточно, чтобы полнота раскрытия темы отступила на второй план). В докладе половину отведённого времени она потратила на обоснование актуальности и начала, что называется, от печки. На первый слайд поместила снимки людей, страдающих теми или иными наследственными заболеваниями. Поверх этого крупным шрифтом вопрос: «Что такое счастье?». Вопрос не риторический. Ответ подразумевался как в недавней речи генсека. «Главное, чтобы все были здоровы».

«Ну и чтобы девушки были красивые», — добавил Олег уже от себя.

Он тогда презентовал материал своей кандидатской — менее фундаментальный, чем последний навязанный шефом проект, но для диагностов-коммерсантов из «жюри» это была всё та же «тёмная материя». Денег Олегу не дали. Утешительный призовой набор, торжественно вручавшийся каждому участнику, включал толстый рекламный каталог и карту вип-клиента в сеть эксвивовских лабораторий, специализирующихся на диагностике ЗППП.

Грант выиграла Даша. На сайте института разместили фотографию с церемонии награждения: «героиня-лауреатша» пыталась одновременно принимать сертификат, придерживать лиф, обаятельно улыбаться и пожимать руку фирмачу с масляными глазками. Прилагавшаяся короткая заметка называлась «ЭКС-ВИВО смотрит с будущее». Анонимный доброжелатель распечатал фото и вывесил на «Доске почёта» в холле НИИ с подписью «ЭКС-ВИВО смотрит в декольте». Анонима Олег раскрыл. Из множества докладчиков, утешившихся по итогам конференции олимпийским лозунгом и рекламной макулатурой, особо тонким чувством юмора обладал один Гоша. Даша после этого эпизода сменила стиль одежды. Напрасно. С её-то грудью — хоть до подбородка синий чулок натягивай, он только облегает и подчёркивает.

Сегодня, впрочем, Даша принарядилась. В смысле, наоборот — разоблачилась. Специально для Слоана? Надо полагать, залётный профессор сравнительно молод. Олег понял, что подготовился из рук вон плохо: свежие статьи британского светила честно прочёл, а забить его в Google Images как-то не удосужился. Опознавать собирался по сопровождающим лицам — знакомым МГУшникам. Те, между прочим, по слухам, давно готовят статью в Science Genetics. Гостя столицы уже наверняка обработали. Интересно, Даша тоже с партзаданием? И что будет впаривать? Победный фаговый проект завлабши или озвученную на недавнем институтском семинаре собственную идею по мобильным генетическим элементам? [2] Да, последнее вероятнее. Мобильные элементы — вполне слоановская тема. А что здесь делает рентгеноструктурщик? С Дашкой разговорился. Обсуждают, кто первый будет окучивать профессора? Нет, ну неужели и этот — конкурент. Подойти, что ли, очередь занять…

— Точно. Топай, — нагло вторгся кто-то во внутренний монолог. Олег посмотрел на лучезарного певца с плаката.

Тот продолжал нахально улыбаться:

— Тип со свёртком — определённо конкурент, и не по научной части.

— Много ты знаешь, — мысленно отбрил Олег афишного парня. — Ты, вообще, кто такой?

— Я — звезда.

— Ха. И не стыдно?

— А, по-твоему, всем должно быть стыдно?

— Ну не всем.

— Но мне, Дарье, генсеку, Гоше, Слоану… Список солидный. Кстати, чем тебе профессор не угодил?

— На его месте я бы чувствовал себя «белым слоном». [3] Которого к тому же водят напоказ. Известно, что слоны в диковинку у нас.

— Ты не на его месте. И демонстрировать будут не его, а ему. Достопримечательности.

— Всё равно. Главная достопримечательность — прогрессивная мОлодежь, знающая и почитающая его научные труды — чистая показуха.

— Как же ты жить-то будешь, Олежик… — посетовала афиша с интонациями шефа: — Ещё ничего не достиг, а тебе уже заранее неловко. Не за себя, так за других.

— Вот взойдёт моя научная звезда, и успокоюсь. Перестану этих «других» осуждать.

— А себя? Ты не лучше их. Тебе было так совестно за Дашу, что ты сорвал со стены эксвивовскую фотожабу, чуть не вмазал Гоше и ненавидишь его с тех пор. В основном за то, что так и не вмазал. Духу не хватило. Правильно — Гоша ведь, по сути, нормальный парень, тоже банально сохнет по Дашке, только выражает это ещё глупее тебя. И Дашка не такая уж блядь. Не больше, чем ты.

— Я всё про себя знаю.

— И даже это не делает тебя лучше других.

— Ну, если это говорит сам Джастин… как тебя там… звезда хренова.

— Ты же не слышал ни одной моей песни.

— Да что тебя слушать, когда на тебя даже смотреть противно.

— И ладненько. На Дашу лучше посмотри. Совсем её этот хрен загрузил. Скучает девушка. Давай уже докуривай и дуй к ним. По пути сочини хорошую шутку. Оригинальную только, а не про очередь за колбасой.

Олег затушил сигарету об афишу и двинулся к коллегам, твёрдо намереваясь начать разговор с чего-нибудь остроумного. Например…

— Даш, привет.

— Капранов! И ты здесь… Вот же… Нда…

— Взаимно.

— Ты по распоряжению генсека?

— Ну...

— Понятно. Будешь впаривать Слоану тёмную материю. — Она не спрашивала, а констатировала.

— Все уже знают, да? Гоша, небось, растрепал. Вот гадёныш. А ты какими судьбами?

— А я по зову сердца.

— В смысле плоти?

Фейспалм. Парень на плакате беззвучно и издевательски аплодировал — Олег спиной ощущал его презрение.

— Я хотел сказать: круто выглядишь! — Жалкая попытка исправить положение. Дарья только поморщилась.

— Не о том думаешь, Капранов. … Начальство возложило на него ответственную миссию. — Говоря об Олеге в третьем лице, она то ли обращалась к рентгеноструктурщику, то ли просто измывалась: А он недоволен. Его высочество обиделись. Их не пустили в Швейцарию…

Олег посмотрел на коллегу пристально. Джентльменство слетело с него в один момент, а благие намерения наладить контакт разбились о Дашину стервозность. Гоша, видимо, пересказал сцену облома с командировкой в лицах. Все, конечно, смеялись. Неужели все?

— Что такое счастье, Даша?

— Иди в зад.

Она отвернулась, потом вовсе отошла и достала сигарету.

Рентгеноструктурщик, молчавший во время обмена любезностями между закадычными коллегами, протянул руку и представился Вадимом.

Ещё покурили.

— Слоан опаздывает, — отметил Олег. — МГУшники что, похмеляют его после вчерашней культпрограммы в сауне?

— Вообще-то его водили на балет, — продемонстрировал осведомлённость Вадим.

— Что за балет?

— Угадай с одного раза.

— Откуда ты всё знаешь?

— Ну, я после лекции немного с ним тусил. И начальственное поручение уже выполнил. Так что не волнуйся, сегодня на профессора особенно не претендую. Так, коротко «закреплю материал».

— По рентгеноструктурке нуклеиновых кислот?

— Ага. Статью готовим. Угадай с одного раза, в какой журнал.

— И что, если не секрет, думает о вашей работе Слоан?

— Да ничего. Выслушал меня вежливо, поулыбался. Фигня, типа.

— Прямо так и сказал?

— Нет, конечно. Он сказал: «Interesting».

— Ясно. А в свёртке у тебя, значит, раздаточный материал для «закрепления». Взятка в особо крупных. — Олег мысленно сделал пометку, что дневной план по неудачным шуткам перевыполнен. Но было ужасно любопытно.

Вадим достал из пакета фолиант:

— Презент от шефа. Альбом русской живописи. Типа в память о визите. Можешь полистать, только аккуратно. Как бы конверт не выпал.

Уел, да. И идея с подарком неплоха. Креативно сработали рентгеноструктурщики. На обороте титульной страницы красовалась дарственная надпись c наилучшими пожеланиями и названием лабы (напоминалка, чей именно манускрипт редактор Science Genetics должен принять к печати в благодарность за гостеприимство). Листать альбом Олег не стал, сразу открыл последний разворот. Какую репродукцию поместили туда составители, он мог бы угадать, что называется, «с одного раза». Медведи в сосновом лесу в качестве квинтэссенции отечественного пейзажа воспринимаются уже не менее анекдотично, чем пресловутые медведи с водкой и балалайкой. Добавьте в шишкинский бор озеро, научите маленьких медведЕй танцевать под музыку Чайковского, и антология русской культуры готова.

— Приобщаешься к прекрасному, Капранов?

Даша вернулась.

— Ладно тебе, — ответил Олег примирительно и отдал фолиант Вадиму.

Он уже успел остыть. Смотрел на Дарью, и «приобщение к прекрасному» вызывало грязные ассоциации. Чтобы отвлечься, Олег перевёл взгляд на стайку подростков:

— Как думаете, эти все тоже профессора ждут?

— Кого ж ещё? Слоан-то, наверное, целый отель занял, — вздохнул Вадим.

— Эти Бибера выслеживают, — ответила Даша, успевшая, кажется, пообщаться с группис. — Тоже здесь остановился… Слушайте, а куда мы профессора поведём? Не на Красную же площадь. У вас есть какой-нибудь план?

Все трое загрузили на телефонах карты. План был у каждого. Тщательно продуманные маршруты, охватывавшие район Третьяковской, Гоголевский бульвар, Александровский и Крымский мосты, Патрики, etc., не пересекались.

Пока молодые люди переминались с ноги на ногу, открылись двери отельного холла. Бибирятник всколыхнулся, взревел, но тут же разочарованно отхлынул. Из отеля вышел сухонький тип лет шестидесяти в сопровождении двоих знакомых Олегу МГУшников.

Даша одёрнула юбку.

[2] Пояснение к работе Дарьи: «мобильные элементы» — что-то вроде ДНК-паразитов, отчасти сродни вирусам. «Мобильные» — потому что путешествуют по геному, размножаются. В основном безвредны, однако при встраивании в важный ген или регуляторную область могут здорово испортить жизнь эукариоту-носителю. В геноме человека их тьма (специфический вид, «отличающий нас от обезьяны», составляет порядка 10% всей ДНК).

[3] Белый слон — англ. идиома. Означает нечто весомое, но бессмысленное, ненужное.