Не обижайте Маленькую Леди (джен)

— Великий бог времени Хронос, я заклинаю тебя, разверзни передо мной врата Времени. Пусти меня, охраняй меня, покажи мне путь света! — Чибиуса подняла к небесам свой золотой ключик.

На мост, где она стояла, ворвалась Усаги, но в этот момент теплая волна сделала тело Чибиусы невесомым и повлекла его вверх.

— Чибиуса! — закричала Усаги.

— Усаги!…

Горькие, круглые и прозрачные бусинки — слезы закапали на лицо Усаги из глаз розоволосой девочки. Они схватились за руки, но Чибиусу с каждой секундой отрывало от нее все сильнее и несло туда, где начинали клубиться густые розовые облака.

— Прекрати, — прошептала Усаги, заливаясь слезами, — ты не должна плакать… Ты возвращаешься к своим родителям… к своим маме и папе!…

— Какая ты глупая, — сквозь слезы улыбнулась Чибиуса, — я плачу… из-за тебя!

— Странно, — произнесла Усаги, — почему я плачу? Я ведь решила попрощаться с собой без слез…

Ветер усиливался, в небе образовалось маленькое окошечко, через которое Усаги показалось, что она видит очертания шпилей и дворцов Хрустального Токио.

Вот они уже не в силах удерживать свое рукопожатие.

— Нет, Усаги, я не хочу! — закричала Чибиуса.

— Ты возвращаешься к своим родителям, — повторила Усаги. — К папе и маме! Ты … ты будешь счастлива с ними!..

Чибиусу втянуло в то окошко среди розовых облаков, и до девочки донесся ее последний крик:

— Прощай, Усаги!

* * *

Едва Чибиуса переступила порог пространственного перехода, как увидела Сейлор-Плутон, стоявшую на страже около Врат Времени.

— Пи! — закричала она, бросаясь ей навстречу. — Пи! Я так рада, что ты осталась жива! Пи! Я вернулась домой!

Но Плутон не обняла Маленькую Леди.

— Почему ты вернулась? — ее голос звучал бесстрастно, но Чибиуса уловила в нем легкое раздражение.

Она сделала шаг назад.

— Мама и папа прислали мне письмо, что соскучились по мне. Я тоже соскучилась по ним, поэтому вернулась.

— Они не думали, что ты вернешься так скоро, — покачала головой хранительница.

— Что случилось, Пи? Почему ты так со мной разговариваешь? Не забывай, что я — будущая королева…

— Будущие королевы должны слушаться взрослых. Ты же себя ведешь…

Носик Чибиусы сморщился.

— Не продолжай! — закричала она. — В конце концов, я не твоя дочь! И вернулась я не к тебе, а к папе с мамой!

Она побежала в открытые ворота. В городе словно готовились к празднику: подметали улицы, мыли крыши домов, чистили фонтаны. Гвардейцы почетного караула всюду развешивали гирлянды. Весь город и особенно королевский дворец выглядели очень нарядными.

— Не может быть! — прошептала Чибиуса. — Неужели папа и мама устроили все это в честь дня моего рождения?.. Значит, они ждали меня домой…

— Маленькая Леди! — вдруг окликнули ее.

Девочка обернулась и увидела хранителей Хрустального Токио и самых лучших подруг мамы: Сейлор-Марс, Сейлор-Меркури, Сейлор-Юпитер и Сейлор-Венеру.

— Ты вернулась из прошлого? — спросила Марс. — Что произошло?

— Марс, ты вторая, кто задает мне этот вопрос. Ничего не случилось. Я просто соскучилась по маме с папой. Кроме того, завтра мой день рождения, и решила встретить его дома, вместе с вами. Наш дворец прямо так и сияет на солнышке! Это папа и мама приказали его украсить в мою честь?

Воины растеряно переглянулись между собой. Их все больше и больше смущала искренняя радость маленькой принцессы.

— Я так рада всех вас видеть! В Хрустальном Токио все хорошо? Ну, тогда я побежала, поздороваюсь и обниму маму.

Она уже развернулась, но в последний момент рука Сейлор-Меркури опустилась на ее плечо.

— Подожди, Маленькая Леди, — сказала она, — сейчас ты не должна ходить во дворец.

— Это еще почему? — удивилась девочка.

— Видишь ли… — начала Сейлор-Венера, — сейчас твоей маме не до тебя. Она не захочет тебя видеть.

Девочки укоризненно посмотрели на подругу.

— Что? Как это — не захочет видеть? Она же моя мама…

— Венера хотела сказать совсем другое, — краснея, перебила Сейлор— Юпитер. — Просто королева сейчас себя плохо чувствует… Понимаешь?

— И ради этого приказали украсить город? — Маленькая Леди в недоумении смотрела на воительниц. — Вы не обманываете меня? Что произошло с моей мамой на самом деле?

— Скоро ты все узнаешь, — ответила Меркури. — Извини, у нас служба.

Чибиуса непонимающе смотрела им вслед. Под конец Сейлор-Марс обернулась и бросила ей через плечо:

— Не обижайся, Маленькая Леди, но лучше бы ты пожила еще в двадцатом веке. Жизнь здесь будет для тебя очень трудной.

— Что?! И вы тоже не рады моему возвращению?

Она была готова заплакать от досады, но, покрепче прижав к себе Луна-Пи, побежала во дворец.

Во дворец ее не пустили. Напрасно она топала ногой и гневно повторяла стражникам, что она принцесса Хрустального Токио, дочка Нео — Королевы Серенити. Стража была неумолима. Это приказ короля, повторяли они, до утра никто не войдет во дворец и никто не покинет его, кроме Его величества.

Вечер она встретила, совершенно голодная и одинокая, на скамейке в королевском парке.

— Я совсем одна, Луна-Пи, — плакала она, — никто, совсем никто не любит меня… Ни мама, ни воины в матросках, даже Пи… Что мне теперь делать, Луна-Пи?…

Неожиданно громкие выстрелы и залпы салюта прервали ее горькие думы, по темнеющему небу разлились разноцветные огни фейерверков. Троекратное «ура» прокатилось по городу и достигло ушей маленькой принцессы.

— Что это? — удивилась она. — Началась война?.. вроде, тогда не было бы салюта… И мой день рождения только завтра…

— Это праздничный салют в честь твоей мамы, королевы Серенити, — прозвучал над ней знакомый голос. Рядом со скамьей стояла Сейлор-Плутон, опираясь на посох с гранатовой сферой. В ее глазах больше не было гнева, а вишневые глаза снова смотрели на нее ласково.

— Пи?

— Прости меня, Маленькая Леди, — сказала хранительница, — я говорила с тобой грубо, но ты должна извинить меня: мы все так тревожились за твою маму.

— Что с ней случилось? Меня не пустили к ней. Она заболела, ей плохо?

— Нет. Теперь она будет чувствовать себя очень счастливой, ведь у нее родился ребенок. У тебя появился младший братик, Маленькая Леди. Ты рада?

— Братик? — медленно повторила Чибиуса. — Значит, все ждали аиста и поэтому меня не пускали во дворец, чтобы он меня не испугался? Ответь мне, Пи!

Плутон спрятала мелькнувшую у нее улыбку.

— Ты ведь уже совсем большая, а не знаешь, что детей не приносят аисты? — спросила она.

— Откуда тогда он взялся?

— Ты узнаешь, когда станешь такой же большой, как мама. А сейчас пойдем, поздравим королеву с рождением сына.

Но Чибиуса вырвала свою руку.

— Никуда я не пойду. Мама больше не любит меня, раз решила завести другого ребенка! Завтра же вернусь в двадцатый век к Усаги, и пусть меня похищают враги, чем я буду терпеть ваши унижения!

Со слезами на глазах она побежала вглубь парка.

Когда стало совсем темно, любопытство взяло в ней верх, и она тайком через черный ход пробралась во дворец. Несмотря на обиду, терзавшую ее сердце, ей очень хотелось видеть маму после столь большой разлуки.

Стоя за полупрозрачной портьерой, она разглядела королеву, сидевшую под балдахином огромной кровати вместе с небольшим свертком в руках. На ней было простое белое платье, а золотистые светлые волосы просто распущены по плечам.

— Мамочка… — прошептала Чибиуса.

Дверь покоев отворилась, и в спальню осторожно вошел король Эндимион. Он присел рядом с женой, обнял ее за плечи, и они вдвоем принялись разглядывать этот сверток. Чибиуса вспомнила, что совсем не так давно она сама валялась и дурачилась на этой самой постели, засыпая между родителями. Ей казалось, что с тех дней прошла уже целая тысяча лет…

— Он похож на тебя, Эндимион, — сказала королева, — я подумала, пусть его зовут твоим именем: Эндимион II…

— Серенити… — король поцеловал алые уста жены, — если бы ты знала, как я счастлив, Серенити… я так давно мечтал о сыне…

— И я тоже. Мне кажется, я никого так сильно не любила, как нашего сына…

Чибиуса молча опустила портьеру и побрела обратно в парк.

— Все ясно, — всхлипывала она, — они отправили меня в прошлое, потому что я надоела им… и теперь я им больше не нужна… И меня здесь совсем никто не любит. Даже не вспомнили о моем существовании… Моем дне рождении…

Сейлор-Марс несла во дворец корзину с цветами, когда ей повстречалась Маленькая Леди. Она не плакала громко, как обычно, но ее худенькие плечики тряслись.

— Маленькая Леди, что произошло?

Чибиуса обернулась и посмотрела на нее своими удивительными вишневыми глазами.

— Я ненавижу тебя, Сейлор-Марс, — сказала она злым голосом. — Я всех вас ненавижу… Ведь ты все знала, но ничего не рассказала мне!

— Маленькая Леди!

— Настоящие друзья так не поступают! — крикнула Чибиуса и припустила по аллеям парка.

Она убежала на полянку, где в раннем детстве постоянно гуляла с мамой, и долго плакала под раскидистой голубой елью, пока слезы не иссякли, и она не уснула. Во сне она почувствовала, как чьи — то сильные руки подняли ее с прохладной хвои и куда-то понесли. И ей сразу же стало очень тепло и уютно…

Утром Чибиуса открыла глаза и с удивлением обнаружила, что находится в своей светлой и просторной комнате.

— Кто это сделал? — спросила она саму себя.

— Это сделал я, — ответил такой знакомый голос. К ее кроватке подошел высокий мужчина в черном бархатном костюме с золотой вышивкой и белой маске.

— Папа?

— Доброе утро, Маленькая Леди. Надеюсь, ты хорошо спала?

— Да.

— Жаль, что мы ничего не знали о твоем приезде, иначе мама захотела бы устроить бал в твою честь. — Сказал король. — Кстати, ты уже видела маму? Нет? Ну, тогда пойдем, у нас для тебя есть очень приятный сюрприз.

— Знаю я ваш приятный сюрприз, — буркнула девочка, — вы завели себе нового ребенка. Мама, что, меня больше не любит?

— Ты не должна так говорить, Маленькая Леди. Мама очень любит тебя, но она любит и того малыша, что родился вчера вечером. Я просто уверен, что ее огромной любви хватит на всех нас.

Позже Чибиуса с удивлением наблюдала за лысым, крошечным ребеночком с красными ручками и ножками, который мог орать до хрипоты, пока королева не брала его на руки. Он сразу же замолкал, словно его выключали. Мама шептала ему всякие нежные слова, которых, как казалось Чибиусе, она сама от нее никогда не слышала.

Королева Серенити несколько раз обнимала дочку, рассеянно гладила ее по голове, но потом снова прижимала к себе ребенка, глядя на него с нежностью и умилением.

Сердце Чибиусы не выдержало такого предательства. Она расплакалась и выбежала из спальни матери.

Королева с тревогой посмотрела в глаза мужа.

— Боже мой! — воскликнула она, поднося руки к вискам. — Я совсем забыла: у Маленькой Леди ведь сегодня же день рождения…

Король Эндимион тут же ринулся вслед за Чибиусой.

— Дочка, остановись! Прости нас…

«Все из-за него, этого пискуна», — в слезах думала принцесса, — «если бы не он, никто не забыл бы о моем дне рождения… Ну почему? Почему мама больше не любит меня?»

Король догнал ее на последних ступенях лестницы.

— Маленькая Леди, дочка! Вернись, прошу тебя…

— Еще никто так не обращался со мной! — закричала она отцу. — Никто, даже Усаги, не была такой жестокой! Вы ведь сами отправили меня в прошлое! И тут же променяли меня на другого ребенка…

— Чибиуса, поверь мне, ты ошибаешься! И я, и мама по-прежнему любим тебя!

— Неправда! Вы все забыли о моем дне рождения!

«Если этого ребенка не будет, то мама снова будет любить только меня одну», — неожиданно подумала она, — «мы втроем снова будем счастливы, как раньше, если я избавлюсь от него. Уверена, аист принес его сюда по ошибке, ведь, когда я уходила в прошлое, то никто про него совсем ничего не знал».

Она посмотрела на свою Луна-Пи, которая подмигивала ей своими раскосыми глазами. В голову пришла дерзкая мысль, но она не испугалась: такие фокусы она и раньше проделывала. Бросок вверх, и вместо магической игрушки у нее в руках баллончик со снотворным газом.

— Усните все! — приказывала она гвардейцам, проносясь по галереям дворца, и охрана послушно замирала в тех самых позах, что несла свою службу.

Королевские покои…

— Маленькая Леди, прости нас, — начала королева, увидев ее на пороге. — Мы так рады, что ты вернулась домой. Прости, что не вспомнили о твоем дне рождении, но ведь ты уже большая…

— Конечно, мама, я уже большая, — согласилась Чибиуса и незаметно нажала на баллон, — Простите меня, папа, мама… Вы, наверное, устали? Поспите немного… Всего полчасика…

Сладковатый запах наполнил комнату, и скоро во дворце уснули все, кроме Чибиусы. Магия Луна-Пи не действовала на нее.

Королева Серенити положила ребенка в колыбель.

— Что-то я и вправду хочу спать, — сказала она.

— И я, — добавил король. Он силился подняться с кресла, но не мог. Тело стало невыносимо тяжелым.

Чибиуса подошла к колыбельке и вытащила оттуда ребенка. Он только что покушал, поэтому крепко спал у нее на руках.

— Я отправлю тебя в прошлое, к Усаги, — сказала она новорожденному брату, — ей всегда нравилось воспитывать бездомных котят и щенят, она сумеет о тебе позаботиться. А на папу ты совсем не похож, хоть и назвали тебя Эндимионом.

Прошмыгнув из дворца так, что никто ее не заметил, Чибиуса побежала к вратам Времени. Плутон возле них не было, поэтому она быстро проскочила в пространственный переход.

Ключик в руках трясся в ее руках от волнения, а на руках лежал довольно тяжелый ребенок, который мог проснуться в любой момент и все испортить.

Пять минут спустя она оказалась возле дома Усаги в двадцатом веке. Почему — то на улице было безлюдно, в доме тоже стояла тишина.

— Ну и ладно, — решила девочка, положив ребенка на диван в гостиной, — они скоро придут, ничего с тобой не случится. А мне пора домой, пока папа с мамой не проснулись.

Она закрыла за собой дверь и не знала ничего, что произошло дальше. Когда Маленькая Леди была на пути к Хрустальному Токио, к дому подошла немолодая пара: женщина лет сорока в элегантной шляпке, которая почти скрывала ее лицо, и джентльмен с небольшой бородкой.

— Как хорошо, что ты нашел покупателей, Чарльз, — сказала женщина, — неужели они и правда готовы купить наш дом?

— Да, это какой — то молодой человек по фамилии Цукино и вместе с ним юная леди, его невеста. Они хотят пожениться через три месяца, поэтому подыскивают себе дом. Он им сразу же понравился, поэтому, как только оформим все документы, мы тут же сможем вернуться домой в Англию.

Едва они вошли в дом, как услышали плач ребенка, доносившийся из гостиной.

— Господи, что это? — женщина замерла, но, увидев ребенка, тут же схватила его на руки. — Какой очаровательный малыш! Ой, да он весь мокрый! Чей же это ребенок?

— Наверно, его подбросили. Не трогай его, Анна, я сейчас позвоню в полицию.

Но дама прижала одной рукой ребенка к себе, а другой сделала жест, словно пыталась остановить мужа. В ее глазах были слезы.

— Умоляю тебя, Чарли, давай оставим его себе! Ведь ты же знаешь, что я никогда не смогу родить тебе сына, у нас никогда не будет детей. Мы полюбим его как родного, Чарли…

Спустя три месяца в уютный домик въехали молодожены мистер и миссис Цукино, а Чарльз и Анна, усыновив ребенка, улетели на свою родину в Великобританию. Они, пользуясь своими связями, смогли вывезти из страны неизвестного ребенка, но так и не узнали, кто был на самой деле их приемный сын.

Путешествие в прошлое и возвращение в тридцатое столетие не заняли и десяти минут. Чибиуса вернулась в Хрустальный Токио так быстро, что никто не заметил ее исчезновения. Она снова встретила четырех воительниц, которые спешили ей навстречу, что-то пряча за своими спинами.

— Доброе утро, Маленькая Леди. Поздравляем тебя с днем рождения, — сказала Сейлор-Юпитер. — Надеюсь, ты больше не сердишься на нас?

— Нет, больше не сержусь.

— Я рада, что ты все поняла, — улыбнулась ей Сейлор-Марс и протянула изящную круглую брошь. — Это наш подарок. Мы починили твою маленькую лунную призму после схватки с Апостолами смерти. Теперь ты снова можешь без проблем перевоплощаться и помогать своим друзьям в двадцатом веке.

— Спасибо! — обрадовалась девочка.

— А этот подарок от нас с Сейлор-Венерой, — сказала Сейлор-Меркури. В ее руках был прекрасный маленький жезл с полумесяцем на рукоятке, — мы усилили твое оружие, и теперь его атаки более мощные, чем были раньше.

— А, кроме того, мы дарим тебе вот эту огромную коробку сладостей, — добавила Венера.

Чибиуса кинулась обнимать их.

— Спасибо вам, друзья! — шептала она, растроганная таким вниманием. Стоило ее брату исчезнуть, как все вернулось назад. Воины обнимали и целовали ее наперебой.

Они не сразу заметили, как к ним подошла Плутон, очень встревоженная. Она оглядела их радостную компанию и остановилась неподалеку.

— Что — то случилось, Плутон? — наконец, окликнула ее Сейлор -Венера.

— Я только что из Хрустального дворца, — ответила хранительница, — там настоящее сонное царство, стража спит, доступ в королевские покои абсолютно свободен. Я боюсь, как бы королева не пострадала от этого.

— Не может быть! Побежали во дворец, скорее!

Чибиуса тоже побежала следом. По ее спине ползали противные мурашки: а если кто-нибудь узнает, что она сделала?..

Когда они отворили двери в королевские покои, то увидели королеву, безутешно рыдающую в объятиях мужа. Король был очень бледен, и ему стоило больших усилий успокаивать бьющуюся в истерике королеву.

— Мамочка! — закричала Чибиуса и бросилась в объятия родителей. Королева машинально прижала к себе дочку.

— О, Маленькая Леди, дитя мое, — бормотала она, — нет, я не переживу этого… зачем мне жить без него? Я не смогу без него жить…

Король с трудом оторвал ее от дочери.

— Серенити, успокойся, мы обязательно отыщем его! Обещаю, что сам отправлюсь на его поиски! Мы во что бы то ни стало найдем нашего сына…

— Что??! — вскричали воины в матросках. — Пропал маленький принц?

— Да, кто — то проник в спальню, пока королева спала, и украл нашего сына, — объяснил король.

Чибиуса посмотрела на отца, и ей показалось, что на висках короля сквозь иссиня-черные волосы проглянули серебристые нити.

— Нам нужно немедленно отправляться на поиски. Кто бы он ни был, мы догоним его и жестоко отмстим за этот вероломный поступок.

— Вы кого-нибудь подозреваете в этом, Эндимион? — спросила Сейлор-Меркури. По старой дружбе воительницы обращались к своим правителям просто по именам, хотя строгий этикет запрещал это.

— Нет, я не могу назвать никого, ни одно имя, — ответил король. — Но враги всегда там, где их совсем не ждешь. Кто, кто мог решиться на подобное преступление?

Чибиуса вжала голову в плечи. Ей казалось, что все смотрят только на нее и подозревают ее в этом ужасном поступке. Гнев и горе отца всколыхнули в ней чувство страха. Она росла до поры единственным ребенком, которого все время баловали все взрослые: родители, воины в матросках, у которых не было своих детей, хранительница Времени, важные гости, постоянно приезжающие по государственным делам. Ей прощалось и разрешалось все. До сих пор она была настоящим центром этой маленькой вселенной. До этого маленького свертка, который только и умел, что оглушительно кричать. Она думала, что его исчезновения даже никто и не заметит, а оказалось…

— В столицу по случаю рождения принца съехалось очень много гостей из соседних государств, — сказала Плутон, — мне казалось, что мы можем доверять любому из них, но кто знает, возможно, именно среди них и нашелся предатель.

— Перекрыть все выходы из города, всех гостей собрать во дворце и никого не выпускать. — Эндимион взял себя в руки и начал отдавать распоряжения воинам. — Отобрать надежных людей, которые будут сопровождать меня в поисках. Ни на одну минуту не оставляйте королеву в одиночестве.

Он подошел к королеве и привлек ее к своей груди. Голова Серенити безвольно коснулась его плеча, хрупкие плечи подрагивали в беззвучных рыданиях.

— Защищайте ее, воины, — печально сказал он.

— Это сделал тот, кому это выгодно, — задумчиво произнесла Плутон, — тот, кому не нравитесь вы, ее величество или… кому мешал маленький принц.

Пока снаряжали группу, которая должна была отправиться на поиски маленького Эндимиона, Чибиуса сидела под той самой елкой, где провела ночь. Она никак не ожидала, что мама так расстроится из-за ребенка. Она вспомнила ее потерянный взгляд, когда та стояла на балконе и провожала поисковую группу, возглавляемую королем. Ее мама, всегда такая молодая, казалось, постарела сразу на пару десятков лет. Может, она, Чибиуса, поступила неправильно, раз мама так любит его и не хочет расставаться с ним?

Неожиданно перед ней возник силуэт высокой женщины с длинными черными волосами, собранными в два оданго, черная челка образовывала над высоким чистым лбом маленькое сердечко. Этой прической она немного напоминала Усаги, но выражение ее лица было отнюдь не добрым и благожелательным. Незнакомка расхохоталась, и ее смех прозвучал как переливы серебряных колокольчиков.

— Кто ты? — испугалась Чибиуса, вжимаясь в траву.

Это не Усаги. И не она сама, когда была Темной Леди. Хотя очень похожа на нее…

— Меня все знают как тираншу Сириуса и называют Черной королевой. Отличная работа, Чибиуса! Так обойтись с родной матерью и отобрать у нее ребенка! Мы с тобой очень похожи: я тоже лишила свою мамочку ее драгоценного сыночка. Вступай в наши ряды, Чибиуса, и мы вместе уничтожим тех, кто посмел унижать и оскорблять нас. Я наделю тебя могущественной силой…

— Уходи! — закричала девочка, швыряя в нее Луна-Пи. — Я люблю свою маму и не хочу причинять ей зло! Я верну ей Эндимиона, потому что она любит его! Уходи отсюда немедленно!

— Как знаешь, — пожала плечами Черная королева.