Шаг вперед (джен)

Змея, оплетающая череп, была бледной. Сейчас Черная Метка выглядела, как застарелая татуировка маггла-уголовника. В полумраке Азкабана Беллатрикс часто рассматривала свое левое предплечье, стараясь разглядеть хоть каплю жизни на колдовском рисунке. Иногда ей казалось, что змея наливается чернотой или движется. Каждый такой миг, когда она видела у метки признаки жизни, придавал ей сил и уверенности в том, что Лорд вернется. Но сейчас, при свете дня, она смогла разглядеть всю бледность, немощность, безжизненность знака. Ведьма со вздохом откинулась назад и снова опустила голову на мягкие подушки.

Ее возвращение на Гриммо, дом двенадцать, к чуть не спятившему от радости Кикимеру, прошло как сон. Для Беллатрикс все воспоминания о вчерашнем вечере слились в один сплошной ком. Их встретил Кикимер. Старшую Блэк осмотрел целитель, которого заранее пригласила Нарцисса. Потом, пока колдомедик и леди Малфой что-то обсуждали, Беллатрикс смывала грязь в ванной. Ведьма краем глаза успела заметить сосредоточенное и печальное лицо целителя, который что-то говорил ее сестре. Потом ее переодевали и укладывали спать на кровать, взбитую так, что подушки чуть не доставали до балдахина. Все эти процедуры Беллатрикс приняла с безразличием, погруженная в свои мысли. Наверное, было бы лучше, если Нарцисса нашла несколько минут и поговорила с ней. Или, лучше, вообще не носилась, как нянька, со старшей сестрой, а возложила труды по обустройству "хозяюшки Беллатрикс" на Кикимера.

Беллатрикс давно научилась засыпать на топчане в камере Азкабана, и на мягкой кровати она уснула почти мгновенно. Сейчас она понимала, что проспала очень долго: в комнате было светло, несмотря на занавешенное окно. Открывать окно не хотелось: за ним был маггловский Лондон. Ведьма остро пожалела, что поместье Друэллы Блэк, которое находилось подальше от магглов, пришлось продать. Беллатрикс осмотрелась по сторонам и еще раз осмотрела свои руки, на сей раз уже запястья. Похоже, ей долго придется носить перчатки, чтобы скрыть следы от кандалов.

Палочка, которая лежала рядышком на тумбочке, придала ей уверенности. Вчера, когда в ее руки вернулась изогнутая ветвь грецкого ореха, Беллатрикс чуть не взлетела от счастья безо всякой метлы. Сейчас она смотрела на вещи чуть спокойнее. За десятилетие она могла растерять много навыков и сил и поэтому пижонить, поджигая сигареты Инсендио, она больше не будет. Ведьма уселась, опустив ноги в носках на пол. Вчера она улеглась спать, не сняв носки слизеринско-зеленого цвета. Наконец, уже протянув руку к палочке, она вспомнила, отчего с самого пробуждения она ощущает себя как-то странновато.

Леди Лестрейндж ощупала короткие волосы: ее роскошные темные кудри, которые превратились в нечесаные космы, вчера были безжалостно обрезаны перед мытьем. Смотреться в зеркало Беллатрикс не спешила. С тяжелым вздохом ведьма начала нашаривать на полу тапочки.

— Хозяюшка Беллатрикс проснулась! — восхищенно затараторил явившийся из ниоткуда Кикимер. — Кикимер так ждал, так ждал хозяюшку!

— Который час? — волшебница прервала монолог эльфа, массируя виски.

— Хозяюшка спала до часа дня, — домовик опустил уши. — Старый Кикимер не рискнул будить любимую замученную хозяюшку.

Беллатрикс поморщилась, и домовик начал озираться в поисках предмета, которым можно себя наказать.

— Кикимер, — ведьма говорила заторможенно, пребывая в том отвратительном состоянии, когда спать уже не хочется, а бодрствовать еще не получается. — Приготовь ванну. Когда я буду мыться, накрой на стол. Что у нас на завтрак?

— Кикимер рассердил хозяюшку, — запричитал эльф и ударился головой об пол. — Хозяйка Нарцисса запретила Кикимеру готовить любимые блюда хозяюшки, и негодный Кикимер может принести только куриный бульон и творог, потому что хозяйка Нарцисса запретила готовить что-то еще.

— Хорошо, — Беллатрикс снова поморщилась: даже на свободе ей придется забыть о многом. — Пока я буду есть, перенеси в кабинет Ориона Блэка газеты, которые принесла сюда леди Малфой. И поставь там пепельницу.

— Хозяюшка желает травиться маггловскими гадостями? — эльф испуганно схватился за уши.

— Да, желаю, — ведьма повысила голос.

Наверное, эта вспышка легкого раздражения окончательно разбудила леди Лестрейндж. За завтраком, пришедшимся на обеденное время, ведьма погрузилась в раздумья.

По всему выходило, что Темный Лорд не объявлялся. Возможно, кто-то и счел бы его мертвым, но Беллатрикс знала немного больше простых обывателей и была твердо уверена, что Волдеморт вернется вновь. Однако, выводы получались неутешительные. За десяток лет никто из ближнего круга, оставшегося на свободе, не озаботился возрождением повелителя и борьбой за общее дело. Не потому ли Люциус не объявился, отправив Нарциссу одну? Умный лорд Малфой слишком хорошо знал, о чем сразу будет говорить фанатичная и безумная Белла.

Орион Блэк был настоящим слизеринцем, и старая пепельница у него была тоже слизеринская. Серебряная змея свернулась в кольцо, образовав стенку. Там, где у змеи голова переходила в шею, было небольшое углубление. Беллатрикс оторвалась от прошлогоднего пророка и погасила очередной окурок. Свет упал так, что в изумрудных глазах змеи ведьме почудился укор. Действительно, вряд ли чистокровный и уважаемый Орион Блэк стал бы класть маггловские палочки змее на шею.

— Прямо как моя жизнь, — произнесла Беллатрикс вслух, поглядев на пепельницу. Сейчас змея обвивала горстку пепла и окурков.

Нарцисса явилась к семи часам вечера. Одна, без мужа. После краткого знакомства с "Пророком" Беллатрикс окончательно уверилась в том, что лорд Малфой будет избегать ее. Ее младшая сестра вышла из камина в гостиную, где ее уже ждала леди Лестрейндж. Теперь у Беллатрикс было время, чтобы получше разглядеть сестру и оценить, какая пропасть пролегла между ними. Нарцисса была великолепна. Она выглядела едва ли не лучше, чем Беллатрикс в свои двадцать. Когда Нарцисса уселась рядом, возле благоухающей и ухоженной леди Малфой Белла ощутила себя Уизли.

Нарцисса то ли не понимала этого, то ли не хотела понимать. Ее волновало, как Белла себя чувствует, как ей спалось, хорошо ли ее встретил Кикимер, но еще по дороге к столу Беллатрикс начала расспрашивать ее о совсем других вещах. Ведьма слушала, как каялись и валили вину друг на друга Пожиратели, и все чаще ей приходило в голову сравнение с той пепельницей Ориона Блэка.

Наконец, домашняя, аристократичная Нарцисса задала тот самый вопрос:

— Белла, что ты намерена сейчас делать?

Беллатрикс помедлила и пристально поглядела на сестру.

— Я намерена служить Темному Лорду, — твердо ответила она.

На какой-то миг Нарцисса не смогла сдержать своих эмоций, и Белла поняла, что именно такого ответа Малфои боялись больше всего.

— Но, Белла, через столько лет..

— Всегда, — отрезала Беллатрикс. — Я была верна идеалам Темного Лорда и таковой останусь.

— Но скажи, как ты собираешься бороться? — Нарцисса говорила с ней, как с маленьким ребенком. — Без сил, без людей, без Лорда, наконец? Тебя снова посадят в Азкабан, и ты там сгинешь, как Сириус.

— Наш непутевый кузен сидел напротив, — тихо произнесла Беллатрикс. — Еще не сгинул. Не знаю как. Муж искал Лорда, хотел найти, но остался в Азкабане. Я не знаю, но я найду способ.

— Белла, посмотри на себя, — горячо убеждала ее Нарцисса. — Погляди, насколько ты худая и ослабевшая. Скажи мне, что ты сейчас сможешь сделать? Я тебя прошу, как сестра: подумай хоть немного о себе. Тебя сочтут здоровой только по меркам Азкабана.

Беллатрикс отвлеклась от бульона и подперла голову руками.

— Я говорила с целителем, — Нарцисса продолжала ее увещевать. — Прошу тебя, подумай о своем здоровье. Какой от тебя толк для Лорда, если ты шатаешься от ветра? На тебе дела семьи Лестрейндж, тебя не видел ни разу Драко...

Нарцисса опасливо замолчала, увидев выражение лица сестры. Она слишком хорошо знала Беллу.

— Хорошо, — через томительную секунду кивнула ведьма, и Нарцисса улыбнулась.

Свое мысли о том, чему именно радуется Нарцисса, Беллатрикс предпочла оставить при себе. Какие бы интересы не двигали леди Малфой, она все равно оставалась ее младшей и любимой сестрой.

Однако, что бы ни двигало Нарциссой, в одном она была права: сейчас Беллатрикс бесполезна. Сидя в кабинете Ориона Блэка после ужина с сестрой, Беллатрикс вспоминала их беседу и приходила к неутешительному выводу: Пожирателей смерти больше нет. Что бы ни делать, к чему бы ни стремиться, ей понадобятся деньги, связи и единомышленники. Это тогда, в восемьдесят первом, Рудольфус вместе с братом мог всерьез надеяться найти Темного Лорда по горячим следам, спеленав Инкарцеро обезумевшую жену. Сейчас Беллатрикс могла вспомнить лишь обрывки фраз о пути бессмертия. Ей нужны деньги. Сейфы семьи изрядно облегчали. Ей нужно поправить здоровье. Ей нужно с чего-то начинать поиски. Решено: завтрашний день она начнет с похода в Гринготтс.